| 【発明の名称】 |
内視鏡管路の流量制御装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】高橋 一昭
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| 【要約】 |
【課題】管路における流体の流量を可変調節できるようにし、使い勝手のよい内視鏡を得る。
【解決手段】内視鏡に配置された、例えば送水管２２、送気管２３の流量を制御するために、上記送水管２２については径の異なる３本の制御用管路Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃと電磁弁Ｖ11,Ｖ12，Ｖ13を設け、上記送気管２３については制御用管路Ｔｄ，Ｔｅ，Ｔｆと電磁弁Ｖ21,Ｖ22，Ｖ33を設け、これらの電磁弁Ｖを開閉制御することにより、各管路内の流量を可変調節する。上記構成では、開く管路Ｔを組み合わせて７段階の流量を制御できる。また、この流量調節の切替えは、電磁弁ユニット等の制御パネル上のスイッチ４１Ａで設定してもよいし、内視鏡操作部に設けられた操作スイッチの押圧力やストローク量により操作してもよい。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 内視鏡に配置された管路内の流量を制御する流量制御装置であって、上記管路に対し分岐状態で接続された管路径の異なる複数の制御用管路と、この複数の制御用管路のそれぞれを開閉するための開閉弁と、を備え、この複数の開閉弁の選択的な開閉制御により、管路内の流量を可変調節することを特徴とする内視鏡管路の流量制御装置。
【請求項２】 上記複数の開閉弁の制御に基づき、複数の制御用管路を組み合わせて用いることにより流量を可変調節することを特徴とする上記請求項１記載の内視鏡管路の流量制御装置。
【請求項３】 上記の流量調節のための操作スイッチを、内視鏡とは別体の流体制御ユニット側に配置したことを特徴とする上記請求項１記載の内視鏡管路の流量制御装置。
【請求項４】 上記の流量調節は、内視鏡操作部に設けられた操作スイッチにより行うことを特徴とする上記請求項１記載の内視鏡管路の流量制御装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡管路の流量制御装置、特に内視鏡内に配設した送気管の送気、送水管の送水、吸引管の吸引等の際の流体の流量制御の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】図５には、従来の内視鏡及び電磁弁ユニットに関する構成が示されている。図５において、内視鏡１内には先端部１Ａから操作部１Ｂまで送水管２Ａ，送気管３Ａ，吸引管（処置具挿通チャンネルでもある）４Ａが配設されており、この吸引管４Ａは操作部１Ｂに配置された鉗子口５にも接続される。上記操作部１Ｂには、図示されるように、二段スイッチである送気／送水（Ａ／Ｗ）スイッチ６、吸引（ｓｕｃ）スイッチ７や撮影釦８が設けられており、このスイッチ６，７の操作制御信号は、不図示の信号線により電磁弁ユニット１０へ供給される。また、上記操作部１Ｂとこの電磁弁ユニット１０を連結するように、送水管２Ｂ、送気管３Ｂ、吸引管４Ｂがケーブル内等に設けられる。
【０００３】上記電磁弁ユニット１０には、各管路の開閉制御をする５つの電磁弁Ｖ1 ，Ｖ2 ，Ｖ3 ，Ｖ4 ，Ｖ5 、ポンプ１２、制御部１３及び送水タンク１４が設けられる。そして、この送水タンク１４は送気管３Ｃを介して上記ポンプ１２に接続されると共に、送水管２Ｃを介して上記電磁弁Ｖ1 に接続される。更に、上記吸引管４Ｃには吸引タンク１５及びポンプが接続される。
【０００４】上記の構成によれば、電磁弁のＶ1 ，Ｖ3 を閉じ、Ｖ2 を開けることにより送気管３による送気が行われ、電磁弁のＶ2 ，Ｖ3 を閉じ、Ｖ1 を開けることにより送水管２による送水が実行される。この送気／送水は、先端部１Ａに配置された対物レンズ窓等に対して行われ、これによって対物レンズ窓の汚れ等を除去することができる。また、電磁弁のＶ5 を閉じ、Ｖ4 を開けることにより吸引が行われ、これによって吸引管４を介して被観察体内の内容物等が吸引・排出されることになる。なお、上記のような電磁弁を用いた流体の制御を行う内視鏡装置として、特開平１−２９７０４５号公報、特開平１−３１０６３８号公報等に示されるものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような内視鏡管路の流体制御では、送気、送水或いは吸引を実行するかしないかの制御しか行われておらず、送気量、送水量或いは吸引量の可変調整ができないのが現状である。上記の対物レンズ窓に対する送気／送水においては、その量を可変調節できれば、被観察体内への影響等を考慮しながら、汚れの除去を効率よく実施できるし、内容物の吸引においても、その量の可変ができれば、状況に応じた内容物の排出が可能となり、使い勝手のよい内視鏡を得ることができる。
【０００６】本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、管路における流体の流量を可変調節できるようにし、使い勝手のよい内視鏡が得られる内視鏡管路の流量制御装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１の発明は、内視鏡に配置された管路内の流量を制御する流量制御装置であって、上記管路に対し分岐状態で接続された管路径の異なる複数の制御用管路と、この複数の制御用管路のそれぞれを開閉するための開閉弁とを備え、この複数の開閉弁の選択的な開閉制御により、管路内の流量を可変調節することを特徴とする。請求項２に係る発明は、上記複数の開閉弁の制御に基づき、複数の制御用管路を組み合わせて用いることにより流量を可変調節することを特徴とする。請求項３に係る発明は、上記の流量調節のための操作スイッチを内視鏡とは別体の流体制御ユニット側に配置したことを特徴とする。請求項４に係る発明は、上記の流量調節を内視鏡操作部に設けられた操作スイッチにより行うことを特徴とする。
【０００８】上記の構成によれば、送気管、送水管等の一つの内視鏡管路に対し複数の径の異なる制御用管路を配置することになり、例えば３本の制御用管路が設けられている場合は、開閉弁によって３本のいずれを開くかによって流量が変ると共に、開く管路の組合せにより流量が変化することになる。
【０００９】この流量調節の切替え操作、即ちどの開閉弁を開くかの設定は、流体制御ユニット側の操作パネル等に設けられた選択スイッチ等を用いて行われる。また、この流量調節の操作は、内視鏡操作部の操作スイッチによって実行することができ、この場合は、操作部の押す圧力やストローク量に応じて所定の開閉弁を開閉動作することにより、径の異なる制御用管路による流量調節が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】図１乃至図３には、実施形態の一例に係る内視鏡管路の流量制御装置の構成が示されている。図１において、内視鏡（電子内視鏡）２０には、先端部２０Ａから操作部２０Ｂまで、送水管２２Ａ，送気管２３Ａ，吸引管２４Ａが配設される。この内視鏡先端部２０Ａの先端には、着脱自在となるキャップ２５が取り付けられており、このキャップ２５に観察窓（対物光学系のレンズ窓）へ送気／送水するためのノズル等が設けられる。
【００１１】上記操作部２０Ｂには、図示されるように、二段スイッチである送気／送水スイッチ２６、吸引スイッチ２７や撮影釦２８が設けられており、このスイッチ２６，２７の操作制御信号は、電磁弁ユニット３０へ供給される。また、上記操作部２０Ｂとこの電磁弁ユニット３０を連結するように、送水管２２Ｂ，送気管２３Ｂがケーブル内に設けられる。そして、上記操作部２０Ｂの後側には、管路ユニット２０Ｃが設けられ、この管路ユニット２０Ｃの接続時に形成される折り返し部によって、上記の送水管２２Ａと２２Ｂ、送気管２３Ａと２３Ｂが連結される。
【００１２】上記の管路ユニット２０Ｃには、上記電磁弁ユニット３０まで延びた吸引管２４Ｂが取り付けられ、この吸引管２４Ｂには、途中から分離して鉗子口３１が設けられる。なお、上記の送水管２２Ａに接続された図示の部材３２は、観察窓レンズ面の汚れ度合が高い場合にシリンジ等を装着して送気／送水をするためのレンズ面フラッシュ口である。
【００１３】上記電磁弁ユニット３０には、ポンプ３４、制御部３５、電源部３６が設けられ、また送水タンク１４及び吸引タンク１５が接続されると共に、上記送水管２２の流量制御をするために、制御用管路Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃと電磁弁Ｖ11，Ｖ12，Ｖ13が設けられる。即ち、図２にも示されるように、上記送水管２２Ｂと送水タンク１４側の送水管２２Ｃの間を接続するように、一番大きい径（内径）ｃの管路Ｔｃが取り付けられ、この管路Ｔｃに開閉用の電磁弁Ｖ13が配置される。そして、この管路Ｔｃに並列となるように、順に細くなる径ｂの管路Ｔｂと径ａ（ａ＜ｂ＜ｃ）の管路Ｔａが接続され、これらの管路Ｔｂ，Ｔａのそれぞれにも電磁弁Ｖ12，Ｖ11が配置される。
【００１４】なお、当該例では、内視鏡側の図示の管路Ｔg1の径ｇ1 がタンク側の一番大きい管路Ｔｃ（２２Ｃ）の径よりも大きくなるように形成される。即ち、上記径ａ，ｂ，ｃ，ｇ1 の管の基準の流量（基準供給量での流量）をＨａ，Ｈｂ，Ｈｃ，Ｈg1とすると、Ｈg1≧Ｈａ＋Ｈｂ＋Ｈｃとなるように設定される。また、このような構成ではなく、上記各管路Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃを別々に個々のタンク１４及びポンプ３４へ接続するようにしてもよい。
【００１５】一方、送気管２３の流量制御をするために、図３にも示されるように、制御用管路Ｔｄ，Ｔｅ，Ｔｆとこれら管路Ｔｄ〜Ｔｆの開閉をする電磁弁Ｖ21，Ｖ22，Ｖ23が設けられる。この場合は、管路Ｔｆが逆流防止弁３７を介して送気管２３Ｂに接続され、逆流防止弁３８を介して送水タンク１４側の送気管２３Ｃに接続されており、これらの逆流防止弁３７，３８は、電磁弁ユニット３０内への水等の逆流を防止して、内部管路の汚れを防ぐようになっている。そして、上記の管路Ｔｄ，Ｔｅ，Ｔｆは、その径ｄ，ｅ，ｆが順に大きくなる（ｄ＜ｅ＜ｆ）管とされている。
【００１６】また、内視鏡側の図示の管路Ｔg2の径ｇ2 が供給側の管路２３Ｃの径よりも大きくされ、上記径ｄ，ｅ，ｆ，ｇ2 の管の基準の流量（基準供給量での流量）をＨｄ，Ｈｅ，Ｈｆ，Ｈg2とすると、Ｈg2≧Ｈｄ＋Ｈｅ＋Ｈｆとなるように設定される。なお、これらの管路Ｔｄ，Ｔｅ，Ｔｆを別個にポンプ３４へ導く構成としてもよい。更に、図１に示されるように、上記管路Ｔｆから分岐して大気開放管２２Ｄ及び電磁弁Ｖ3 が設けられ、吸引管２４については、従来と同様に、吸引管２４Ｄに電磁弁Ｖ4 、Ｖ5 が配置される。
【００１７】また、上記電磁弁ユニット３０の操作パネル上に、送気及び送水の流量調節をするための流量調節スイッチ部４０が設けられ、この流量調節スイッチ部４０の送水量スイッチ４０Ａ及び送気量スイッチ４０Ｂの各操作によって、各管路の流量を段階的にコントロールすることができる。
【００１８】当該例は以上の構成からなり、送気／送水スイッチ２６が操作されていないときは、上記電磁弁Ｖ3 のみが開となり、ポンプ３４からの空気は大気開放管２２Ｄから大気へ放出される。そして、送気／送水スイッチ２６により送水操作（例えば一段目押し）をすると、電磁弁Ｖ21，Ｖ22，Ｖ23，Ｖ3 が閉じ、また上記流量調節スイッチ部４０で設定された流量となるように、電磁弁Ｖ11，Ｖ12，Ｖ13の開閉制御が行われる。
【００１９】当該例では、３種類の異なる径の制御用管路Ｔａ〜Ｔｃが用いられることから、各管路Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃの基準の流量をＨａ，Ｈｂ，Ｈｃとすると、各管路の組合せを含めて、例えばＨａ＜Ｈｂ＜Ｈｃ＜Ｈａ＋Ｈｂ＜Ｈａ＋Ｈｃ＜Ｈｂ＋Ｈｃ＜Ｈａ＋Ｈｂ＋Ｈｃの７段階（他の大小関係でもよい）となる流量が設定できることになる。従って、電磁弁Ｖ11のみを開とすれば最小流量に設定され、全ての電磁弁Ｖ11，Ｖ12，Ｖ13を開とすれば最大流量に設定されることになる。
【００２０】また、上記送気／送水スイッチ２６により送水操作（例えば二段目押し）をすると、電磁弁Ｖ11，Ｖ12，Ｖ13，Ｖ3 が閉じて、電磁弁Ｖ21，Ｖ22，Ｖ23の開閉制御が行われる。この場合も、上記と同様で、各管路Ｔｄ，Ｔｅ，Ｔｆの基準の流量をＨｄ，Ｈｅ，Ｈｆとすると、各管路の組合せを含めて、例えばＨｄ＜Ｈｅ＜Ｈｆ＜Ｈｄ＋Ｈｅ＜Ｈｄ＋Ｈｆ＜Ｈｅ＋Ｈｆ＜Ｈｄ＋Ｈｅ＋Ｈｆの７段階の流量が設定できることになる。
【００２１】図４には、流量調節をするための上記内視鏡操作部２０Ｂの操作スイッチの構成が示されている。上記の実施形態例では、送気又は送水の流量調節を電磁弁ユニット３０に設けた流量調節スイッチ４０で設定するようにしたが、この流量操作は図４に示す操作スイッチ４１を送気スイッチ、送水スイッチ等として、内視鏡操作部２０Ｂに配置して行うこともできる。
【００２２】即ち、図４に示されるように、操作スイッチ４１は、上下動する操作体（押し釦部）４１Ａで感圧センサ４２を押す構成とされており、この感圧センサ４２としては、感圧ダイオード、感圧トランジスタ、ピエゾ型マイクロマシンシリコン素子等を用いることができる。これによれば、上記操作体４１Ａの押圧力を段階的な値で検出し、この段階的な操作圧力に応じて上記の電磁弁Ｖ11，Ｖ12，Ｖ13，Ｖ21，Ｖ22，Ｖ23の開閉を制御すれば、段階的に流量を可変調節することができる。また、この操作スイッチ４１は、圧力を検出するのではなく、操作ストローク量を段階的に検出するものとしてもよく、この段階的なストローク量によって流量を調節することもできる。
【００２３】更に上記の例では、送水又は送気の流量調節について説明したが、もちろん吸引の流量調節において上記の構成を適用することも可能である。
【００２４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、管路径の異なる複数の制御用管路とこの複数の制御用管路のそれぞれを開閉するための開閉弁を設け、これらの開閉弁を選択的に開閉制御するようにしたので、管路内の流体流量を可変調節することができる。この結果、送気／送水動作の場合は被観察体内への影響等を考慮しながら汚れの除去を効率よく実施でき、また吸引動作により状況に応じた内容物の排出も可能となり、使い勝手のよい内視鏡が得られる。
【００２５】請求項２の発明によれば、複数の制御用管路を組み合わせて流量調節することにより、流量調節が細かく設定できるという利点がある。また、請求項４の発明によれば、内視鏡操作部の操作スイッチで流量コントロールが容易に行えるという利点がある。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５４３０
【氏名又は名称】富士写真光機株式会社
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| 【出願日】 |
平成９年（１９９７）９月３０日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】緒方 保人
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| 【公開番号】 |
特開平１１−１０４０６８ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）４月２０日 |
| 【出願番号】 |
特願平９−２８２５４１ |
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