| 【発明の名称】 |
内視鏡可撓管の製造方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】古海 聡
【氏名】大沢 勝
【氏名】埋田 隆稔
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| 【要約】 |
【課題】本発明は、熱可塑性弾性体の外皮被覆方法に関係なく、容易かつ確実な方法で、外皮の厚みを上げることなく、外皮表面に凹凸を発生させずに平滑な状態に仕上げられ、更にそれにより可撓性も均一になり、挿入時の捻回追従性に富み、捩れや表面皺を生じ難い可撓管を製造でき、併せて内視鏡に要求される操作性の向上も図ろうとするものである。
【解決手段】本発明は、真円棒５に網状管３を被覆して被覆素材６を形成する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記被覆素材６の外側に外皮４を被覆して網状管３と共に外皮素材７を形成する第２の工程と、この第２の工程により形成された外皮素材７から上記真円棒５を抜去する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記外皮素材７の内側に螺旋管２を取り付ける第４の工程とを有する内視鏡可撓管の製造方法である。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 芯材に網状管を被覆して被覆素材を形成する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記被覆素材の外側に外皮を被覆して網状管と共に外皮素材を形成する第２の工程と、この第２の工程により形成された外皮素材から上記芯材を抜去する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記外皮素材の内側に螺旋管を取り付ける第４の工程とを有することを特徴とする内視鏡用可撓管の製造方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、網状管の外周に外皮を被覆すると共にその網状管の内側に螺旋管を組み込むようにした内視鏡可撓管の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】特公平5-47810 号公報、特公平6-79591 号公報および特公昭63-24380号公報等において知られる如く、内視鏡可撓管は、条帯を螺旋状に巻いて形成した螺旋管を外皮素材の内側に組み込んで構成されている。
【０００３】この従来の内視鏡可撓管の製造方法としては、条帯を螺旋状に巻いて形成された螺旋管と、素線や素線束を使って筒状に編組され、その螺旋管の外周を覆う網状管とから成る可撓管素材の外周面に、熱可塑性弾性体の外皮を被覆するものであった。そして、外皮を被覆形成する方法としては以下の５つの方法があった。
【０００４】Ａ．予め成形された熱可塑性弾性体のチューブを可撓管素材の外周に被覆する方法。 Ｂ．可撓管素材の上に熱可塑性弾性体を押出し成形することにより外皮を密着被覆する方法。
Ｃ．予め成形された熱可塑性弾性体のチューブを可撓管素材に被覆後、軸線を回転中心として回転させながらチューブの軟化点温度以上に加熱して、チューブを可撓管素材と一体化させ被覆する方法。
Ｄ．可撓管素材に接着剤を塗布し、その上から熱可塑性弾性体を押出成形により密着被覆する方法。
Ｅ．可撓管素材に対し、予め溶融させた熱可塑性弾性体を直接に密着被覆する方法。
【０００５】なお、上記各方法で形成された外皮被覆層は一層に限らず多層に形成されるものもあった。また、上述したＡ〜Ｅの被覆方法を組み合わせて形成する場合もあった。上記Ａ〜Ｅの方法もしくはそれらの方法を組み合わせて外皮を形成した後、外皮の表面に発生した凹凸を平滑にするため、溶剤やサンドペーパー等を使って研磨したり、熱を使って外皮の表面を溶かし平滑にしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】（従来技術の欠点〕Ａの方法で形成した外皮被覆は、可撓管素材と熱可塑性弾性体との間がチューブの締込み力だけで連結固定されているために、体腔内に挿入した際に可撓管の屈曲によって外表面に皺を生じさせ易いものであるばかりでなく、体腔内挿入時の圧縮力に対して弱いという欠点があった。また、同様の理由で回転追従性が劣るために外周部が捩れやすく、一旦、捩じれを生じると外皮の外周部分が体腔内壁や皺の間に引っ掛り易く、挿入時に患者に苦痛を与える等の問題があった。なお、チューブの締込み力を強くすると外皮の表面に螺旋管の模様が浮き出て、外皮の外観に凹凸が発生し、製品イメージを落としたり、機能性能面では挿入時に患者に対し苦痛を与え、円滑な挿入操作の妨げとなる等の問題を発生させるばかりか、中心軸線に対し外皮の肉厚が不均衡になっているため、撓曲時に一様であるべき可撓性に悪影響を及ぼすといった問題も起こしていた。また、外皮の厚肉化により外観凹凸を緩和させようとすると、可撓管そのものの外径が太くなるばかりか非常に硬くもなるので、挿入時にスムーズな撓曲がされなくなり、患者に対し苦痛を与え、円滑な挿入操作の妨げとなる等の問題も発生させていた。また、製造原価面では外観凹凸を直すために、後工程に表面補修工程を設け、手直しを行っていたので、これが原価アップに繋がり、更にライン形態を複雑にしていた。
【０００７】Ｂ〜Ｅの方法で形成した外皮被覆は、加工の中で可撓管素材に熱可塑性弾性体を溶融密着させる手段を用いるもので、この方法で成形すると、熱可塑性弾性体が可撓管素材の螺旋管の隙間に浸透し、場合によっては、浸透した熱可塑性弾性体が可撓管の内面にまではみ出し、また、浸透した部分と浸透しない部分とでむらを生じさせることになる。その結果、機能性能面では外皮の外観に凹凸が発生し、製品イメージを落としたり、挿入時に患者に対し苦痛を与え、円滑な挿入操作の妨げとなる等の問題を発生させる。そればかりか、中心軸線に対し外皮の肉厚が不均衡になっているため、撓曲時に一様であるべき可撓性に悪影響を及ぼすといった問題も起こしていた。また、外皮の厚肉化により外観凹凸を緩和させようとすると、可撓管その物の外径が太くなるばかりか非常に硬くもなるので、挿入時にスムーズな撓曲がされなくなり、患者に対し苦痛を与え円滑な挿入操作の妨げとなる等の問題を発生させていた。製造原価面では外観凹凸を直すために、後工程に表面補修工程を設け手直しをしていたので、それによって原価アップに繋がり、更にライン形態を複雑にしていた。
【０００８】（発明の目的）本発明は、これまでの可撓管と同じく、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を主要な構成に持ち、外皮が網状管に溶融密着された内視鏡可撓管の製造方法において、熱可塑性弾性体の外皮被覆方法に関係なく、容易かつ確実な方法で、外皮の厚みを上げることなく、外皮表面に凹凸を発生させずに平滑な状態に仕上げられ、更にそれにより可撓性も均一になり、挿入時の捻回追従性に富み、捩れや表面皺が生じ難い可撓管を製造でき、併せて内視鏡に要求される操作性の向上も図ろうとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段および作用】本発明は、芯材に網状管を被覆して被覆素材を形成する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記被覆素材の外側に外皮を被覆して網状管と共に外皮素材を形成する第２の工程と、この第２の工程により形成された外皮素材から上記芯材を抜去する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記外皮素材の内側に螺旋管を取り付ける第４の工程とを有することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法である。網状管の外周面に外皮を被覆する際、網状管の内側に螺旋管ではなく芯材が組み付いているため、外皮の被覆方法に関係なく、外皮の素材は芯材表面までしか浸透せず、平滑できれいな外皮外観に仕上げられる。また、最後に外皮素材の内側に螺旋管を組み込むことで、可撓管の外表面が凸凹にならない。
【００１０】
【発明の実施の形態】図１〜３を参照して、本発明の各実施形態を説明する。図１は医療用等として用いられる内視鏡の挿入部における可撓管の一部断面図である。図２は本実施形態での可撓管の製造方法で使用する真円棒の外周に上記網状管を被覆した状態の説明図である。図３は本実施形態での可撓管の製造方法での可撓管の外皮素材から真円棒を引き抜く状態の説明図である。
【００１１】［第１実施形態］
（目的）本発明は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管の製造方法において、熱可塑性弾性体の外皮の被覆方法に関係なく、容易かつ確実な方法で、外皮表面に凹凸を発生させずに平滑な状態に仕上げることができるようにすることを目的とする。
【００１２】（構成）図１で示す可撓管１は例えば金属製の条帯を螺旋状に巻いて形成された螺旋管２と、その外周を覆う網状管３と、更に網状管３の外周面に被覆された熱可塑性弾性体の外皮４とを基本的な構成部材として構成されている。
【００１３】図２で示す芯材としての真円棒５は例えばテフロン、ポリエチレン等の離型性のある材質、若しくは表面に離型処理を施したＳＵＳや銅などの金属で作られ、その外周は平滑な表面に形成されている。
【００１４】可撓管１を製造する場合、まず、図２で示す如く、真円棒５の外周に、素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３を被覆し、網状管３により被覆素材６を形成する。 ついで、その網状管３の表面に先ず接着剤を塗り、その状態のものに、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出し成形することにより、その網状管３と外皮４が一体化した外皮素材７を形成する。このときの接着剤としては、一般的な種々のものを用いることも可能であるが、例えばシラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００１５】その後、図３で示す如く、一体化した外皮素材７から真円棒５のみを取り除く。次に、外皮素材７の中へ条帯を螺旋条状に巻いて形成された螺旋管２を挿入して組み付けることにより可撓管１を完成する。
【００１６】なお、螺旋管２を組み付けた後の内径を最大に確保する意味からも「組付け前の螺旋管２の外径≧可撓管外皮素材７の内径」の関係にあるのが望ましい。
（効果）本実施形態によれば、外皮４を押出成形する際、被覆素材６の中に螺旋管２が組み付けられておらず、代りに外表面が平滑な真円棒５が組み付けられているため、押出し成形時、これまで以上に熱可塑性弾性体を網状管３に溶かし込み、更に強い密着一体化処理を行うことができる。それにも拘わらず、外皮４の外観は平滑かつ奇麗に仕上げることができる。また、押出成形後の表面手直し作業がいらなくなる。
【００１７】［第２実施形態］
（目的）本発明は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本的な構成部材に持つ内視鏡可撓管の製造方法において、熱可塑性弾性体の外皮を被覆する方法に関係なく、容易に確実な方法で、外皮表面に凹凸を発生させず、平滑な状態に仕上げられる可撓管の製造方法を提供することを目的とする。
【００１８】（構成）本実施形態は、前述した図１で示すものと同様の可撓管１を製造する方法である。
【００１９】可撓管１を製造する場合、まず、図２で示す如く、真円棒５の外周に、素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３を被覆し、被覆素材６を形成する。ついで、その網状管３の外周面に、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形することにより、網状管３と外皮４からなる外皮素材７を形成する。
【００２０】そして、外皮素材７を被覆した真円棒５を、その軸線を回転中心として回転させながら、その外皮４の軟化点よりも高い温度まで、外皮素材７を熱して、外皮素材７を構成する網状管３の組織の目に外皮４を形成する熱可塑性弾性体を更に付着させ、若しくはその中に溶け込ませて密着一体化を促進させる。なお、外皮４が複数の熱可塑性弾性体で構成される場合は、その中で一番高い軟化点を基準に使う。
【００２１】その後、図３で示す如く、外皮素材７から真円棒５のみを取り除き、残る外皮素材７の中へ条帯を螺旋条状に巻いて形成した螺旋管２を挿入して組み付け、可撓管１を完成する。
【００２２】なお、螺旋管２を組み付けた後の可撓管１の内径を最大に確保する意味からも、「組付け前の螺旋管２の外径≧可撓管外皮素材７の内径」の関係にあることが望ましい。
【００２３】（効果）本実施形態によれば、外皮４を押出成形し、さらに外皮４を網状管３に熱溶着する処理まで、被覆素材６の中に螺旋管２が組み付けられない。その代りに表面が平滑な面を持った真円棒５が組み付けられている。このため、押出成形や熱溶着処理の２工程で、今まで以上に熱可塑性弾性体を網状管３に対して溶かし込み、更に強く密着する一体化処理を十分に行うことが可能である。しかも、外皮４の外観が平滑にきれいに仕上げられる。また、押出成形後の表面手直し作業がいらなくなる。
【００２４】［第３実施形態］
（目的）本発明は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本構成部材に持つ内視鏡可撓管の製造方法において、可塑性弾性体の外皮被覆方法に関係なく容易に確実な方法で、外皮表面に凹凸を発生させず平滑な状態に仕上げられる可撓管の製造方法を提供することを目的とする。
【００２５】（構成）本実施形態は、前述した図１で示すものと同様の可撓管１を製造する方法である。
【００２６】可撓管１を製造する場合、まず、図２で示す如く、真円棒５の外周に、素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３を被覆し、被覆素材６を形成する。ついで、その網状管３の外周面に、ポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体で予めチューブ状に成形した外皮４を被覆する。
【００２７】そして、真円棒５の軸線を回転中心としてこれらを回転させながら、その外皮４の軟化点よりも高い温度まで被覆素材６を熱して被覆素材６を構成する網状管３の組織の目に外皮４の熱可塑性素材を更に付着させ、若しくは中に溶け込ませて密着一体化させる。なお、外皮４が複数の熱可塑性弾性体で構成される場合は、その中で一番高い軟化点を基準に使う。
【００２８】その後、図３で示す如く、そこから真円棒５のみを取り除き、残る外皮素材７の中へ、条帯を螺旋条状に巻いて形成された螺旋管２を挿入して組み付け、可撓管１を完成する。なお、螺旋管２を組み付けた後の内径を最大に確保する意味からも、「組付け前の螺旋管２の外径≧可撓管外皮素材７の内径」の関係にあるのが望ましい。
【００２９】（効果）本実施形態によれば、外皮４を網状管３に熱溶着処理する際には、被覆素材６の中に螺旋管２が組み付けられておらず、被覆素材６の中にはその代りに表面が平滑な面を持った真円棒５が組み付けられているため、熱溶着処理の時、今まで以上に熱可塑性弾性体を網状管に溶かし込み、更に密着一体化処理を図りながらも外皮４の外観を平滑にきれいに仕上げることができる。また、熱溶着処理後の表面手直し作業がいらなくなる。
【００３０】［第４実施形態］
（目的）本実施形態は、螺旋管、網状管、熱可塑性弾性体の外皮を基本構成部材に持つ内視鏡可撓管の製造方法において、熱可塑性弾性体の外皮被覆方法に関係なく容易に確実な方法で、外皮表面に凹凸を発生させず平滑な状態に仕上げられる可撓管を提供することを目的とする。
【００３１】（構成）本実施形態は、前述した図１で示すものと同様の可撓管１を製造する方法である。
【００３２】可撓管１を製造する場合、まず、図２で示す如く、外周表面が平滑な真円棒５の外周に、素線や素線束を使って筒状に編組した網状管３を被覆し、被覆素材６を形成する。
【００３３】そして、被覆素材６の表面に先ず接着剤を塗り、その状態のものにポリウレタン、軟質塩化ビニール、ポリエステル等の熱可塑性弾性体の外皮４を押出成形により被覆する。このとき、接着剤は一般的なものが利用できるが、シラン系、チタネート系等のプライマーを利用しても良い。
【００３４】そして、真円棒５を、その軸線を回転中心として回転させながら、その外皮４の軟化点よりも高い温度まで熱し、被覆素材６を加熱し、網状管３の組織の目に外皮４の樹脂部分を更に付着させ、若しくはその中に溶け込ませて密着一体化させる。なお、外皮４が複数の熱可塑性弾性体で構成される場合はその中で一番高い軟化点を基準に使う。
【００３５】その後、図３で示す如く、そこから真円棒５のみを取り除いて残る外皮素材７の中へ、条帯を螺旋条状に巻いて形成された螺旋管２を挿入して組み付け、完成する。
【００３６】なお、螺旋管２の組み付け後の内径を最大に確保する意味からも、「組付け前の螺旋管２の外径≧可撓管外皮素材７の内径」の関係にあるのが望ましい。
（効果）本実施形態によれば、外皮４を押出成形し網状管３に熱溶着処理するまで、被覆素材６の中に螺旋管２が組み付けられてなく代りに表面が平滑な面を持った真円棒５が組み付けられている為、押出成形や熱溶着処理の２工程で、今まで以上に熱可塑性弾性体を網状管に溶かし込み、更に密着一体化処理を図りながらも外皮４の外観が平滑にきれいに仕上げられる。なお、外皮被覆前に網状管表面に接着剤も塗ってあるので更に外皮と網状管は強固になっている。また、押出成形後の表面手直し作業がいらなくなる。
【００３７】本発明は前述した実施形態のものに限定されない。また、少なくとも以下に列記する事項、及びその任意の組み合わせた事項のものが得られる。
＜付記＞１．芯材に網状管を被覆して被覆素材を形成する第１の工程と、この第１の工程の後に、上記被覆素材の外側に外皮を被覆して網状管と共に外皮素材を形成する第２の工程と、この第２の工程により形成された外皮素材から上記芯材を抜去する第３の工程と、この第３の工程の後に、上記外皮素材の内側に螺旋管を取り付ける第４の工程とを有することを特徴とする内視鏡用可撓管の製造方法。
２．素線や素線束を使って編組され、上記真円棒の外周に被嵌した網状管の外周面に、熱可塑性弾性体の外皮を被覆し、この後、真円棒を抜いた後、その中へ条帯を螺旋条状に巻いて形成された螺旋管を挿入して組み付けるようにしたことを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。
３．請求項２において、被覆素材の表面に接着剤やプライマーを予め塗布された後に外皮を被覆することを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。
４．請求項２において、螺旋管を挿入前に、外皮素材を外皮の軟化点より高い温度で加熱したことを特徴とする内視鏡可撓管の製造方法。
【００３８】
【発明の効果】本発明によれば、これまでの構造のものを簡単な製法で製造することができると共に、表面仕上げ工程の必要なく、外皮の外観を平滑にし、表面に皺が無く、可撓性が均一で、捻回追従性に富み、捩れを生じにくく、かつ素材の柔軟性が保たれ、体腔内への挿入性及び耐久性を向上させた内視鏡可撓管を製造することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】００００００３７６
【氏名又は名称】オリンパス光学工業株式会社
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| 【出願日】 |
平成１０年（１９９８）４月２日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴江 武彦 （外４名）
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| 【公開番号】 |
特開平１１−２８５４６８ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）１０月１９日 |
| 【出願番号】 |
特願平１０−９００１０ |
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