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【発明の名称】 ファスナー
【発明者】 【氏名】ヘンリー・ジョン・ハーディング・ブラウン

【氏名】ジョン・マーク・カピタン

【氏名】ジェラルド・コトニク

【氏名】マーカス・マリア・サンダース
【要約】 【課題】椎骨保持用の新規なファスナーを提供する。

【解決手段】椎骨を所望の空間関係にて保持するために使用される改善されたファスナー（２０）は、椎骨（１６）に係合するようになった第１の外ネジ（６０）を備えた装着区分（２２）と、ナットのごとき保持素子（５２）の内ネジと係合するようになった第２の外ネジ（６２）を備えた保持区分（４０）とを有する。一対の平行な平坦部（８８、９０）が保持区分の両側に形成される。平坦部は保持区分の外ネジの歯元直径に実質上等しいかそれより大きな距離だけ離間する。保持区分の軸方向外端に設けた駆動くぼみ（１３０）は装着区分に係合した椎骨に関してファスナーを回転させるために力を受け取る湾曲状の隅部分（１３８）を有する。駆動くぼみの湾曲状の隅部分は保持区分の長手中心軸線を含み平坦部に対して垂直に延びる平面（１４４）からオフセットしている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 椎骨を所望の空間関係にて保持するために使用されるファスナーにおいて、椎骨とネジ係合するようになった第１の外ネジ手段を有する第１の区分と；上記第１の区分に連結された第２の区分であって、当該第２の区分の両側に位置する一対の平行な平坦部と、上記平坦部間で該第２の区分の一端に位置する駆動くぼみとを有する第２の区分と；を備え、上記駆動くぼみが上記第１の区分に係合した椎骨に関して上記ファスナーを回転させるために力を受け取る複数個の湾曲状の隅部分を有し、当該駆動くぼみの上記湾曲状の隅部分が、上記第２の区分の長手中心軸線を含みかつ上記平坦部に対して垂直に延びる平面からオフセットしている、ことを特徴とするファスナー。
【請求項２】 上記第２の区分に設けられ、保持素子の内ネジ部に係合するようになった第２の外ネジ手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項３】 上記第２の外ネジ手段が上記平坦部間の最小距離より大きくない歯元直径を有することを特徴とする請求項２に記載のファスナー。
【請求項４】 上記第１及び第２の区分が一致する中心軸線を有することを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項５】 上記第１の区分と上記第２の区分との間に位置する中間区分を更に備え、上記中間区分が当該第２の区分の方へ当該第１の区分から離れる方向に軸方向及び半径方向外方へ開拡する円形の外側表面を有することを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項６】 上記駆動くぼみが上記第２の区分の中心軸線に一致する中心軸線を有する円筒状の主壁を備え、上記各湾曲状の隅部分が上記円筒状の主壁の中心軸線に平行に延びる長手軸線を有する湾曲状の側表面を具備することを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項７】 上記各湾曲状の隅部分が上記第２の区分の長手中心軸線を含む平面内に位置する長手中心軸線を有することを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項８】 椎骨を所望の空間関係にて保持するために使用されるファスナーにおいて、椎骨と係合するようになった第１の外ネジ手段を有する第１の区分と；上記第１の区分に連結された第２の区分であって、当該第２の区分の両側に位置する一対の平行な平坦部を有する第２の区分と；を備え、上記第２の区分が保持素子の内ネジ部に係合するようになった第２の外ネジ手段を有し、上記平坦部が上記第２の外ネジ手段の歯元直径と少なくとも同じ大きさの距離だけ離間していることを特徴とするファスナー。
【請求項９】 上記各平坦部が上記第２の区分の中心軸線に平行に延びる第１及び第２のエッジ部分を有し、上記第２の外ネジ手段が当該平坦部の上記第１及び第２のエッジ部分において中断された歯先部分を有することを特徴とする請求項８に記載のファスナー。
【請求項１０】 上記第２の外ネジ手段は、当該第２の外ネジ手段の歯元部分が上記平坦部を横切って延びるように、当該平坦部間の距離より小さな歯元直径を有することを特徴とする請求項８に記載のファスナー。
【請求項１１】 上記第２の区分が更に、上記第１の区分に係合した椎骨に関して上記ファスナーを回転させるために力を受け取る複数個の隅部分を有する駆動くぼみを具備することを特徴とする請求項８に記載のファスナー。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は椎骨を所望の空間関係にて保持するために使用する新規で改善したファスナーに関する。
【０００２】
【従来の技術】既知のファスナーは椎骨を所望の空間関係にて保持するために使用されてきた。これらの既知のファスナーの少なくとも１つは椎骨における骨に係合する外ネジ部を備えた装着区分を有する。この既知のファスナーは装着区分から軸方向外方に延びる保持区分を有する。内ネジ付き保持素子即ちナットと係合するようになった外ネジ部が保持区分に設けてある。
【０００３】六角形の中間区分即ちヘッド区分が既知のファスナーの装着区分と保持区分との間に設けてある。既知のファスナーの中間区分は工具と係合して、椎骨に関してファスナーを回転させる。この構成を有するファスナーは米国特許第４，８５４，３１１号明細書に開示されている。椎骨を所望の空間関係にて保持するために使用される他の既知のファスナーは米国特許第５，０８５，６６０号、同第５，２５７，９９４号及び同第５，６２０，４４３号各明細書に開示されている。
【０００４】
【発明の構成並びに作用効果】本発明は椎骨を所望の空間関係にて保持するために新規で改善したファスナーを提供する。このファスナーは椎骨に係合する外ネジ部を備えた装着区分を有する。ファスナーは保持区分を有する。保持区分はその両側に位置する一対の平行な平坦部を有する。更に、保持区分は、保持区分の一端において平坦部間に位置する駆動くぼみを有することができる。駆動くぼみは、保持区分の長手方向中心軸線を含み平坦部に対して垂直に延びる平面からオフセットし（片寄り）た複数個の湾曲状の隅部分を有する。
【０００５】保持素子の内ネジ部に係合するような外ネジ部を保持区分のまわりに設けることができる。保持区分の平坦部は、保持区分の外ネジ部の歯元直径（小さい方の直径）と少なくとも同じ大きさの距離だけ、互いに離間することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
一般説明一対の保持組立体１２、１４を連結する人間の脊柱１０を図１に示す。保持組立体１２、１４は脊柱の部分即ち椎骨１６を相互に所望の空間関係にて保持する。
【０００７】保持組立体１２、１４は同じ構造を有し、本発明に従って構成されたファスナー２０を具備する。本発明の図示の実施の形態においては、ファスナー２０は生理学的に矛盾を生じない材料、特に陽極処理したチタンから一部品として作られる。しかし、必要なら、ファスナー２０は別の材料から作ることもできる。例えば、ファスナー２０をステンレス鋼から作ることができる。
【０００８】ファスナー２０はファスナーを椎骨に固定的に装着するために椎骨１６における骨に係合する内端即ち装着区分２２を有する。図１には一対のみのファスナー２０を示すが、脊柱１０の隣接する椎骨に連結された別のファスナー２０が存在することに留意されたい。
【０００９】各保持組立体１２、１４（図１）は脊柱１０に沿って延びる円筒状のロッド２６の如き長手部材を有する。ロッド２６はステンレス鋼又はチタンの如き生理学的に矛盾を生じない材料から作られる。各ロッド２６は脊柱１０の少なくとも２つの椎骨を跨ぐのに十分な長さを有する。もちろん、任意の特定の設置におけるロッド２６の長さは、矯正すべき状態、及び、保持組立体１２、１４により互いに所望の空間関係にて保持されるべき椎骨の数により決まる。ロッド２６は３つの可能な解剖構造上の面のうちの任意の面又はすべての面における脊柱１０の所望の湾曲に適合するように屈曲させることができる。
【００１０】コネクタ組立体３０はロッド２６とファスナー２０とを相互連結する。各コネクタ組立体３０は保持部材３２を有する。各保持部材３２はロッド２６の１つを貫通させる開口を具備する。各保持部材３２はファスナー２０の保持区分４０を貫通させる第２の開口即ち溝穴３８を有する。
【００１１】保持クランプ５０はファスナー２０に関して運動しないように保持部材３２を保持する。保持クランプ５０はファスナー２０の保持区分４０のネジ部に係合する内ネジ付きの保持ナット５２を有する。止めナットを設けて、ファスナー２０上の適所で保持ナットをクランプすることができる。
【００１２】ロッド２６及びファスナーが保持部材３２に連結されている間、及び、ファスナー２０が椎骨１６に関して静止状態に維持されている間に、ロッド２６とファスナー２０との間の距離は変化できる。ロッド２６とファスナー２０との間の一時的な相対運動を可能にするため、コネクタ部材３２の溝穴３８は長円形状を有する。それ故、ファスナー２０に係合した椎骨１６は実質上静止状態に維持されたロッド２６に対して進退移動できる。
【００１３】保持組立体１２の一般的な構造は米国特許第５，１２９，９００号明細書に開示された保持組立体に類似している。しかし、保持組立体１２、１４は任意の所望の構造を有することができることを諒解されたい。例えば、必要なら、保持組立体１２、１４は米国特許第４，８５４，３１１号明細書又は同第５，０２４，２１３号明細書に開示された方法で構成することができる。
【００１４】本発明に従って構成されたファスナー２０は椎骨１６（図１）の１つに係合する螺旋外ネジ部６０（図２、３）を備えた装着区分２２を有する。ネジ部６０は椎骨１６内の骨に係合する。保持区分４０（図２、３）は保持ナット５２の１つに係合する螺旋外ネジ部６２を有する。
【００１５】円形の中間区分即ちヘッド区分６４が装着区分２２と保持区分４０との間に位置する。中間区分６４は装着区分２２及び保持区分４０から半径方向外方へ突出する。外ネジ部６０、６２、装着区分２２、保持区分４０及び中間区分６４はすべて、ファスナー２０の中心軸線に一致する中心軸線を有する。
【００１６】ファスナーの装着及び中間区分ファスナー２０の装着区分２２はファスナーを椎骨１６に連結するための外ネジ部６０を有する。外ネジ部６０は粗い螺旋ネジ部である。外ネジ部６０の上（図３で見て）端部には６度のテーパ（傾斜）が設けてある。外ネジ部６０は上記米国特許第４，８５４，３１１号明細書に開示された形状と類似の形状を有することができる。しかし、外ネジ部６０は任意の所望の形状を有することができることを諒解されたい。比較的粗いネジ部は椎骨１６の骨との確実な係合を提供するのに好ましいものと考えられる。
【００１７】中間区分６４（図３）は装着区分２２及び保持区分４０に対し同軸関係にて位置する。中間区分６４は実質上円形の横断面形状を有する。中間区分６４は円錐の一部を構成する下側表面７２を有する。
【００１８】円錐状の側表面７２はファスナー２０の中心軸線に一致する中心軸線を有する。側表面７２は装着区分２２の外端部分６８から保持区分４０に向かって半径方向外方及び軸方向上方（図３で見て）に開拡している。椎骨を所望の空間関係にて保持するためにファスナー２０を使用する場合は、側表面７２を椎骨１６に押圧することができる。
【００１９】中間区分６４はまた、円錐状の側表面７２及び装着区分２２と同軸関係にて位置した円筒状の側表面７４を有する。一対の同一のくぼみ７８、８０（図２）が中間区分６４の直径方向で対向した部分に形成される。くぼみ７８、８０は保持区分４０の方へ上方（図２で見て）に向いた実質上矩形（図４）の開端部分を有する。くぼみ７８（図３）は円筒状の側表面７４の半径上に位置する曲率中心を持った湾曲状の底表面８２を有する。くぼみ７８、８０は椎骨１６に関して装着区分２２を回転させるために適当な工具と係合できる。
【００２０】ファスナーの保持区分の平坦部ファスナー２０の保持区分４０（図２、３）は装着区分２２及び中間区分６４と一緒に一部品として形成され、これらと同軸関係にて位置する。保持区分４０の外ネジ部６２は装着区分２２の外ネジ部６０と同軸関係にて位置する。保持ナット５２（図１）は保持区分４０の外ネジ部６２に係合し、ファスナー２０に関して運動しないように保持部材３２を保持する。
【００２１】本発明の特徴によれば、平行な平坦部８８、９０（図４）は保持区分４０の両側に形成される。平行な平坦部８８、９０は保持区分４０（図２）の軸方向両端部間を延びる。同一の平坦部８８、９０はファスナー２０と保持部材３２との間の相対回転を阻止するために保持部材３２の溝穴３８（図１）の平行な側部に係合する。
【００２２】保持部材３２の溝穴３８は保持部材３２とファスナー２０との間の摺動調整を可能にするような寸法を有する。もちろん、保持ナット５２を締め付けたときには、保持部材３２は中間区分６４と保持ナットとの間で固定的にクランプされ、ファスナー２０に関して運動しないように保持部材を保持する。
【００２３】平坦部８８、９０（図４）は外ネジ部６２の歯元直径に実質上等しいかそれより大きな距離だけ離間している。外ネジ部６２は螺旋状の側面９４、９６（図６）を有し、これらの側面は外ネジ部６２の螺旋状の歯先９８及び螺旋状の歯元１００と交差する。外ネジ部６２は保持区分４０の円筒状シャンク部分１０４に形成される。
【００２４】保持区分４０の図示の実施の形態においては、平坦部８８、９０（図４）間の距離は外ネジ部６２の歯元直径に等しい。このため、平行な平坦部８８、９０は外ネジ部６２の歯底１００に対して接線方向に延びる。それ故、平坦部８８、９０間の最小距離、すなわち、平坦部に垂直な直径方向の軸線に沿って測った距離は、外ネジ部６２の歯元１００の直径に等しい。
【００２５】平坦部８８、９０（図４）間の距離を外ネジ部６２の歯元直径に等しくすることにより、保持区分４０のシャンク部分１０４は平坦部８８、９０を形成するために材料を除去しても弱化されない。平坦部８８、９０を形成するために、外ネジ部６２の材料のみを保持区分４０から除去する。その結果、シャンク部分１０４の強度は、平坦部８８、９０が保持区分４０上に形成される前と後で実質上同じとなる。
【００２６】ファスナー２０を形成しているとき、外ネジ部６２が保持区分４０のシャンク部分１０４内に形成される。その後、平坦部８８、９０が形成される。一実施の形態に係るファスナー２０の形成中、平坦部８８、９０は保持区分４０を機械加工して外ネジ部６２から材料を除去することにより形成した。平坦部８８、９０を形成するため、フライス加工により外ネジ部６２の金属を除去した。しかし、必要なら、研磨により平坦部８８、９０を形成することができる。
【００２７】平行な平坦部８８、９０は中間区分６４から保持区分４０の上（図３で見て）端へ延びる。平行な平坦部８８、９０は同じ形状を有する。平坦部９０の形状を図５に示す。平坦部９０は複数個の実質上ダイアモンド形の区分１１０を有する。区分１１０はすべて同じ形状を有する。
【００２８】平坦部９０の各区分１１０は螺旋状の外ネジ部６２の１（螺旋）条上の材料を切除することにより形成される。外ネジ部６２の螺旋条の歯先９８は平坦部９０のエッジにおいて中断される。それ故、平坦部９０の各区分１１０は尖った端部１１４、１１６（図５）を有し、これらの端部において、区分１１０の平坦な表面１１８が螺旋状の外ネジ部６２の各螺旋条の歯先９８と交差する。
【００２９】平坦部９０の各区分１１０は比較的幅広い中央部分１２０を有する。平坦部９０の平坦な表面１１８は各区分１１０の幅広い中央部分１２０において外ネジ部６２の歯元１００（図５）に対して接線方向を向く。平坦部９０がネジ部６２の歯元直径１００と共に位置する平面の接線において、平坦部９０の区分１１０が交差する直線領域が存在する。
【００３０】外ネジ部６２の各螺旋条の歯先９８は、平坦部の全幅だけ、すなわち、区分１１０の尖った端部１１４、１１６間の距離だけ、中断される。しかし、外ネジ部６２の歯元１００は、平坦部９０が外ネジ部の歯元１００と共に位置する平面の接線においてのみ中断される。
【００３１】平坦部９０の各区分１１０は平坦な表面により形成される。区分１１０の平坦な表面１１８はその尖った端部１１４、１１６間を延び、ファスナー２０の長手中心軸線に平行かつ平坦部８８（図４）を含む平面に平行に延びる平面内に位置する。尖った端部１１４、１１６は平坦部９０の対向するエッジ部分に位置する。平坦部９０の対向するエッジ部分は保持区分４０の中心軸線に平行に延びる。
【００３２】平坦部８８、９０間の間隔が外ネジ部６２の歯元１００の直径より幾分小さい場合は、平坦部９０（図５）の区分１１０の円周方向の長さ即ち幅は増大する。このような場合、区分１１０の中央部分１２０が交差する領域の幅は増大する。しかし、平坦部８８、９０間の距離が外ネジ部６２の歯元１００の直径より小さい場合は、材料は保持区分４０のシャンク部分１０４から除去される。
【００３３】保持区分４０の強度を最大化するためには、平坦部８８、９０間の最小距離を外ネジ部６２の歯元１００の直径と少なくとも同じ大きさにするのが望ましいと考えられる。しかし、平坦部８８、９０間の距離を外ネジ部６２の歯元１００の直径より小さくすることにより得られる増大した平坦部の幅が保持区分４０のシャンク部分１０４の強度を減少させることが正当化されるような状況もある。
【００３４】ファスナーの保持区分の駆動駆動くぼみ１３０（図２、３、６）は保持区分４０の外方即ち上側端部分に形成される。駆動くぼみ１３０は駆動工具（図示せず）を受け入れる。駆動工具に力を作用させて、椎骨１６に関してファスナー２０を回転させる。
【００３５】駆動くぼみ１３０は円筒状の主部分１３４と、複数個の湾曲状の隅部分１３８（図４、６）とを有する。湾曲状の隅部分１３８は駆動工具の突出部分を受け入れる。力は駆動工具からくぼみ１３０の湾曲隅部分１３８に伝達され、椎骨１６に関してファスナー２０を回転させる。
【００３６】本発明の特徴によれば、湾曲隅部分１３８は、ファスナー２０の中心線を含み平坦部８８、９０に対して垂直に延びる平面からオフセットしている（片寄っている）。ファスナー２０の中心線を含み平坦部８８、９０に対して垂直に延びる平面はファスナーの直径方向の平面であり、図４に符号１４４にて示す。
【００３７】湾曲隅部分１３８を直径方向の平面１４４からオフセットさせることにより、隅部分は、そのネジ部６２が平坦部８８、９０を形成する際に中断されなかったシャンクの部分に位置する。これは、湾曲隅部分１３８が形成される位置においてシャンク部分１０４の強度を最大化させる傾向を有する。シャンク部分１０４の強度はまた、隅部分１３８の応力を最小化する湾曲形状により高められる。それ故、隅部分１３８は、隅部分１３８に隣接するシャンク部分１０４の材料を破壊することなく比較的大きな駆動力（トルク）を伝達することができる。
【００３８】駆動くぼみ１３０の実質上円筒状の主部分１３４（図６）は円筒状の側壁１４８と、円錐状の底壁１５０とを有する。円筒状の側壁１４８は、円錐の一部として形成された傾斜した皿穴（面取り）表面１５６によりシャンク部分１０４の平坦な環状端表面１５４に接続される。駆動くぼみ１３０の円筒状の側壁１４８、底壁１５０及び皿穴表面１５６は保持区分４０及びファスナー２０の長手中心軸線と同軸関係にて位置する。
【００３９】駆動くぼみ１３０の湾曲状の隅部分１３８（図４）は円筒状の側壁１４８から半径方向外方へ延びる。湾曲状の隅部分１３８は保持区分４０及びファスナー２０の長手中心軸線と一致する軸線のまわりで円形アレイとなって配置される。湾曲状の隅部分１３８はファスナー２０の中心軸線のまわりで等湾曲距離で離れている。
【００４０】本発明の図示の実施の形態においては、６０度の角度間隔で離れた６つの湾曲状の隅部分１３８（図４）を設ける。平坦部８８に最も近い２つの隅部分１３８は共に、平坦部８８の中心を通る直径方向の平面１４４から３０度の角度だけオフセットしていることに留意されたい。同様に、平坦部９０に最も近い隅部分１３８は共に、平坦部９０の中心を通って延びる平面１４４の部分から３０度の角度だけオフセットしている。もちろん、駆動くぼみ１３０に別の数の隅部分１３８を設けた場合は、隅部分間の湾曲距離は別の値となり、隅部分が平面１４４からオフセットする湾曲距離も別の値となる。
【００４１】隅部分１３８はすべて同じ形状を有する。各隅部分１３８は湾曲状で半径方向外方に突出した側表面１６２（図６）を有する。各湾曲状の側表面１６２は駆動くぼみ１３０及び保持区分４０の一致する中心軸線に平行に延びる長手中心軸線を有する。湾曲状の側表面１６２は連続的に湾曲した形状を有し、隅部分を鋭利に形成した場合に生じるような不連続部に由来する応力が発生しない。
【００４２】図６に明示するように、各隅部分１３８は湾曲状の側表面１６２から外方へ開拡した一対の平坦な側表面１６４、１６６を有する。平坦な側表面１６４、１６６は湾曲状の側表面１６２と駆動くぼみ１３０の主部分１３４の円筒状側壁１４８との間を延びる。各隅部分１３８は駆動くぼみ１３０の円筒状側壁１４８から半径方向外方に延びる平坦な内端表面１７０（図６）を有する。直径方向で対向した隅部分１３８は平坦部８８、９０間の距離より小さな距離だけ離間している。
【００４３】駆動工具（図示せず）は駆動くぼみ１３０内に嵌合する端部分を有する。駆動工具は隅部分１３８と係合するような形状の複数個の半径方向外方に延びる突起を有する。駆動工具がくぼみ１３０内に挿入されると、駆動工具は６つのすべての隅部分１３８に係合する。駆動工具にトルクを作用させると、力が６つのすべての隅部分１３８に伝達される。この力は椎骨１６に関してファスナー２０を回転させる。
【００４４】駆動くぼみ１３０の１つの特定の形状を図４、６に示したが、必要なら、駆動くぼみは別の形状とすることができる。例えば、駆動くぼみ１３０は隅部分１３８間に位置する半径方向内方に湾曲した側壁とすることができる。隅部分１３８の半径方向内方に湾曲した側壁は駆動工具に対するファスナー２０の係合の度合いを増大させるローブを形成する。
【００４５】ファスナーの第２の実施の形態図１−６に示すファスナー２０の実施の形態においては、平坦部８８、９０は外ネジ部６２の歯元１００に対して接線方向に延びる。従って、図１−６に示すファスナー２０の実施の形態においては、平坦部８８、９０間の距離は外ネジ部６２の歯元直径に等しい。図７に示す本発明の実施の形態においては、ファスナーの保持区分の平坦部間の距離はネジ部６２の歯元直径より大きい。図７に示す本発明の実施の形態は図１−６に示す本発明の実施の形態にほぼ類似するので、類似の素子は同じ符号で示すが、混乱を避けるために図７の符号には添え字「ａ」を付す。
【００４６】ファスナー２０ａは図２、３のファスナー２０と同じ一般構造を有する。ファスナー２０ａは螺旋状の外ネジ部６２ａを備えた保持区分４０ａを有する。ファスナー２０ａはまた、ファスナー２０（図２）の装着区分２２及び中間区分６４に対応する装着区分及び中間区分（図示せず）を有する。
【００４７】本発明のこの実施の形態の特徴によれば、保持区分４０ａの平坦部９０ａ（図７）は、外ネジ部６２ａの歯元１００ａの半径より大きな半径方向の距離だけ、ファスナー２０ａの中心線から離れている。従って、保持区分４０ａの平行な平坦部間の距離は外ネジ部６２ａの歯元直径より大きい。このため、外ネジ部６２ａは中断のない螺旋状の歯元１００ａを有する。平坦部９０ａはネジ部６２ａの歯元１００ａを中断させないが、平坦部９０ａは外ネジ部６２ａの歯先９８ａを中断させる。
【００４８】保持区分４０ａの平坦部が螺旋状の外ネジ部６２ａの歯元直径より大きな距離だけ離間しているので、ネジ部の一部は各平坦部を横切って延びる。従って、平坦部９０ａの区分１１０ａは溝により分離される。これらの溝は外ネジ部６２ａの歯元１００ａを含む。外ネジ部の歯元１００ａは平坦部９０ａを横切って延びる。
【００４９】平坦部９０ａは外ネジ部６２ａの側部９４ａ、９６ａから材料を切除することにより形成した。その結果、複数個の離間した区分１１０ａが形成される。区分１１０ａは尖った端部１１４ａ、１１６ａ間を延びる。尖った端部１１４ａ、１１６ａ間の距離は図５の平坦部９０の尖った端部１１４、１１６間の距離より小さい。それ故、図７の平坦部９０ａの区分１１０ａは平坦部９０（図５）の区分１１０より小さな幅を有する。
【００５０】図７には平坦部９０ａのみを示したが、ファスナー２０ａは図４の平坦部８８に対応し、平坦部９０ａに平行に延びる第２の平坦部を有することに留意されたい。平坦部９０ａに平行に延びる第２の平坦部は平坦部９０ａと同じ形状を有する。ネジ部６２ａの歯元１００ａは平坦部９０ａに平行に延びる第２の平坦部を横切って延びる。
【００５１】結論本発明は椎骨１６を所望の空間関係にて保持する新規で改善したファスナー２０を提供する。ファスナー２０は椎骨に係合する外ネジ６０を備えた装着区分２２を有する。ファスナーは保持区分４０を有する。保持区分４０は、保持区分の両側に位置する一対の平行な平坦部８８、９０を有することができる。更に、保持区分４０は、保持区分の端部で平坦部８８、９０間に位置した駆動くぼみ１３０を有することができる。駆動くぼみ１３０は、保持区分４０の長手中心軸線を含み平坦部８８、９０に対して垂直に延びる平面１４４からオフセットした複数個の湾曲状の隅部１３８を有する。
【００５２】保持区分４０のまわりに外ネジ６２を設けて、保持素子５２の内ネジに係合させることができる。保持区分４０の平坦部８８、９０は、保持区分の外ネジ６２の歯元直径１００と少なくとも同じ大きさの距離だけ離間することができる。
【出願人】 【識別番号】５９１１６８６６６
【氏名又は名称】アクロメド・コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】ＡＣＲＯＭＥＤ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【出願日】 平成１０年（１９９８）５月２０日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】社本 一夫 （外５名）
【公開番号】 特開平１１−３３０３５
【公開日】 平成１１年（１９９９）２月９日
【出願番号】 特願平１０−１３８７１１