| 【発明の名称】 |
内視鏡の超音波洗滌装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】三森 尚武
【氏名】秋庭 治男
【氏名】町田 光則
【氏名】井山 勝蔵
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| 【要約】 |
【課題】洗滌槽に内視鏡を収納して内視鏡を洗滌液に浸漬させ、洗滌液に超音波を放射して内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、洗滌液に放射された超音波振動の振動強度を加速度センサーにより検出することにより振動子の剥離や故障等を確実に検出し、振動子の剥離、故障等により内視鏡の洗滌が不完全になる不具合を防止する内視鏡の超音波洗滌装置を提供する。
【解決手段】洗滌槽１６に貯留された洗滌液に超音波振動子１００から超音波を放射し、洗滌液に照射された超音波の振動強度を加速度センサー１０４により検出する。加速度センサー１０４によって検出された振動強度が例えば正常時の半分以下に減衰した場合には、超音波振動子１００に剥離等の異常が生じたと判定し、アラーム１０８や表示パネル２４によってユーザにこの異常を警告する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 内視鏡を洗滌槽に収容し、該洗滌槽に洗滌液を貯留して内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、前記洗滌液に放射された超音波の振動強度を検出する振動強度検出手段と、前記振動強度検出手段によって検出された振動強度が臨界値より小さい場合に、前記超音波を放射する超音波振動子の異常を警告する警告手段と、を備えたことを特徴とする内視鏡の超音波洗滌装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡の超音波洗滌装置に係り、特に洗滌液に浸漬した内視鏡を超音波により洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】内視鏡洗滌装置は、検査に使用された内視鏡を洗滌槽内に収納し、内視鏡全体に洗滌液（水等）を流し、あるいは、洗滌液や消毒液に内視鏡全体を浸漬させて内視鏡を洗滌・消毒する装置である。現在、このような内視鏡洗滌装置において、洗滌液を洗滌槽内に貯留して内視鏡を洗滌液に浸漬し、洗滌液に超音波を放射して内視鏡を超音波洗滌する超音波洗滌装置が提案されている。超音波は超音波振動子から放射されるが、超音波振動子は通常洗滌槽の外壁に機械的構造又は接着によって固着される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、超音波振動子はそれ自体が振動しているため、常に洗滌槽から剥離する危険が伴う。振動子が剥離した場合には、それが僅かな剥離の場合でも超音波が洗滌槽内の洗滌液に適切に伝達されなくなり、洗滌性能が低下するという不具合が発生する。洗滌性能が低下すると内視鏡の汚れが完全に洗滌できずに２次感染の恐れが生じる等の問題が生じる。一方、振動子が僅かに剥離した程度ではユーザがその異常を検知することは困難である。
【０００４】本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、振動子の剥離、故障等を確実に検出し、振動子の剥離、故障等により内視鏡の洗滌が不完全になる不具合を防止する内視鏡の超音波洗滌装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成するために、内視鏡を洗滌槽に収容し、該洗滌槽に洗滌液を貯留して内視鏡を洗滌液に浸漬させ、該洗滌液に超音波を放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置において、前記洗滌液に放射された超音波の振動強度を検出する振動強度検出手段と、前記振動強度検出手段によって検出された振動強度が臨界値より小さい場合に、前記超音波を放射する超音波振動子の異常を警告する警告手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】本発明によれば、洗滌液に放射された超音波の振動強度を振動強度検出手段によって検出し、該検出した振動強度が臨界値より小さい場合には、超音波振動子に剥離等の異常が生じたことを警告手段によって警告する。即ち、超音波振動子から洗滌液に適切に超音波振動が伝達されている場合に期待される振動強度に比べて振動強度検出手段によって検出された振動強度が許容範囲を越えて低下した場合には、超音波振動子に剥離等の異常が生じたと判断し、警告を発する。これにより、超音波振動子の異常を確実に検出することができ、この異常により洗滌が不完全になるという不具合を防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の好ましい実施の形態について詳説する。図１は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌装置の一実施の形態を示した斜視図である。同図に示すように超音波洗滌装置１０は箱型に形成され、装置本体１２と蓋１４とから構成される。装置本体１２の上面には、内視鏡が収容される洗滌槽１６が設けられる。洗滌槽１６内には円柱型の噴射装置１８が設けられ、この噴射装置にはノズル１８Ａ、１８Ａ、…が設けられている。この噴射装置１８が駆動されると、噴射装置１８が回転するとともに、ノズル１８Ａから洗滌液等が噴射され、洗滌槽１６内に収容された内視鏡の洗滌等が行われる。また、洗滌槽１６内には給水口１７が設けられ、この給水口１７からも洗滌液等が供給される。
【０００８】また、洗滌槽１６の底部の外側には、図示しない超音波振動子が固着されている。内視鏡を超音波洗滌する場合には、洗滌槽１６内に洗滌液を貯留して内視鏡を完全に洗滌液に浸漬させるとともに、超音波振動子から洗滌液に超音波を放射して内視鏡に付着した汚れ等を超音波の振動により洗滌する。上記蓋１４は、ヒンジ２０、２０を介して装置本体１２に開閉自在に設けられる。この蓋１４が閉じられると、洗滌槽１６の上部開口部が蓋１４によって完全に覆われ、外部に洗滌液、消毒液等が飛散しないようになっている。
【０００９】また、装置本体１２の正面には操作パネル２２や表示パネル２４が設けられる。操作パネル２２は、洗滌作業の内容に関する各種設定や洗滌開始等を指示する多数のボタンが設けられている。また、表示パネル２４には、洗滌作業の残り時間や、作業終了までの時間、及びトラブル発生時の警告等の各種内容が表示される。
【００１０】図２は、上記超音波洗滌装置１０の洗滌槽１６に内視鏡を収容した場合の様子を示した平面図である。同図に示すように洗滌槽１６の略中央部に上記噴射装置１８が配設され、その周辺部に内視鏡５０が巻回された状態で収容されるようになっている。内視鏡５０の手元操作部５２は、洗滌槽１６の側面に設けられたカプラ３２、３２の近傍に置かれる。カプラ３２、３２は、手元操作部５２に設けられている送気・送水ボタンの装着口５２Ａ、吸引ボタンの装着口５２Ｂ、鉗子挿入口５２Ｃに、チューブ３４、３４、３４を介して接続されるようになっている。これによりカプラ３２から送出された洗滌液や消毒液等が内視鏡５０内部の送気・送水チューブ、吸引チューブ、鉗子挿通用チューブに供給され、内視鏡５０内部の洗滌等が行われる。
【００１１】また、内視鏡５０の軟性部５４やＬＧ軟性部５６は上記噴射装置１８を囲むような状態で洗滌槽１６内に収容される。そして、鉗子を送出する鉗子口、空気や水を送出する送気・送水ノズル、照明光を照射する照明窓、ＣＣＤ等が設けられた先端部６０は、略、同図の点線で示す円６１の範囲に収容されるようになっている。尚、符号５８は、ＬＧ軟性部５６の一端に取り付けられるライトガイドコネクタである。
【００１２】次に、上記内視鏡の超音波洗滌装置の超音波振動子の異常を検知、警告する手段について説明する。図３は、内視鏡の超音波洗滌装置１０の内部構成図である。尚、同図には、上記洗滌槽１６、洗滌槽１６内部に設置される上記噴射装置１８及び洗滌槽１６周辺に配設される給水口１７、カプラ３２、排水口３６等が示されている。
【００１３】同図に示すように超音波振動子１００、１００は、洗滌槽１６の底部の外壁に接着材等により固着される。これらの超音波振動子１００は、超音波制御ユニット１０２により超音波の発振のオン・オフが制御されるとともに、その出力強度が調整され、洗滌槽１６内に貯留された洗滌液に超音波を放射する。これにより、洗滌液に浸漬された内視鏡５０が超音波洗滌される。
【００１４】一方、洗滌槽１６の底部の外壁に加速度センサー（ピエゾ素子）１０４が固着される。この加速度センサー１０４は、上記超音波振動子１００から洗滌液に放射された超音波振動を検出する。即ち、洗滌液に放射された超音波振動による衝撃の大きさを加速度として検出し、その検出した加速度の大きさを加速度センサー制御ユニット１０６に入力する。尚、ここでは加速度センサー１０４により超音波の振動強度を検出するようにしたが、これに限らず、通常使用されている超音波センサーを用いてその出力レベルを加速度センサー制御ユニット１０６に入力するようにしてもよい。
【００１５】加速度センサー制御ユニット１０６は、上記超音波制御ユニット１０２から超音波振動子１００の発振のオン・オフを検出し、発振がオンの場合に、上記加速度センサー１０４から入力された検出値を基準値と比較し、超音波振動子１００が正常に洗滌液に超音波を放射しているか否かを判定する。具体的には、超音波振動子１００が正常に洗滌液に超音波を放射している場合に、そのときの加速度センサー１０４の検出値を基準値として予め加速度センサー制御ユニット１０６に登録しておく。そして加速度センサー制御ユニット１０６は、この基準値に基づいて、加速度センサー１０４から入力された検出値が基準値に対して許容範囲にあるか否かを判断する。例えば、基準値が１００Ｇであった場合に、検出値がその半分の５０Ｇより小さくなった場合には、超音波振動子１００が異常であると判断する。そして、この異常と判断した場合には、加速度センサー制御ユニット１０６は、アラーム１０８を鳴らすとともに、表示パネル２４（図１参照）に超音波振動子１００に異常が発生したことを表示し、ユーザに超音波振動子１００の異常を警告する。
【００１６】尚、上記加速度センサー１０４を設置する位置としては、図２の点線で示した円６１内、即ち、最も汚れが付着している内視鏡５０の先端部６０が収容される位置の近傍に設置するのが望ましい。この位置において超音波振動の振動強度が減少すると最も悪影響を受けるためである。以上説明した内視鏡の超音波洗滌装置１０の作用について説明する。洗滌槽１６内に検査に使用した内視鏡５０を収容して蓋１４を閉め、操作パネル２４を操作して洗滌の開始を指示すると、上記超音波洗滌装置１０は、洗滌槽１６の中央部に設置された噴射装置１８を回転させ、噴射装置１８のノズル１８Ａから洗滌液を噴射するとともに、洗滌槽１６の側面に配設された給水口１７から洗滌液を供給し、内視鏡５０外表面全体を洗滌液によって洗滌する。また、同時にカプラ３２、３２からも洗滌液を内視鏡５０内部の送気・送水チューブ、吸引チューブ、鉗子挿入用チューブに注入し、内視鏡５０内部の洗滌も行う。尚、このとき排出口３６を電磁バルブ等により閉成することにより、洗滌槽１６内に洗滌を貯留し、内視鏡５０を完全に洗滌液に浸漬させる。
【００１７】内視鏡５０が洗滌水に完全に浸漬されると、次に、上記超音波制御ユニット１０２は、超音波振動子１００、１００から洗滌液に超音波を放射し、所定時間内視鏡５０を超音波洗滌し、内視鏡５０の表面に付着した汚れ等を超音波振動により洗滌する。このとき、上記加速度センサー制御ユニット１０６は、洗滌液に放射された超音波の振動強度を加速度センサー１０４から入力し、この振動強度が臨界値以上か否かを判定する。もし、振動強度が臨界値より小さい場合には、上述したように、超音波振動子１００が剥離等の異常を生じていると判定し、アラーム１０８を鳴らして警告を発するとともに、表示パネル２４（図１参照）に超音波振動子１００に異常が発生したことを表示し、ユーザに警告する。
【００１８】超音波洗滌が終了すると、排水口３６を開成し、洗滌槽１６に貯留された洗滌水を排水する。排水が終了すると、噴射装置１８のノズル１８Ａ及び給水口１７から水を送出し、内視鏡５０の洗滌を行う。以上の洗滌が終了すると、次に、排水口３６を閉成し、給水口１７から消毒液を供給して洗滌槽１６に消毒液を貯留するとともに、カプラ３２、３２からも消毒液を供給し、内視鏡５０の外表面及び内部を完全に消毒液に浸漬させる。そして、内視鏡５０を消毒液に所定時間浸漬させた後、排水口３６を開成して排水口３６から消毒液を排出し、薬液タンク等に回収する。
【００１９】この後、噴射装置１８のノズル１８Ａや給水口１７から洗滌槽１６内に水を送出して内視鏡５０や洗滌槽１６に付着した汚れや消毒液等をすすぎ、最後に、噴射装置１８のノズル１８Ａからエアー又はアルコール等を噴射して内視鏡５０を乾燥させ、洗滌を終了する。このように、超音波振動子１００から放射された超音波振動を加速度センサー１０４により検出して、超音波振動子１００に異常が生じた場合には、即座にユーザに警告するようにしたため、ユーザは、その警告が発生した場合には、装置の修理等や、応急処置として超音波振動子１００の出力を上げるなどの処理により、内視鏡５０の洗滌が不完全のまま次の検査に使用されることを防止することができる。
【００２０】尚、上記応急処置として超音波振動子１００の出力を上げる作業はユーザが手動で行ってもよいが、上記加速度センサー制御ユニット１０６によって検出される振動強度に基づいて（振動強度が一定となるように）、上記超音波制御ユニット１０２が自動で超音波振動子１００の出力を調整するようにしてもよい。以上、上記実施の形態では、加速度センサーを洗滌槽の底面に外側から設置するようにしたが、加速度センサーの設置位置はこれに限らず、洗滌槽１６の内部に設置してもよい。また、図４に示すように、噴射装置１８が中央にない場合に、蓋１４の凸部１４Ａによって洗滌液や消毒液の使用量の節約を図るようにした場合には、この凸部１４Ａに加速度センサー１０４を設置してもよい。尚、図４において、図３に示した部材と同一又は類似部材には図３と同一番号を付している。また、図３において噴射装置１８に設けられていたノズル１８Ａは、図４の装置では洗滌槽１６の周面に設けられている。
【００２１】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、洗滌液に放射された超音波の振動強度を振動強度検出手段によって検出し、該検出した振動強度が臨界値より小さい場合には、超音波振動子に剥離等の異常が生じたことを警告手段によって警告する。即ち、超音波振動子から洗滌液に適切に超音波振動が伝達されている場合に期待される振動強度に比べて振動強度検出手段によって検出された振動強度が許容範囲を越えて低下した場合には、超音波振動子に剥離等の異常が生じたと判断し、ユーザに警告するようにしたため、超音波振動子の異常を確実に検出することができ、この異常により洗滌が不完全になるという不具合を防止することができる。これにより、洗滌が不完全な内視鏡が検査に使用されることによる２次感染等の危険を防止することができる。また、異常を警告された場合には、超音波振動子の出力を上げる等して適切な処理を施すことが可能となる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５４３０
【氏名又は名称】富士写真光機株式会社
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| 【出願日】 |
平成９年（１９９７）８月１９日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】松浦 憲三
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| 【公開番号】 |
特開平１１−５６７４７ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）３月２日 |
| 【出願番号】 |
特願平９−２２２７６１ |
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