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【発明の名称】 内視鏡可撓管およびその製造方法
【発明者】 【氏名】埋田 隆稔

【氏名】古海 聡

【氏名】大沢 勝
【要約】 【課題】本発明は、網状管と螺旋管との密着力を高め、可撓管を屈曲させたときの反発力を向上させると共に捩じり追従性も向上させ、挿入操作性の向上を図ろうとすると共に、そのような内視鏡可撓管の製造方法を提供しようとするものである。

【解決手段】本発明は、網状管３の外側に外皮４を被覆してなる外皮素材５の内側に組み込まれた状態において上記外皮素材５に対し径方向に拡張する応力を与える状態で螺旋管２を組み込む内視鏡用可撓管１およびその製造方法である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 網状管の外側に外皮を被覆してなる外皮素材と、この外皮素材の内側に組み込まれた状態において上記外皮素材に対し径方向に拡張する応力を与える螺旋管とを有することを特徴とする内視鏡可撓管。
【請求項２】 網状管の外側に外皮を被覆して外皮素材を形成する第１の工程と、この第１の工程で形成された上記外皮素材の内径より小さな外径を有する芯材の周囲に、該芯材の外径より大きな内径と上記外皮素材の内径より大きな外径とを有する螺旋管を収縮させて密着固定する第２の工程と、この第２の工程によりその周囲に上記螺旋管を密着固定した上記芯材を上記外皮素材に挿通し、この後、上記芯材を上記螺旋管から抜去する第３の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。
【請求項３】 芯材の周囲に、上記芯材の外径より大きな内径を有する螺旋管を収縮させて密着固定する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記螺旋管の外側に網状管を被覆して上記網状管を上記螺旋管に密着固定する第２の工程と、この第２の工程の後に、上記網状管の外側に外皮を被覆する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記芯材を抜去する第４の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、網状管の外周に外皮を被覆すると共にその網状管の内側に螺旋管を組み込むようにした内視鏡可撓管およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】特公平5-47810 号公報、特公平6-79591 号公報および特公昭63-24380号公報等において知られる如く、一般に内視鏡用可撓管は、条帯を螺旋状に巻いて形成した螺旋管を外皮素材の内側に組み込んで構成されている。
【０００３】この従来の内視鏡可撓管の製造方法としては、条帯を螺旋状に巻いて可撓管の外皮素材内径と同じかその内径よりも小さい外径に形成した螺旋管を内視鏡可撓管の内径に相当する外径の芯材に巻き付け、その螺旋管の外周に素線や素線束を使った網状管で覆い、さらに網状管素材の外周面に熱可塑性弾性体の外皮を被覆し、その後、芯材を引き抜き、完成させていた。
【０００４】また、特公平5-47810 号公報のように、条帯を巻き付ける方向が異なる複数の螺旋管を重ね合わせて可撓管を製造する場合、可撓管の内径に相当する外径の芯棒に、その芯棒の外径より大きい内径を有する第１の螺旋管を巻き付け、その第１の螺旋管の外側に、上記第１の螺旋管の自由状態での外径より小さい内径を有する第２の螺旋管を巻き付け、その後、螺旋管の外周に網状管および外皮を被覆すると共に、その前または後に芯棒を抜去するようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】（従来技術の欠点）内視鏡可撓管を屈曲させたとき、可撓管は元に戻ろうとする力（反発力）を発生するが、この反発力を発生させる大きな要因の一つとして螺旋管の捩じれがある。つまり、可撓管が屈曲すると螺旋管が捩じれ、その捩じれに対する反発力が螺旋管自体に発生し、その力が可撓管の外皮素材に伝わり、可撓管としての反発力を生み出す。
【０００６】従来の内視鏡可撓管では、螺旋管の外径が外皮素材の内径と同じかまたは小さいため、螺旋管と可撓管の外皮素材は単に接触しているか、または螺旋管と外皮素材との間に隙間があって、両者は密着していない状態のものである。このため、内視鏡可撓管が屈曲したときに発生する螺旋管の反発力が外皮素材まで伝達し難い。その結果、内視鏡可撓管を体内に挿入するとき、可撓管を屈曲させたときの反発力を利用して挿入していく手技においては、可撓管としての反発力が小さいと、円滑な挿入ができなくなり、また、挿入時に患者に苦痛を与えるという欠点があった。
【０００７】また、可撓管を捩じった際、螺旋管が外皮素材に密着してから捩じり力を伝達するため、螺旋管が外皮素材に密着するまで余計に可撓管を捩じらなければならなくなり、挿入時の円滑な操作の妨げとなっていた。
【０００８】一方、螺旋管と網状管を密着させるために接着剤を用いる方式のものも考えられるが、可撓管の屈曲作用を妨げないようにするため、接着剤には特に弾性体のものを使用する必要がある。また、螺旋管の反発力が、この接着剤の弾性によって吸収され、外皮素材まで伝わり難くなってしまうという問題もある。
【０００９】（発明の目的）本発明はこれまでのものと同じく、螺旋管、網状管および外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管において、網状管と螺旋管との密着力を高め、可撓管を屈曲させたときの反発力を向上させると共に捩じり追従性も向上させ、挿入性に富み、併せて内視鏡に要求される操作性の向上を図り、また、そのような内視鏡可撓管の製造方法を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、網状管の外側に外皮を被覆してなる外皮素材と、この外皮素材の内側に組み込まれた状態において上記外皮素材に対し径方向に拡張する応力を与える螺旋管とを有することを特徴とする内視鏡可撓管である。
【００１１】本発明は、網状管の外側に外皮を被覆して外皮素材を形成する第１の工程と、この第１の工程で形成された上記外皮素材の内径より小さな外径を有する芯材の周囲に、該芯材の外径より大きな内径と上記外皮素材の内径より大きな外径とを有する螺旋管を収縮させて密着固定する第２の工程と、この第２の工程によりその周囲に上記螺旋管を密着固定した上記芯材を上記外皮素材に挿通し、この後、上記芯材を上記螺旋管から抜去する第３の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法である。
【００１２】本発明は、芯材の周囲に、上記芯材の外径より大きな内径を有する螺旋管を収縮させて密着固定する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記螺旋管の外側に網状管を被覆して上記網状管を上記螺旋管に密着固定する第２の工程と、この第２の工程の後に、上記網状管の外側に外皮を被覆する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記芯材を抜去する第４の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】［第１実施形態］図１、図２及び図３を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
（目的）本実施形態の目的は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮とを基本的な構成部材とする内視鏡可撓管において、屈曲させたときの反発力を高めると共に捩じり追従性を向上するものとし、また、その内視鏡可撓管の製造方法を提供することにある。
【００１４】（構成）図１は、医療用等として用いられる内視鏡の挿入部における可撓管１の要部構成を示す一部断面図である。この可撓管１は例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いて形成された螺旋管２と、その螺旋管２の外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周に被覆される熱可塑性弾性体の外皮４とを基本的な構成部材として構成されている。網状管３と外皮４とは一体的になって可撓管１の外皮素材５を構成する。外皮４は例えばポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体によって形成されている。
【００１５】本実施形態の可撓管１の製造方法では、図２に示す如く、表面が円滑な面を持ったテフロン、ポリエチレン等の離型性のある材質若しくは表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られた真円棒６の外周を、素線や素線束を使って筒状に編組された網状管３で覆うことにより被覆素材７を形成する。
【００１６】そして、この被覆素材７の表面に先ず接着剤を塗り、その状態のものに、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体を押出成形等により被覆し、外皮４を形成する。このときに用いる接着剤としてはシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。この後、図３で示す如く、真円棒６のみを取り除くと、外皮素材５ができる。
【００１７】次に、外皮素材５の内径よりも外径の大きい条帯を螺旋状に巻いた螺旋管２を外皮素材５に組み付けるが、外皮素材５内にその螺旋管２を挿入したときの螺旋管２の内径より小さい外径のもので表面が円滑な芯材（図示せず）の外周面に条帯を螺旋状に収縮させて巻き付け、その螺旋管２の両端を芯材に仮固定する。
【００１８】次いで、上記外皮素材５内に、螺旋管２を巻き付けた状態で芯材を挿入し、この後、仮固定した螺旋管２の両端を開放する。すると、巻き付けた螺旋管２は元の径に戻ろうとして拡張し、外皮素材５の内面に密着する。その後、芯材を抜いて外皮素材５に対する螺旋管２を組み付け、可撓管１を完成する。
【００１９】（効果）このような構成によれば、螺旋管２の拡張力により螺旋管２と外皮素材５との密着力が高い。このため、螺旋管２の反発力を外皮素材５に効率良く伝達することができる。従って、内視鏡の可撓管１の反発力が向上し、捩じり追従性も向上させることができる。
【００２０】［第２実施形態］図１および図４を参照して本発明の第２実施形態を説明する。
（目的）本実施形態の目的は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管において、可撓管を屈曲させたときの反発力が向上すると共に捩じり追従性も向上するものとし、また、その製造方法を提供することにある。
【００２１】（構成）図１は、医療用等として用いられる内視鏡挿入部における可撓管１の要部の構成を示す一部断面図である。この可撓管１は前述した如く、例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いて形成された螺旋管２と、その外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とから構成されている。
【００２２】本実施形態での可撓管１の製造方法では、まず網状管３に外皮４が被覆された状態で、外皮素材５の内径より大きな外径の螺旋管２を、可撓管１の内径に相当する外径のものであって表面が平滑であり、テフロンやポリエチレン等の離型性がある、若しくは、表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られた芯材８に収縮させて巻き付ける。このとき、芯材８に巻き付けた螺旋管２の両端を仮固定しておく。尚、芯材８は最終的に引き抜く事からフッ素ゴムやシリコーンゴム等の離型性のある弾性体材料を用いることが望ましい。
【００２３】さらに、図４で示す如く、素線や素線束を使って筒状に編組みした網状管３により、その螺旋管２の外周を覆って被覆素材９を形成する。そして、被覆素材９の表面に先ず接着剤を塗り付け、その状態のものに、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形等により被覆する。このとき、接着剤はシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００２４】その後、螺旋管２の仮固定を解き、芯材８を引き抜く。すると、螺旋管２は元の径に戻ろうとして外皮素材５の内面に密着して組み付けがなされ、可撓管１が完成する。
【００２５】（効果）螺旋管２と可撓管１の外皮素材５との密着力が高いため、螺旋管２の反発力を可撓管１の外皮素材５に効率良く伝達することができ、内視鏡の可撓管１の反発力が向上し、捩じり追従性も向上させることができる。
【００２６】［第３実施形態］図２、図３及び図５を参照して本発明の第３実施形態を説明する。
（目的）本実施形態の目的は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管を屈曲させたときの反発力が向上すると共に、捩じり方向に関係なく、捩じり追従性も向上する可撓管およびその製造方法を提供することにある。
【００２７】（構成）図５は、医療用等として用いられる内視鏡挿入部における内視鏡の可撓管１１の要部構成を示す一部断面図である。この可撓管１１は例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いて形成された螺旋管２と、同じく金属製の条帯を螺旋状に巻いて巻き方向の異なる別の螺旋管１２と、それらの螺旋管２，１２を重ね合わせたものの外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とで構成されている。
【００２８】そして、本実施形態の可撓管１１の製造方法では、図２で示す如く、表面が平滑な面を持ったテフロン、ポリエチレン等の離型性のある材料、若しくは、表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作った真円棒６の外周を、素線や素線束を使って筒状に編組された網状管３で覆うことにより被覆素材７を形成し、この被覆素材７の表面に先ず接着剤を塗り、その状態のものにポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形等により被覆する。このとき、接着剤はシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００２９】そして、図３で示す如く、そこから真円棒５のみを取り除くと外皮素材５が形成される。次に、外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の（外皮素材５の内径より大きい方が望ましい。）条帯を螺旋状に巻いて形成された螺旋管２を、外皮素材５に螺旋管２を挿入したときの内径より小さい外径に縮小して、表面が円滑な第１の芯材（図示せず）に巻き付け、螺旋管２の両端を第１の芯材に仮固定する。
【００３０】螺旋管２を巻き付けた第１の芯材を可撓管１１の外皮素材５内に挿入し、仮固定した螺旋管２の両端を開放すると第１の芯材に巻き付けた螺旋管２は元の径に戻ろうとして可撓管１１の外皮素材５の内面に密着する。ついで、第１の芯材を引き抜く。同様に螺旋管２が挿入された外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径（螺旋管２が挿入された外皮素材５の内径より大きい方が望ましい）の巻き方向の異なる別の螺旋管１２を、外皮素材５に上記螺旋管２とその螺旋管１２を挿入したときの内径より小さい外径に縮小して、表面が円滑な第２の芯材（図示せず）に巻き付け、その螺旋管１２の両端を第２の芯材に仮固定する。
【００３１】そして、螺旋管１２を巻き付けた第２の芯材を螺旋管２がすでに挿入された外皮素材５内に挿入し、仮固定した両端を開放する。すると、巻き付けた螺旋管１２が元の径に戻ろうとして拡張し、外皮素材５の内面に密着する。そして、第２の芯材を抜いて組み付けが完了し、可撓管１１を完成する。
【００３２】（効果）螺旋管２と外皮素材５の密着力および螺旋管１２と螺旋管２の密着力が高いため、螺旋管２, １２の反発力が可撓管１１の外皮素材５に効率良く伝達し、内視鏡の可撓管１１の反発力を向上させる。また、巻き方向が異なる２つの螺旋管２, １２が挿入されているために捩じり方向に関係なく左右どちらに捩じっても捩じり追従性を向上させることができる。
【００３３】［第４実施形態］図２、図３及び図６を参照して本発明の第４実施形態を説明する。
（目的）本実施形態の目的は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管を屈曲させたときの反発力が向上すると共に、捩じり方向に関係なく捩じり追従性も向上する可撓管およびその製造方法を提供することにある。
【００３４】（構成）図６は、医療用等として用いられる内視鏡の挿入部における可撓管１３の要部の構成を示す一部断面図である。この実施形態の可撓管１３は、例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いてそれぞれ形成された、第１の螺旋管２と、これとは巻き方向の異なる第２の螺旋管１２と、第１の螺旋管２と巻き方向が同じ第３の螺旋管１４と、これらの螺旋管２，１２, １４を重ね合わせたものの外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とで構成されている。
【００３５】そして、この可撓管１３を製造する場合にあっては、図２で示す如く、表面が平滑な面を持ったテフロン、ポリエチレン等の離型性のある材料、若しくは、表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られた真円棒６の外周を、素線や素線束を使って筒状に編組され、上記真円棒６の外周を覆う網状管３から成る被覆素材７で覆う。被覆素材７の表面に、先ず接着剤を塗り、その状態のものにポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポロエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形等により被覆形成する。このとき、接着剤はシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００３６】そして図３で示す如く、そこから真円棒６のみを取り除き、外皮素材５を形成する。次に、この外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の条帯を螺旋状に巻いて形成された第１の螺旋管２を、その外皮素材５に第１の螺旋管２を挿入したときの内径より小さい外径のもので表面が円滑な第１の芯材（図示せず）に縮小して巻き付け、螺旋管２の両端をその第１の芯材に仮固定する。このように螺旋管２を巻き付けた第１の芯材を外皮素材５内に挿入し、仮固定した両端を開放する。すると、巻き付けた第１の螺旋管２は元の径に戻ろうとして外皮素材５の内面に密着する。そして、第１の芯材を抜く。
【００３７】同様にして第１の螺旋管２が挿入された外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の巻き方向の異なる第２の螺旋管１２を、外皮素材５内に、第１の螺旋管２と第２の螺旋管１２を挿入したときの内径より小さい外径のもので表面が円滑な第２の芯材（図示せず）に巻き付け、その第２の螺旋管１２の両端を第２の芯材に仮固定する。
【００３８】次いで、第２の螺旋管１２を巻き付けた第２の芯材を、第１の螺旋管２がすでに挿入された外皮素材５内に挿入し、仮固定した両端を開放する。すると、巻き付けた第２の螺旋管１２が元に戻ろうとして第１の螺旋管２の内面に密着する。そして、第２の芯材を抜く。
【００３９】更に第１の螺旋管２と第２の螺旋管１２が挿入された外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の巻き方向が第１の螺旋管２と同じ第３の螺旋管１４を、外皮素材５内に、第１の螺旋管２と第２の螺旋管１２と第３の螺旋管１４を挿入したときの内径より小さい外径のもので、表面が円滑な第３の芯材（図示せず）に縮小して巻き付け、第３の螺旋管１４の両端を第３の芯材に仮固定する。
【００４０】第３の螺旋管１４を巻き付けた第３の芯材を第１の螺旋管２と第２の螺旋管１２がすでに挿入された外皮素材５内に挿入し、仮固定した両端を開放する。すると、巻き付けた第３の螺旋管１４が元の径に戻ろうとして第２の螺旋管１２に密着する。そして、第３の芯材を引き抜くことにより組み付けが完了し、可撓管１３が完成する。
【００４１】（効果）この実施形態によれば、第１の螺旋管２と外皮素材５の密着力および各螺旋管２, １２, １４同士の密着力が高いため、螺旋管２, １２, １４の反発力を外皮素材５に効率良く伝達することができ、可撓管１３の反発力を向上させると共に、巻き方向が異なる３つの螺旋管２, １２, １４が挿入されているため、捩じり方向に関係なく左右どちらに捩じっても追従性を向上させることができる。
【００４２】［第５実施形態］図５を参照して本発明の第５実施形態を説明する。
（目的）本実施形態は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管を屈曲させたときの反発力が向上すると共に捩じり方向に関係なく捩じり追従性も向上する可撓管およびその製造方法を提供することにある。
【００４３】（構成）図５は医療用等として用いられる内視鏡挿入部における内視鏡の可撓管１１の要部構成を示す一部断面図である。この可撓管１１は、前述した如く、例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いてそれぞれ形成された、螺旋管２と、これとは巻き方向の異なる螺旋管１２と、これらを重ね合わせたものの外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とで構成されている。
【００４４】そして、本実施形態の可撓管１１を製造する場合では、網状管３に外皮４が被覆された状態である外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の螺旋管２と、外皮素材５に螺旋管２を挿入したときの内径より大きい、または同じ外径の巻き方向が異なる螺旋管１２を、可撓管１１の内径に相当する外径のもので表面が平滑であり、テフロンやポリエチレン等の離型性がある芯材、若しくは表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られた芯材（図示せず）に、螺旋管１２を内側、螺旋管２を外側にして収縮させ、密に巻き付ける。
【００４５】このとき、芯材に巻き付けた螺旋管１２、螺旋管２の両端を仮固定しておく。尚、この芯材は最終的に引き抜く事からシリコーンゴムやフッ素ゴム等や離型性がある弾性体材料であることが望ましい。そして、それの外周を素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３で覆う。さらに、その網状管３の表面に、先ず接着剤を塗り、その状態のものに、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形等により被覆する。このとき、接着剤はシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００４６】その後、螺旋管１２、螺旋管２の仮固定を解き、上記芯材を抜く。すると、螺旋管２および螺旋管１２は元の径に戻ろうとして外皮素材５および螺旋管２の内面に密着する。これにより組み付けが完了し、可撓管１１が完成する。
【００４７】（効果）この実施形態のものによれば、螺旋管２と外皮素材５との密着力、および螺旋管２と螺旋管１２との密着力が高いため、螺旋管２の反発力を外皮素材５に効率良く伝達することができ、可撓管１１の反発力を向上させると共に、巻き方向が異なる２つの螺旋管２, １２が組み合わせられて挿入されているため、捩じり方向に関係なく左右どちらに捩じっても捩じり追従性を向上させることができる。
【００４８】［第６実施形態］図６を参照して本発明の第６実施形態を説明する。
（目的）本実施形態の目的は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本構成部材に持つ内視鏡可撓管を屈曲させたときの反発力を向上すると共に、捩じり方向に関係なく捩じり追従性も向上する可撓管およびその製造方法を提供することにある。
【００４９】（構成）図６は、医療用等として用いられる内視鏡の挿入部における可撓管１３の要部の構成を示す一部断面図である。この可撓管１１は、前述した如く、例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いてそれぞれ形成された、第１の螺旋管２と、これとは巻き方向の異なる第２の螺旋管１２と、第１の螺旋管２と巻き方向が一致する第３の螺旋管１４と、それらの螺旋管２，１２, １４を重ね合わせたものの外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とで構成されている。
【００５０】そして、この可撓管１３を製造する場合にあっては、網状管３に外皮４が被覆された状態である外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の第１の螺旋管２と、外皮素材５に第１の螺旋管２を挿入した時の内径より大きい、または同じ外径の巻き方向が異なる第２の螺旋管１２と、外皮素材５に螺旋管２と螺旋管１２を挿入したときの内径より大きい、または同じ外径の第３の螺旋管１４を、可撓管１３の内径に相当する外径で、表面が平滑であり、テフロンやシリコーンゴム等の離型性がある芯材、若しくは表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られた芯材（図示せず）に第３の螺旋管１４を内側、第２の螺旋管１２を中間、第１の螺旋管２を外側にしてこれらの螺旋管２, １２，１４を収縮させて密に巻き付ける。このとき、芯材に巻き付けた螺旋管２，１２，１４の両端を仮固定しておく。尚、この芯材は最終的に引き抜く事からシリコーンゴムやフッ素ゴム等の離型性がある弾性体材料であることが望ましい。
【００５１】そして，これの外周を、素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３で覆い、網状管３の表面に、先ず接着剤を塗り、その状態のものにポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形等により被覆する。このとき、接着剤はシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００５２】その後、螺旋管１, １２, １４の仮固定を解き、芯材を抜くと、螺旋管２，１２，１４は元の径にそれぞれ戻ろうとして外皮素材５、螺旋管２，螺旋管１２に密着する。そして組み付けが完了し、可撓管１３が完成する。
【００５３】（効果）この実施形態によれば、螺旋管２と外皮素材５の密着力、および螺旋管２, １２, １４同士の密着力が高いため、螺旋管２, １２, １４の反発力を外皮素材５に効率良く伝達することができ、内視鏡の可撓管１の反発力が向上すると共に、巻き方向が異なる螺旋管２, １２, １４が挿入されているため捩じり方向に関係なく左右どちらに捩じっても捩じり追従性を向上させることができる。
【００５４】［第７実施形態］図４および図５を参照して本発明の第７実施形態を説明する。
（目的）本実施形態の目的は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管を屈曲させたときの反発力が向上すると共に、捩じり方向に関係なく捩じり追従性も向上する可撓管およびその製造方法を提供することを目的とする。
【００５５】（構成）図５は、医療用等として用いられる内視鏡の挿入部における可撓管１１の要部の構成を示す一部断面図である。この実施形態の可撓管１１は、前述した如く、例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いて形成された第１の螺旋管２と、これとは巻き方向の異なる第２の螺旋管１２と、それらの螺旋管２，１２を重ね合わせたものの外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とで構成されている。
【００５６】そして、この可撓管１１を製造する場合にあっては、網状管３に外皮４が被覆された状態である外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の螺旋管２を、外皮素材５にその螺旋管２を挿入したときの内径と同じ外径のもので、表面が平滑であり、テフロンやポリエチレン等の離型性がある芯材、若しくは表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られた芯材８に密に巻き付ける。このとき、芯材８に巻き付けた螺旋管２の両端を仮固定しておく。
【００５７】そして、図４で示す如く、素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３でその外周を覆った被覆素材９の表面に、先ず接着剤を塗り、その状態のものに、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形等により被覆する。このときの接着剤はシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００５８】その後、螺旋管２の仮固定を解き、芯材８を抜くと、螺旋管２は元の径に戻ろうとして外皮素材５に密着する。次に、螺旋管２が挿入された外皮素材５の内径より大きい、または同じ外径の螺旋管１２を、外皮素材５に螺旋管２と螺旋管１２を挿入したときの内径より小さい外径で表面が円滑な芯材（図示せず）に巻き付け、螺旋管１２の両端を芯材に仮固定する。螺旋管１２を巻き付けた芯材を螺旋管２が挿入された外皮素材５に挿入し、仮固定した両端を開放する。すると、巻き付けた螺旋管１２が元に戻ろうとして螺旋管２に密着する。そして、組み付けを完了し、可撓管１１が完成する。
【００５９】（効果）この実施形態によれば、螺旋管２と外皮素材５の密着力、および螺旋管２と螺旋管１２の密着力が高いため、螺旋管２の反発力を外皮素材５に効率良く伝達することができ、内視鏡可撓管１の反発力が向上すると共に、巻き方向が異なる螺旋管２, １２が挿入されているために、捩じり方向に関係なく左右どちらに捩じっても捩じり追従性を向上させることができる。
【００６０】尚、内視鏡可撓管の製造方法において、可撓管外皮素材に螺旋管を挿入前あるいは挿入後に、その可撓管外皮素材をその外皮の軟化点より高い温度で加熱してもよい。このようにすれば、外皮の被覆方法に関係なく、被覆された外皮と網状管は熱可塑性弾性体の熱溶着作用によって、より強固に固定されるので、可撓管を挿入する際捩じり追従性が良く、表面の皺発生などが生じ難くなる。
【００６１】＜付記＞１．網状管の外側に外皮を被覆してなる外皮素材と、この外皮素材の内側に組み込まれた状態において上記外皮素材に対し径方向に拡張する応力を与える螺旋管とを有することを特徴とする内視鏡可撓管。
２．網状管の外側に外皮を被覆して外皮素材を形成する第１の工程と、この第１の工程で形成された上記外皮素材の内径より小さな外径を有する芯材の周囲に、該芯材の外径より大きな内径と上記外皮素材の内径より大きな外径とを有する螺旋管を収縮させて密着固定する第２の工程と、この第２の工程によりその周囲に上記螺旋管を密着固定した上記芯材を上記外皮素材に挿通し、この後、上記芯材を上記螺旋管から抜去する第３の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。網状管は径方向に収縮・拡張し易いので、網状管の外側に外皮を被覆して初めて網状管の内外径が決まるため、網状管の内外径を決定するために第１の工程がまず必要なものである。
【００６２】３．芯材の周囲に、上記芯材の外径より大きな内径を有する螺旋管を収縮させて密着固定する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記螺旋管の外側に網状管を被覆して上記網状管を上記螺旋管に密着固定する第２の工程と、この第２の工程の後に、上記網状管の外側に外皮を被覆する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記芯材を抜去する第４の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。この製造方法は、第２項のように初めに被覆素材を成形するのではなく、螺旋管が網状管に対し径方向に拡張する応力を与えるように予め計算により芯材の外径及び螺旋管の内径を設定し、この螺旋管に網状管及び外皮を密着被覆するものである。よって、最終的に芯材を抜去しても可撓管の内外径は変わらないが、螺旋管が径方向に拡張しようとする応力が網状管に作用している。
【００６３】４．第１項に記載の内視鏡可撓管において、螺旋管の自然状態での外径が被覆素材の内径より大きいもの。
５．第２，３項の内視鏡可撓管の製造方法において、互いに巻き方向の異なる複数の螺旋管を重ね、そのうち一つでも組み込む内径より自由状態で外径が大きいもの。螺旋管は巻き方向によって捩じったときに径が広がる方向と縮む方向がある。従って巻き方向の異なる螺旋管を重ねることにより、捩じり方向に伴って広がる螺旋管があるため可撓管の捩じり追従性が向上する。
【００６４】６．第２，３項の内視鏡可撓管の製造方法において、網状管の表面に接着剤やプライマーを予め塗布した後に外皮が被覆されたもの。外皮の被覆方法に関係なく、被覆された外皮と網状管は接着剤やプライマーによって、より強固に固定されるので、可撓管を挿入する際、捩じり追従性が良く、表面の皺発生などが生じ難くなる。
【００６５】７．第２，３項の内視鏡可撓管の製造方法において、螺旋管を挿入前あるいは挿入後に、可撓管外皮素材をその外皮の軟化点より高い温度で加熱したもの。外皮の被覆方法に関係なく、被覆された外皮と網状管は熱可塑性弾性体の熱溶着作用によって、より強固に固定されるので、可撓管を挿入する際捩じり追従性が良く、表面の皺発生などが生じ難くなる。
【００６６】
【発明の効果】本発明によれば、可撓管の屈曲時の反発力と捩じり追従性を向上させることができ、かつ素材の柔軟性が保たれ、体腔内への挿入性及び耐久性を向上させた内視鏡可撓管を提供することができる。また、このような可撓管を簡単な製法で提供できる。
【出願人】 【識別番号】００００００３７６
【氏名又は名称】オリンパス光学工業株式会社
【出願日】 平成１０年（１９９８）４月２日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】鈴江 武彦 （外４名）
【公開番号】 特開平１１−２８５４６９
【公開日】 平成１１年（１９９９）１０月１９日
【出願番号】 特願平１０−９００１２