| 【発明の名称】 |
食器洗い機 |
| 【発明者】 |
【氏名】本田 国興
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| 【要約】 |
【課題】使用者が洗浄室内に手を入れる前に、洗浄室内の温度状態を使用者に認識させること。
【解決手段】使用者が開閉ドアを開けようとしたことが開閉スイッチ６２によって検出されると、温度センサ１３によって検出される洗浄室内の温度状態が報知される。洗浄室内の温度が所定の第１温度以上であれば、ブザー６４が０．１秒ごとにオン／オフされるとともに表示ランプ４４，４５，４６が点灯される。第１温度と所定の第２温度との間であれば、ブザー６４が０．２秒ごとにオン／オフされるとともに表示ランプ４４，４５が点灯される。第２温度と所定の第３温度との間であれば、ブザー６４が０．３秒ごとにオン／オフされるとともに表示ランプ４４のみが点灯される。第３温度よりも低い場合には、ブザー６４の駆動および表示ランプ４４，４５，４６の点灯は行われない。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】前面に開口を有し、内部に食器を収容することのできる洗浄室と、この洗浄室内に配設されたヒータとを備え、上記洗浄室内に収容された食器を洗浄し、さらに洗浄後の食器を上記ヒータからの発熱によって乾燥させる食器洗い機であって、上記洗浄室の前面の開口を開閉するための開閉ドアと、この開閉ドアの開状態から閉状態への切り替わりを検出するための開閉検出手段と、上記洗浄室内の温度状態を検出するための温度検出手段と、上記開閉検出手段によって上記開閉ドアの閉状態から開状態への切り替わりが検出されたことに応答して、上記温度検出手段によって検出される上記洗浄室内の温度状態を報知する温度状態報知手段とを含むことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】上記温度状態報知手段は、上記温度検出手段によって検出される上記洗浄室内の複数の温度状態をそれぞれ異なる態様で報知するものであることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】上記温度状態報知手段は、上記洗浄室内の温度状態を音によって報知する手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗い機。
【請求項４】上記温度状態報知手段は、上記洗浄室内の温度状態を表示によって報知する手段を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項５】上記温度状態報知手段は、上記ヒータの発熱動作が終了した後において、上記開閉検出手段によって上記開閉ドアの閉状態から開状態への切り替わりが検出されたことに応答して、上記洗浄室内の温度状態の報知を行うものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の食器洗い機。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、食器の洗浄を行った後に、その洗浄後の食器を乾燥させる食器洗い機に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来から、洗浄室内にセットされた食器に温水を噴射して食器を洗浄し、さらに洗浄後の食器を乾燥させる食器洗い機が知られている。
【０００３】このような食器洗い機には、洗浄水を加熱したり、洗浄室内の空気を加熱したりするためのヒータが備えられている。外部の給水設備から洗浄室に供給される水は、ヒータによって加熱されて温水となる。そして、この温水が洗浄室内にセットされた食器に吹き付けられることにより、食器がきれいに洗われる。また、洗浄後においては、送風ファンの働きによって洗浄室内に送り込まれる空気が、ヒータによって加熱されて温風となり、この温風が、洗浄後の濡れた食器を乾燥させる。
【０００４】この乾燥運転は、洗浄室内の温度がたとえば８０℃まで上がった時点で終了するようになっている。そのため、乾燥運転が終了した直後は、洗浄室内の雰囲気や食器などが８０℃程度の高温になっている。それゆえ、従来の食器洗い機においては、たとえば「運転終了後３０分程放置してから食器を取り出して下さい。」といったような警告ラベルが食器洗い機の外表面に貼り付けられており、使用者に対して、洗浄室内が適当な温度に降温してから食器を取り出すように注意が促されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の食器洗い機では、使用者は、洗浄室内に手を入れるまで、洗浄室内の温度状態を知ることができない。そのため、たとえば使用者の不注意などで、乾燥運転が終了してから３０分間が経過する前に食器を取り出そうとした場合に、適当な温度まで降温していない洗浄室内に手を入れてしまうおそれがあった。
【０００６】そこで、この発明の目的は、使用者が洗浄室内に手を入れる前に、洗浄室内の温度状態を使用者に認識させることのできる食器洗い機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、前面に開口を有し、内部に食器を収容することのできる洗浄室と、この洗浄室内に配設されたヒータとを備え、上記洗浄室内に収容された食器を洗浄し、さらに洗浄後の食器を上記ヒータからの発熱によって乾燥させる食器洗い機であって、上記洗浄室の前面の開口を開閉するための開閉ドアと、この開閉ドアの開状態から閉状態への切り替わりを検出するための開閉検出手段と、上記洗浄室内の温度状態を検出するための温度検出手段と、上記開閉検出手段によって上記開閉ドアの閉状態から開状態への切り替わりが検出されたことに応答して、上記温度検出手段によって検出される上記洗浄室内の温度状態を報知する温度状態報知手段とを含むことを特徴とする食器洗い機である。
【０００８】なお、上記温度状態報知手段は、請求項２に記載されているように、上記温度状態報知手段は、上記温度検出手段によって検出される上記洗浄室内の複数の温度状態をそれぞれ異なる態様で報知するものであるのが好ましい。
【０００９】具体的に、上記温度状態報知手段は、上記洗浄室内が所定温度以上の高温状態である場合に、洗浄室内が高温である旨の警報を出力し、上記洗浄室内が所定温度よりも低い低温状態である場合には、上記警報の出力を禁止するものであってもよい。
【００１０】以上の構成によれば、食器洗い機の使用者は、開閉ドアを開けようとしたときに、洗浄室内の温度状態を認識することができる。したがって、洗浄室内が所定温度以上の高温の状態で、使用者が誤って高温の洗浄室内に手を入れるおそれをなくすことができる。
【００１１】また、使用者は、開閉ドアを開けようとした時点における洗浄室内の温度を認識できるから、その後にどのくらいの時間が経てば、洗浄室内が火傷しない程度の温度まで降温するかを予測できる。ゆえに、従来の食器洗い機とは異なり、乾燥運転が終了した後に所定の時間（たとえば３０分間）以上待つ必要がなく、洗浄室内が火傷しない程度に冷めた時点で、洗浄室内から食器を取り出すことができる。
【００１２】請求項３記載の発明は、上記温度状態報知手段は、上記洗浄室内の温度状態を音によって報知する手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗い機である。
【００１３】この構成によれば、洗浄室内の温度状態が音によって報知されるので、視覚障害者や老人などの目の不自由な人であっても、開閉ドアを開けようとした時に洗浄室内の温度状態を容易に認識できる。ゆえに、視覚障害者や老人などにとって、非常に使いやすく便利な食器洗い機にすることができる。
【００１４】請求項４記載の発明は、上記温度状態報知手段は、上記洗浄室内の温度状態を表示によって報知する手段を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の食器洗い機である。
【００１５】この構成によれば、表示によって洗浄室内が高温状態であるか否かが報知されるので、聴覚障害者や老人などの耳の不自由な人であっても、開閉ドアを開けようとした時に洗浄室内の温度状態を容易に認識できる。ゆえに、聴覚障害者や老人などにとって、非常に使いやすく便利な食器洗い機にすることができる。
【００１６】請求項５記載の発明は、上記温度状態報知手段は、上記ヒータの発熱動作が終了した後において、上記開閉検出手段によって上記開閉ドアの閉状態から開状態への切り替わりが検出されたことに応答して、上記洗浄室内の温度状態の報知を行うものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の食器洗い機である。
【００１７】この構成によれば、ヒータの発熱動作が終了した後、すなわち食器を乾燥させるための乾燥運転が終了した後において、洗浄室内が十分に降温しないうちに、使用者が洗浄室内から食器などを取り出そうとした時に、誤って高温状態の洗浄室内に手を入れるのを防ぐことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下に、この発明の一実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】図１は、この発明の一実施形態にかかる食器洗い機の外観を示す斜視図である。また、図２は、図１に示す食器洗い機の内部構成を簡略化して示す断面図である。
【００２０】この食器洗い機１は、前面に開口を有した箱状のハウジング２と、ハウジング２の前面の開口に関連して設けられた開閉ドア３とを有している。また、ハウジング２の前面であって、開閉ドア３の下方には、複数の操作キーが配列された操作パネル４が設けられている。
【００２１】開閉ドア３は、その下端部に左右方向（図２の紙面に垂直な方向）に沿った支持軸３１に回動自在に支持されており、ハウジング２の前面の開口を閉塞する閉状態と、ハウジング２の手前側に倒れて、ハウジング２の前面の開口を開放する開状態との間で変位できる。
【００２２】開閉ドア３の上部には、開閉ドア３を閉状態で保持するためのラッチ機構５が設けられている。ラッチ機構５は、開閉ドア３の前面の凹所５１に設けられたレバー５２と、このレバー５２に連結されて、ハウジング２の所定部と係合可能な係合部材５３とを備えている。ハウジング２の所定部に対する係合部材５３の係合／離脱は、レバー５２の操作によって達成されるようになっている。これにより、レバー５２を凹所５１の一端側に移動させて、係合部材５３を上記所定部に係合させることによって、開閉ドア３を閉状態で保持させることができる。一方、レバー５２を凹所５１の他端側に移動させて、係合部材５３を上記所定部から離脱させることによって、開閉ドア３の閉状態での保持を解除できる。
【００２３】ハウジング２内には、洗浄に使用する温水を底部に溜めることのできる洗浄室６が区画されている。洗浄室６の後面には、給水口７が形成されており、この給水口７には、図外の水道などの給水設備から延びた給水管８が接続されている。給水管８の途中部には、たとえば電磁弁で構成された給水弁９が配設されており、給水弁９が開成されると、給水設備から給水管８および給水口７を通して供給される水が、洗浄室６の底部に溜められる。
【００２４】洗浄室６には、ハウジング２の前面開口を介して、被洗浄物としての食器Ｔを収容して保持するための食器かご１０を出し入れすることができる。洗浄室６の底部略中央には、食器かご１０内の食器Ｔに対して下方から温水を噴射するアーム１１が配置されている。洗浄室６の底部にはまた、アーム１１を避けた位置にヒータ１２が配設されている。給水口７から洗浄室６内に供給された水は、ヒータ１２による加熱を受けて温水となる。洗浄室６の底面には、この洗浄室６内に溜められた温水の温度および洗浄室６内の雰囲気の温度を検出するための温度センサ１３が設けられている。
【００２５】洗浄室６の底部にはさらに、周囲よりも一段低い集水部１４が形成されており、この集水部１４に洗浄室６内の温水を集めることができるようになっている。集水部１４は、洗浄室６の下方に設けられた洗浄ポンプ１５の吸込口に、接続管１６を介して接続されている。洗浄ポンプ１５の吐出口は、送水管１７を介して、洗浄室６内に設けられたアーム１１に接続されている。これにより、洗浄ポンプ１５を駆動させると、集水部１４に集められた温水が、接続管１６、洗浄ポンプ１５および送水管１７を介してアーム１１に送られる。
【００２６】集水部１４からアーム１１に送られた温水は、アーム１１の上面に形成された複数のノズル１８から、食器かご１０内に収容された食器Ｔに向けて噴射される。このとき、アーム１１は、ノズル１８から噴射される噴水流の反力によって一方向に回転される。これにより、ノズル１８から噴射される温水が食器かご１０内の食器Ｔにまんべんなく吹き付けられて、食器Ｔがむらなく洗浄される。
【００２７】また、集水部１４は、洗浄室６の下方に設けられた排水ポンプ１９に、接続管２０を介して連通されている。排水ポンプ１９が駆動されると、集水部１４に集められた水は、排水ポンプ１９から機外に延びた排水管２１を通って排水される。なお、食器Ｔから落とされた残菜などは、洗浄室６内の水が集水部１４に集められる際に、集水部１４の上部に設けられたフィルタ２２によって捕獲されるようになっている。
【００２８】また、この食器洗い機１は、洗浄後の食器Ｔを乾燥させる機能を有しており、ハウジング２の後部には、洗浄室６内に空気を送り込むための送風ファン２３が備えられている。送風ファン２３が駆動されてハウジング２の後面に形成された吸気口２４から吸い込まれた空気は、洗浄室６の後面に形成された通気口２５から洗浄室６内に送り込まれる。送り込まれた空気は、ヒータ１２によって加熱されて温風となり、食器Ｔを乾燥させる。
【００２９】図３は、この食器洗い機の電気的構成を示すブロック図である。この食器洗い機は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭを含む制御部６１を備えている。この食器洗い機の各部の動作は、たとえばＲＯＭに記憶されているプログラムに基づいて制御される。
【００３０】制御部６１には、ハウジング２の前面に配置された操作パネル４が接続されており、この操作パネル４からの指令信号が入力されるようになっている。具体的に説明すれば、操作パネル４には、食器洗い機１に電源を投入するための電源スイッチ４１や、食器洗い機１の動作を開始させ、また一時停止させるためのスタート／一時停止キー４２、予め設定された複数の運転コースから食器の汚れ具合や食器の量に応じた運転コースを選択するためのコース選択キー４３が配設されている。制御部６１には、電源スイッチ４１、スタート／一時停止キー４２およびコース選択キー４３からの指令信号が入力される。
【００３１】制御部６１にはさらに、洗浄室６内に溜められた温水の温度および洗浄室６内の雰囲気の温度を検出するための温度センサ１３が接続されており、この温度センサ１３からの検出信号が入力されるようになっている。
【００３２】また、制御部６１には、開閉ドア３の開閉を検出するための開閉検出手段としての開閉スイッチ６２が接続されており、この開閉スイッチ６２からのオン／オフ信号が入力されるようになっている。開閉スイッチ６２は、ラッチ機構４の係合部材４３に関連して設けられており、たとえば、係合部材４３がハウジング２の所定部と係合した状態でオン信号を出力し、係合部材４３が上記所定部から離脱した状態でオフ信号を出力する。
【００３３】制御部６１は、上記の各入力信号に基づいて、負荷駆動回路６３を介して給水弁９、洗浄ポンプ１５、排水ポンプ１９および送風ファン２３ならびにブザー６４の動作を制御する。さらには、温度センサ１３からの検出信号に基づいて、ヒータ１２の発熱を制御する。
【００３４】また、制御部６１は、上記の各入力信号に基づいて、操作パネル４に配設された表示ランプ４４，４５，４６の点滅を制御する。表示ランプ４４，４５，４６は、通常は、コース選択キー４３によるコース選択に伴い、どの運転コースが選択されたかを表示するためのものである。この実施形態では、表示ランプ４４，４５，４６は、選択された運転コースを表示する以外に、後述する温度状態表示処理において、洗浄室６内の温度状態を表示するためにも使用される。
【００３５】図４は、制御部６１によって実行される温度状態報知処理の流れを示すフローチャートである。この図４に示す温度状態報知処理は、電源スイッチ４１のオン／オフにかかわらず、食器洗い機１に給電するための給電コードが商用交流電源のコンセントに接続されていれば実行される。
【００３６】制御部６１は、上記給電コードがコンセントに接続されている間は、開閉スイッチ６２の出力を常に監視している（ステップＳ１）。そして、制御部６１は、開閉スイッチ６２から出力される信号のオンからオフへの切替りを検出すると、食器洗い機１が運転中か否かを判断する（ステップＳ２）。つまり、ラッチ機構４によって開閉ドア３が閉状態で保持された状態から、使用者が開閉ドア３を開けようとして、レバー４２によって係合部材４３をハウジング２の所定部から離脱させると（ラッチ解除）、制御部６１は、食器Ｔを洗浄するための洗浄運転または洗浄後の食器Ｔを乾燥させるための乾燥運転が実行中であるか否かを判断する。
【００３７】洗浄運転および乾燥運転が実行中でない場合、すなわち、洗浄運転が開始される前または乾燥運転が終了した後である場合には、ステップＳ２からステップＳ４へと進み、温度センサ１３の出力が調べられる。そして、この温度センサ１３の出力に基づいて、洗浄室６内の温度状態が報知される（ステップＳ４〜Ｓ１２）。
【００３８】一方、洗浄運転または乾燥運転が実行されている場合には、給水弁９、ヒータ１２、洗浄ポンプ１５、排水ポンプ１９および送風ファン２３に向けて、駆動を停止する旨の停止信号を出力し、各負荷の駆動を強制停止させる（ステップＳ３）。そして、実行中の洗浄運転または乾燥運転を停止させた後に、温度センサ１３の出力が調べられて、洗浄室６内の温度状態が報知される（ステップＳ４〜Ｓ１２）。
【００３９】この実施形態においては、使用者が開閉ドア３を開けようとした時点における洗浄室６内の温度状態が、４つの異なる態様で報知される。具体的に説明すると、温度センサ１３によって検出される洗浄室６内の温度が所定の第１温度（たとえば８０℃）以上である場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、ブザー６４が０．１秒ごとにオン／オフされて、周期の比較的短い警報音が出力される（ステップＳ５）。また、ブザー６４が駆動されると同時に、操作パネル４に配設された３個の表示ランプ４４，４５，４６がすべて点灯される（ステップＳ６）。
【００４０】また、洗浄室６内の温度が上記第１温度よりも低く、かつ、予め定める第２温度（たとえば６０℃）以上である場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、ブザー６４が０．２秒ごとにオン／オフされるとともに（ステップＳ８）、操作パネル４上の２個の表示ランプ４４，４５が点灯される（ステップＳ９）。
【００４１】そして、洗浄室６内の温度が上記第２温度よりも低く、かつ、予め定める第３温度（たとえば４０℃）以上である場合には（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ブザー６４が０．３秒ごとにオン／オフされて、周期の比較的長い警報音が出力される（ステップＳ１１）。また、警報音の出力と同時に、操作パネル４上の１個の表示ランプ４４のみが点灯される（ステップＳ１２）。
【００４２】さらに、洗浄室６内の温度が上記第３温度よりも低い場合には、洗浄室６内は十分に降温していると判断されて、ブザー６４の駆動および表示ランプ４４，４５，４６の点灯は行われない。
【００４３】これにより、開閉ドア３を開けようとした使用者は、洗浄室６内の温度状態が、上記第１温度よりも高温な状態であるか、上記第２温度以上で第１温度よりも低い状態であるか、また、上記第３温度以上で第２温度よりも低い状態であるかを認識できる。したがって、高温の温水による洗浄運転中や、高温の温風による乾燥運転中、または乾燥運転後に洗浄室６内が十分に降温していない状態で、使用者が開閉ドア３を開けたとしても、その使用者が、誤って高温の洗浄室６内に手を入れるおそれはない。
【００４４】また、使用者は、開閉ドア３のラッチを解除しても、警報音の出力や表示ランプ４４，４５，４６の点灯が行われない場合には、洗浄室６内が十分に降温していると判断できるから、安心して洗浄室６内に手を入れることができる。
【００４５】さらに、使用者は、開閉ドア３を開けようとした時点における洗浄室６内の温度を認識できるから、その後にどのくらいの時間が経てば、洗浄室６内が十分に降温するかを予測できる。ゆえに、従来の食器洗い機とは異なり、乾燥運転が終了した後に所定の時間（たとえば３０分間）以上待つ必要はなく、洗浄室６内が火傷しない程度に冷めた時点で、洗浄室６内から食器Ｔを取り出すことができる。ゆえに、たとえば食事の後片づけなどに要する時間を短縮できて便利である。また、この実施形態においては、音および表示の両方による警報が出力されるから、視覚または聴覚の不自由な人であっても、開閉ドア３を開けようとした時に洗浄室６内の温度状態を容易に認識できる。ゆえに、視聴覚障害者や老人などにとっても、非常に使いやすく便利である。
【００４６】なお、上述の実施形態においては、使用者が開閉ドア３を開けようとした時点における洗浄室６内の温度状態が、異なる３つの態様で報知されるとしたが、たとえば、異なる２つの態様で報知されてもよいし、異なる４つ以上の態様で報知されてもよい。また、たとえば、使用者が開閉ドア３を開けようとした時点で、洗浄室６内が上記第３温度（たとえば４０℃）以上であれば、ブザー６４の駆動および表示ランプ４４，４５，４６の点灯を行い、第３温度よりも低ければ、ブザー６４の駆動および表示ランプ４４，４５，４６の点灯を行わないようにしてもよい。
【００４７】また、上述の実施形態では、コース選択キー４３によって選択された運転コースを表示するための表示ランプ４４，４５，４６を用いて、洗浄室６内の温度状態を表示するようにしているが、温度状態を表示するため専用のランプを操作パネル４に設けてもよい。ただし、既存の表示ランプ４４，４５，４６を用いて温度状態の表示を行う構成であれば、温度状態を表示するため専用のランプを追加する場合に比べて、食器洗い機のコストを低く抑えることができるその他、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内で、種々の設計変更を施すことが可能である。
【００４８】
【発明の効果】この発明によれば、食器洗い機の使用者は、開閉ドアを開けようとした時に、洗浄室内の温度状態を認識することができる。ゆえに、使用者が、誤って高温の洗浄室内に手を入れるのを防止することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１８８９
【氏名又は名称】三洋電機株式会社
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| 【出願日】 |
平成１０年（１９９８）５月２８日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】稲岡 耕作 （外２名）
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| 【公開番号】 |
特開平１１−３３２８１３ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）１２月７日 |
| 【出願番号】 |
特願平１０−１４７８４４ |
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