| 【発明の名称】 |
電気掃除機用吸込み口体及びこれを備えた電気掃除機 |
| 【発明者】 |
【氏名】土屋 善弘
【氏名】竹本 律雄
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| 【要約】 |
【課題】被掃除面上の塵埃の吸込み性能を向上できる電気掃除機用吸込み口体を得ることにある。
【解決手段】空気循環式の電気掃除機に備えられ、被掃除面Ｃに沿って移動されるとともに、被掃除面と対向する吸気口１２６を有し、この吸気口を通して空気の吸込みを行なう吸込み口体１０１を前提とする。前記移動の方向と直交する方向に延びるとともに被掃除面と接して回転可能なシールローラ１４１を備える。このローラ１４１を、吸込み口体１０１の略全幅にわたって吸気口１２６の少なくとも前側に配置して取付ける。吸込み口体を循環する空気の一部が、この口体１０１の底壁１２２ａと被掃除面との間の隙間から前方へ漏れて被掃除面上の塵埃を吹き飛ばすことをシールローラ１４１で防止し、かつ、ローラ１４１は回転して被掃除面上の塵埃を押し動かさないようにしたことを特徴としている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】掃除機本体内の電動送風機の動作により吸い込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、被掃除面に沿って移動されるとともに、前記被掃除面と対向する吸気口を有し、この吸気口を通して前記空気の吸込みを行なう吸込み口体において、前記移動の方向と直交する方向に延びるとともに前記被掃除面と接して回転可能なシールローラを、前記吸気口の前側又は後側のうち少なくとも前側に配置しかつ略全幅にわたって取付けたことを特徴とする電気掃除機用吸込み口体。
【請求項２】前記シールローラの外周にその軸方向に沿うように連続して延びる複数の凸条及び凹条を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機用吸込み口体。
【請求項３】被掃除面に沿って移動されるとともに前記被掃除面と対向する吸気口を有した吸込み口体を備え、掃除機本体内の電動送風機の動作により前記吸気口から吸い込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を前記吸気口に戻し、この戻された空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機において、前記吸込み口体に、その幅方向に略全幅にわたって延びるとともに前記被掃除面と接して回転可能なシールローラを、前記吸気口の前側又は後側のうち少なくとも前側に配置して取付けたことを特徴とする電気掃除機。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、空気循環式の電気掃除機及びこれが備える吸込み口体に関する。
【０００２】
【従来の技術】空気循環式電気掃除機は、電動送風機の動作により吸込み口体の吸気口から空気を吸い込み、この吸い込んだ空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を前記吸気口に戻して、この戻された空気を前記吸気口から回収し循環させながら掃除をするものであり、特開平３−１６２８１４号公報等で知られている。この公報の第２図及び第７頁左上欄の第８行〜第８頁第５行には、電動送風機から排出されて吸気口に戻される空気（排出空気）のエネルギーを利用して回転される回転清掃体を内蔵した吸込み口体が記載されている。
【０００３】この吸込み口体は、電動送風機の排気口に連通する還流気管（つまり、排気風路）と、この還流気管とは仕切り板により仕切られた吸込気管（つまり、吸気風路）と連通して設けられ、下面に開口を有している。この開口は、前記仕切り板の湾曲された先端部によって互いに連通する前部開口と後部開口に分けられており、後部開口は吸込気管に連なる吸気口として使用されている。この吸込み口体の内部には、下端が前記前部開口に連なるとともに、上部が還流気管に連なった回転清掃体室が設けられており、そこに回転清掃体が収容されている。この清掃体は、周面の数箇所に切欠部を有する円筒状回転体と、各切欠部に設けられて回転体の軸と平行な軸の回りに自由に回転する弁翼とを備えている。
【０００４】これらの弁翼は、還流気管に導かれた空気の還流により、回転体とその外側の還流気管との間の空間を塞ぐように回転体の外に引き起こされる。それにより、回転体が駆動されるので、前記前部開口において床面（被掃除面）に弁翼が衝突して床面を叩打するとともに、回転体を駆動する排出空気は、床面に対して略垂直若しくはそれに近い斜めの角度で上方から吹き付けられる。
【０００５】そのため、弁翼の叩打と床面に吹付けられた空気とによって床面から遊離された塵埃は、前部開口から後部開口（吸気口）に向かう空気とともに吸込気管に吸込まれる。又、各弁翼は、その叩打に伴い切欠部に収容され、再び還流気管の気流中に戻される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】前記のように還流空気が吸込み口体の底壁の開口を通して被掃除面に略垂直又は斜めの角度で吹付けられる構成では、その吹付け空気流によって被掃除面から塵埃を遊離させるのには有利であるが、被掃除面に衝突する風によって乱流が発生し、それに伴い被掃除面と吸込み口体の底壁との間の隙間から循環する空気の一部が外部に向って漏れ易い。そのため、特に、木で板張りされた床面のような平坦度が高い被掃除面にあっては、吸込み口体の動きに従い軽い塵埃が前記外部に漏れる風によって周囲に吹き飛ばされてしまい、その吸込みが難しいという問題がある。
【０００７】このような問題を防止するために、吸込み口体の底壁の周部に、ブラシ毛を取付けたり、弾性変形が容易なゴム製のリップを取付けることが、特開昭６１−２８２１号公報（特に、第１図〜第３図等）、及び実開昭５１−１５４０６５号公報（特に、第１図、第２図）で提案されている。
【０００８】しかし、これらの提案の構造では、前記隙間から外に向って吹出す空気を止めることはできるが、この逆に、吸込み口体を被掃除面に沿って動かすに際に、前記ブラシ毛やリップ等の防風手段が被掃除面上の塵埃を押し動かしてしまうから、被掃除面上の塵埃を容易に吸込んで掃除することが難しいという問題がある。
【０００９】したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、被掃除面上の塵埃の吸込み性能を向上できる空気循環式の電気掃除機用吸込み口体及びこれを備えた電気掃除機を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸い込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、被掃除面に沿って移動されるとともに、前記被掃除面と対向する吸気口を有し、この吸気口を通して前記空気の吸込みを行なう吸込み口体を前提とする。
【００１１】そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、前記移動の方向と直交する方向に延びるとともに前記被掃除面と接して回転可能なシールローラを、前記吸気口の前側又は後側のうち少なくとも前側に配置しかつ略全幅にわたって取付けたことを特徴としている。
【００１２】この請求項１の発明に係る吸込み口体は掃除機本体に連通させて使用され、この使用において吸気口には掃除機本体内の電動送風機から排出される空気が戻されるとともに、この吸気口から電動送風機に向けて空気が吸込まれて、空気が循環される。そのため、こうした空気循環に伴って被掃除面上の塵埃を被掃除面と対向する吸気口を通して吸込み口体内に吸込んで掃除することができる。
【００１３】この掃除の際に吸込み口体は押し引きされながら被掃除面に沿って移動される。この場合、シールローラは、被掃除面に接して吸込み口体の移動方向に従い回転するから、被掃除面上の小さな塵埃を押し動かすことがなく、この塵埃を容易に乗り越えることができ、したがって、前記塵埃を吸気口から吸込むのにシールローラが邪魔となることがない。そして、既述のように被掃除面に接触するシールローラは、被掃除面と吸込み口体の底壁との間のうち少なくとも吸込み口体の移動方向前側において防風壁として作用する。それにより、吸気口を通った循環空気の一部が、前記隙間を通って吸込み口体の移動方向前側へ漏れ出すことをシールローラで防止するので、吸込み口体の移動方向前側の塵埃を吹き飛ばすことを防止できる。
【００１４】この請求項１の発明を実施するにあたり、請求項１の発明に従属する請求項２の発明のように、前記シールローラの外周にその軸方向に沿うように連続して延びる複数の凸条及び凹条を設けるとよい。
【００１５】この請求項２の発明において、隣接する凸条間には凹条が形成されるため、シールローラが被掃除面上の小さな塵埃を乗り越える際に、この塵埃に乗り上げることが少なくなり、前記防風壁としての機能をより全うし易いとともに、シールローラは前記塵埃を凹条に収めながら回転するので、塵埃を容易に乗り越えて回転できる。しかも、シールローラは、被掃除面に対して凸条を接しながら回転するので、被掃除面のグリップ力が大きく、より容易に回転でき、したがって、シールローラが被掃除面をスリップしながら吸込み口体が移動されることを防止できる。
【００１６】又、請求項３の発明は、被掃除面に沿って移動されるとともに前記被掃除面と対向する吸気口を有した吸込み口体を備え、掃除機本体内の電動送風機の動作により前記吸気口から吸い込まれる空気をフィルタに通して塵埃を捕捉し、前記フィルタを通過して前記電動送風機から排出される空気を前記吸気口に戻し、この戻された空気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機を前提とする。
【００１７】そして、前記第１の課題を解決するために、請求項３の発明は、前記吸込み口体に、その幅方向に略全幅にわたって延びるとともに前記被掃除面と接して回転可能なシールローラを、前記吸気口の前側又は後側のうち少なくとも前側に配置して取付けたことを特徴としている。
【００１８】この請求項３の発明によれば、前記請求項１の発明と同じ吸込み口体を備えて空気循環式の掃除をするので、吸込み口体を被掃除面に沿って移動させながら掃除をする際に、シールローラが、被掃除面に接して吸込み口体の移動方向に従い回転するから、被掃除面上の小さな塵埃を押し動かすことがなく、この塵埃を容易に乗り越えることができ、したがって、前記塵埃を吸気口から吸込むのにシールローラが邪魔となることがない。そして、既述のように被掃除面に接触するシールローラは、被掃除面と吸込み口体の底壁との間のうち少なくとも吸込み口体の移動方向前側において防風壁として作用するので、吸気口を通った循環空気の一部が、前記隙間を通って吸込み口体の移動方向前側へ漏れ出すことをシールローラで防止でき、したがって、吸込み口体の移動方向前側の塵埃を吹き飛ばすことを防止しつつ掃除することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、図１〜図１０を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００２０】図１、図２、図４中符号２１で示す掃除機本体は、合成樹脂製の上ケース２２と下ケース２３とをねじ等で連結して形成されている。図３に示されるように掃除機本体２１には、この図において略Ｕ字状をなす外側収容部２４とこの内側の内側収容部２５とがＵ字状隔壁２６により区画されている。隔壁２６の一端部は図３中上方に突出されていて、その先端の壁には操作用のハンドル２７が突設されている。図１に示されるように上ケース２２には一対の切り欠き２２ａ、切り欠き２２ｂが設けられ、そのうちの長い方の切り欠き２２ａにより外側収容部２４の一部が露出されているとともに、短い方の切り欠き２２ｂにより外側収容部２４の一部が露出されている。これらの露出部分は掃除機本体２１の中心軸線を境に両側に設けられている。
【００２１】掃除機本体２１のハンドル２７が突設された後端部とは反対側の前端部には連通部としての連通管２８が設けられている。この連通管２８は掃除機本体２１とは別に成型された合成樹脂製であって、図３に示すように仕切り壁２８ｃで仕切られた第１連通管部２８ａと第２連通管部２８ｂとを有して略Ｙ字形状をなしている。連通管２８はその第１連通管部２８ａ、第２連通管部２８ｂの互いに平行な一端部を掃除機本体２１から突出させるとともに、第１連通管部２８ａ、第２連通管部２８ｂの相反する方向に折れ曲がった他端部を外側収容部２４内に挿入して取付けられている。
【００２２】図３及び図４に示されるように内側収容部２５には、電動送風機３１とコードリール３２とが夫々収容されているとともに、集塵室３３が設けられている。電動送風機３１は連通管２８側に寄せて配置され、コードリール３２はハンドル２７側に寄せて配置され、かつ、集塵室３３は電動送風機３１とコードリール３２との間に配設されている。したがって、連通管２８と、電動送風機３１と、集塵室３３と、コードリール３２とは、この記載順に掃除機本体２１の長手方向に並べて設けられている。
【００２３】電動送風機３１は図５に示されるように電動機部４１に、送風ファン４２、冷却ファン４３、ファンカバー４４、内部ファンカバー４５、ファンカバー４６、排気口体４７、冷却用弁４８等を取付けて形成されている。
【００２４】つまり、電動機部４１は、一端が開口された有底円筒のフレーム本体５１とこのフレーム本体５１の開口を閉じて設けられた円板形状のフレーム端板５２とからなる金属製の電動機フレーム５３内に、ステータ５４を収容するとともに、このステータ５４の内側に電機子５５を収容し、その回転軸５５ａを電動機フレーム５３に軸受５６、軸受５７を介して回転自在に支持し、かつ、フレーム本体５１にこれを貫通する一対のブラシ装置５８を取付けて形成されている。ブラシ装置５８が有するブラシ５８ａの先端は電機子５５が有する整流子５５ｂの外周面に弾性的に押付けられている。フレーム本体５１の底壁には冷却用吸気孔５９が複数（１個所のみ図示）が開けられている。フレーム本体５１の開口縁部５１ａはフレーム端板５２よりも大径であって、この開口縁部５１ａの少なくとも一個所には排気用通孔６０が開けられている。
【００２５】回転軸５５ａの両端部は軸受５６、軸受５７をいずれも貫通しており、軸受５６を貫通した一端部には送風ファン４２が電機子５５と一体に回転するように取付けられている。軸受５６を貫通した回転軸５５ａの他端部には冷却ファン４３が電機子５５と一体に回転するように取付けられている。金属製のファンカバー４４は排気用通孔６０を塞がないように前記開口縁部５１ａに嵌合して取付けられ、このファンカバー４４は中央部に冷却ファン４３の入口に近接して対向する風入口４４ａを有している。合成樹脂製の内部ファンカバー４５はフレーム端板５２の外面にねじ止めされていて、送風ファン４２をフレーム端板５２側から覆って設けられている。送風ファン４２の出口に対向する内部ファンカバー４５の周壁の先端はファンカバー４４の内面に当接しており、かつ、この内部ファンカバー４５の底板部には複数の通孔６１が開けられている。したがって、送風ファン４２の回転により風入口４４ａから吸い込まれた空気は、ファンカバー４４を通って内部ファンカバー４５の内面に沿って方向変換されて通孔６１より流出した後、内部ファンカバー４５とフレーム端板５２との間の空間を通り排気用通孔６０から電動機フレーム５３外に排出されるようになっている。
【００２６】合成樹脂製のファンカバー４６は冷却用吸気孔５９を塞がないように冷却ファン４３を覆ってフレーム本体５１の底部側外面に嵌合して取付けられている。このファンカバー４６は中央部に冷却ファン４３と対向する冷却風入口６２を有している。前記フレーム本体５１の送風ファン４２側には冷却風出口６３が開けられている。したがって、冷却ファン４３の回転により冷却風入口６２から吸い込まれた空気は、冷却ファン４３を通って電動機フレーム５３内に流入し、この電動機フレーム５３内を流動してステータ５４等を空冷した後に冷却風出口６３を通って電動機フレーム５３外に排出されるようになっている。又、図２及び図３に示されるように掃除機本体２１の例えば下ケース２３には冷却風入口６２に連通する冷却風取込み口６４が開けられている。冷却風取込み口６４はスリット状をなす複数の孔からなる。この冷却風取込み口６４から冷却風入口６２に至る連通路は掃除機本体２１内に設けた隔壁等によって、掃除機本体２１内の他の部位とは区画されている。
【００２７】排気口体４７は電動機フレーム５３の送風ファン４２側部分を取囲んで設けられており、この排気口体４７には前記排気用通孔６０に連通する排気口６５が設けられているとともに、この排気口６５とは区画されて前記冷却風出口６３に連通する冷却用排気口６６が設けられている。冷却用排気口６６には導管６７が接続され、この導管６７の先端には前記冷却用弁４８が取付けられている。図３に示されるように導管６７の先端部は、電動送風機３１と集塵室３３との双方を連通してこれらの間に設けられた吸込み間隙６８に連通されている。図５に示されるように冷却用弁４８はゴム板の中央部に小孔４８ａを設けてなるリーフ弁であり、吸込み間隙６８の負圧が小さいときは導管６７の先端開口を閉じ、かつ、吸込み間隙６８の負圧が大きくなったときには弾性変形して導管６７の先端開口を開いて冷却風量を増やすようになっている。又、図５等において６９はファンカバー４４の外周に嵌合されたゴム製の防振パッキンである。
【００２８】前記電動機部４１の排気口６５と連通管２８の第２連通管部２８ｂとは本体内排気風路７１を介して接続されている。本体内排気風路７１は、排気口６５に連結されたエルボ状の排気管７２と、この排気管７２に一端部が接続された可撓性でかつ伸縮可能な排気ホース７３と、このホース７３の他端部に連結されるとともに第２連通管部２８ｂに着脱可能に嵌合された継手管７４とを有している。この本体内排気風路７１は排気ホース７３の大部分を切り欠き２２ｂから露出させて前記外側収容部２４に収容されている。したがって、排気ホース７３の伸縮性能を利用して、その長さを必要に応じて短くする方向に継手管７４を引張ることにより、第２連通管部２８ｂから外して切り欠き２２ｂから引出すことができ、それにより、継手管７４から直接若しくは必要により接続される図示しないブロワ用アタッチメントを通して排出される空気をブロワとして利用できるようになっている。
【００２９】前記コードリール３２は電動送風機３１に給電するために用いられ、図３及び図４に示されるように給電コード８１と、この給電コード８１が巻き付けられる回転可能なリール本体８２と、このリール本体８２を巻取り方向に付勢する渦巻きばね８３と、図示しないスリップリングとを有している。渦巻きばね８３は給電コード８１が引出されることにより巻き締められてばね力を蓄え、ロック解除釦８４が押されることにより蓄えたばね力を解放して引出された給電コード８１を巻取るようになっている。
【００３０】前記集塵室３３には紙パックからなる第１のフィルタ８５が取外し可能に収容されているとともに、前記吸込み間隙６８に臨んで平板状をなす第２のフィルタ８６が取付けられている。必ずしも必要ではない第２のフィルタ８６のメッシュは第１のフィルタ８５のメッシュよりも粗い。第１のフィルタ８５は上ケース２２に取付けられた開閉自在な蓋８７を取外して集塵室３３に対して着脱されるようになっている。図４に示されるようにフィルタ８５が有する口枠８５ａには図示しない薄いゴム板からなるシール弁で開閉される開口８５ｂが設けられている。そして、口枠８５ａがセットされる集塵室３３の側壁には、フィルタ８５内と開口８５ｂを通じて連通する吸塵口８８（図３参照）が接続されている。
【００３１】図３に示されるように吸塵口８８と前記連通管２８の第１連通管部２８ａとは本体内吸気風路８９を介して接続されている。本体内吸気風路８９は、吸塵口８８に接続される吸気管９０と、この吸気管９０に一端部が接続された可撓性でかつ伸縮可能な吸気ホース９１と、この吸気ホース９１の他端部に連結されるとともに第１連通管部２８ａに着脱可能に嵌合された継手管９２とを有している。この本体内吸気風路８９は吸気ホース９１の継手管９２側部分を切り欠き２２ａから露出させて前記外側収容部２４に収容されている。したがって、吸気ホース９１の伸縮性能を利用して、その長さを必要に応じて短くする方向に継手管９２を引張ることにより第１連通管部２８ａから外して切り欠き２２ａから引出すことができ、それにより、継手管９２から直接若しくは必要により接続される図示しない吸い込み用アタッチメントを通して吸気することができるようになっている。
【００３２】前記連通管２８には合成樹脂製の吸込み口体１０１が連通されている。この吸込み口体１０１は、図３、図６〜図９等に示されるように接続管１０２と、吸込み口体主部１０３と、回転清掃体１０４と、主部内排気風路１０５と、主部内吸気風路１０６等を備えている。以下、これらの構成について説明する。
【００３３】図３に示すように接続管１０２は、仕切り壁１１１で仕切られた第１接続管部１１２と第２接続管部１１３とを有して略Ｙ字形状をなしている。この接続管１０２は、その第１接続管部１１２、第２接続管部１１３の互いに平行な一端部を前記連通管２８の内側に嵌合させ、連結フランジ２８ｄと、連結フランジ１０２ａとをねじ止めすることにより連通管２８に取付けられている。この連結において仕切り壁１１１も前記仕切り壁２８ｃに嵌合される。そして、以上の連結により第１連通管部２８ａと第１接続管部１１２とが連通されるとともに、第２連通管部２８ｂと第２接続管部１１３とが連通されるようになっている。互いに１８０°隔てて反対方向に突出された両接続管部１１２、１１３の円筒形突出部分１１２ａ、１１３ａは、同一軸線上に位置されており、これら突出部分１１２ａ、１１３ａの先端部外周には夫々周方向に連続する抜け止めフランジ１１２ａｆ、１１３ａｆ（図６参照）が設けられている。
【００３４】図６〜図９に示すように吸込み口体主部１０３は主部上ボディ１２１と主部下ボディ１２２とをねじ止め等により連結して形成されている。この主部１０３の後側中央部には上下両面及び後面に渡って開放する凹み１０３ａが形成されていて、この凹み１０３ａの互いに平行な側壁には円形の接続孔１２３が夫々設けられている。これら接続孔１２３は、前記両ケース１２１、１２２に設けた半円の溝が合わさることで形成されるとともに、前記抜け止めフランジ１１２ａｆ、１１３ａｆが吸込み口体主部１０３の内側から引っ掛る段部１２３ａ（図７、図８参照）を有している。両接続孔１２３には接続管１０２の各突出部分１１２ａ、１１３ａが個別に嵌合して取付けられている。それにより、接続管１０２は両接続孔１２３を軸受として起倒できるように回動自在に吸込み口主部１０３に接続されているとともに、この接続管１０２の両接続管部１１２、１１３が個別に吸込み口体主部１０３の内部と連通されるようになっている。
【００３５】前記上下両ボディ１２１、１２２内に突出されたリブ状の壁及び導風ガイド１２４によって、吸込み口体主部１０３の前部内側には回転清掃体室１２５が形成されている。この清掃体室１２５と対向して吸込み口体主部１０３の底壁１２２ａには長方形状の吸気口１２６が形成されている。回転清掃体室１２５及び吸気口１２６は吸込み口体主部１０３の幅方向に延びている。図９及び図１０等に示されるように前記底壁１２２ａは、吸気口１２６を境に吸込み口体主部１０３の前側に位置される前側底壁部１２２ａｆと、吸気口１２６を境に吸込み口体主部１０３の後側（接続管１０２側）に位置される後側底壁部１２２ａｂとを有し、これらは同一高さの水平状の壁からなる。後側底壁部１２２ａｂの幅Ａは前側底壁部１２２ａｆの幅Ｂよりも大きい。
【００３６】回転清掃体室１２５には前記回転清掃体１０４が内蔵されている。回転清掃体１０４は、その長手方向両端に突出された軸部（図３参照）を、回転清掃体室１２５の長手方向両端を仕切る上下のリブ状軸受壁１２７間に回転自在に支持させて取付けられている。回転清掃体１０４がその周面に有した多数のゴム製清掃ブレード１０４ａは互いに平行に設けられている。なお、各ブレード１０４ａを回転清掃体１０４の長手方向に平行ではなく周方向にねじれながら設ける場合には、互いに逆方向にねじれるように設けられた各清掃ブレードを回転清掃体１０４の長手方向中央でＶ字状をなすように合わせて設ければよい。それにより、後述の排出空気の吹付けに伴って回転清掃体１０４に与えられる力が、回転清掃体１０４の長手方向両側で均等となるようにできる。前記清掃ブレード１０４ａの下端部は吸気口１２６の幅方向中央部に位置された際に、この吸気口１２６から突出されて弾性変形しながら被掃除面Ｃ（図９参照）を叩打するようになっている。
【００３７】吸込み口体主部１０３内の各所には必要な風導壁が設けられている。それにより、吸込み口体主部１０３内には、回転清掃体室１２５と第１接続管部１１２とを連通する前記主部内吸気風路１０６と、この主部内吸気風路１０６とは区画されて回転清掃体室１２５と第２接続管部１１３とを連通する前記主部内排気風路１０５とが夫々形成されている。
【００３８】主部内排気風路１０５は、前記上下両ボディ１２１、１２２間に形成されて第２接続管部１１３の突出部分が挿入された排気風路室１０５ａと、図６等に示されるように主部上ボディ１２１にその長手方向に延びて角筒状に形成された中継排気風路部分１０５ｂと、吸込み口体主部１０３の前部に形成された排気風路部分１０５ｃとを有している。
【００３９】図７に示すように中継排気風路部分１０５ｂの長手方向の一端は開口されて排気風路室１０５ａと連通され、かつ、長手方向他端は閉じられている。中継排気風路部分１０５ｂと排気風路部分１０５ｃとを仕切る隔壁を兼ねた主部上ボディ１２１の風導壁１２８には、前記両風路部分１０５ｂ、１０５ｃを連通させる連通孔１２９（図６参照）が設けられている。この連通孔１２９は吸込み口主部１０３の幅方向に細長く延びて形成されている。排気風路室１０５ａの底面には第２接続管部１１３から吐出された空気（排気）を円滑に中継排気風路部分１０５ｂの開口に向わせるための上向き斜面１０５ａ１が設けられている。
【００４０】図９に示すように合成樹脂製の導風ガイド１２４は、主部上ボディ１２１内に設けられた第１ガイド板１３０と、このガイド板１３０に連続して主部下ボディ１２２に一体に設けられた第２ガイド板１３１とから形成されている。第１ガイド板１３０は、回転清掃体１０４の上部外周に沿って湾曲されて、主部上ボディ１２１の内面との間に湾曲状の上部通路を形成している。この第１ガイド板１３０の幅方向後縁部は前記風導壁１２８に接着されていて、主部内給排気風路１０５、１０６が風導壁１２８側において非連通となるように両風路１０５、１０６を区画している。第２ガイド板１３１は主部下ボディ１２２の前面壁の長手方向中央部裏面に一体に設けられていて、その内側に形成された下部通路の上端開口（入口）は前記湾曲状の上部通路に連続し、かつ、前記下部通路の下端に開口された出口は回転清掃体室１２５の長手方向中央部に連通されている。
【００４１】吸気口１２６の幅方向片側例えば前側において噴気口１３２を形成する前記出口は、前記前側底壁部１２２ａｆとの間にスロット状をなして吸込み口体主部１０３の幅方向に細長く設けられ、そこから被掃除面Ｃに沿うように後方に向けて空気を吹出し、この空気を回転清掃体１０４の清掃ブレード１０４ａの下端部に吹き付けるようになっている。そして、この噴気口１３２は例えば吸気口１２６側に向けて突出して形成されている。この突出構造を実現するために、前記第２ガイド板１３１の下縁に吸気口１２６側に向けて突出する風導突出壁１３３が形成されている。この風導突出壁１３３は前側底壁部１２２ａｆと平行である。
【００４２】図３等に示されるように前記主部内吸気風路１０６は、前記風導壁１２８と連続して回転清掃体室１２５を仕切る隔壁を兼ねる主部下ボディ１２２の風導壁１３４の長手方向（吸込み口体主部１０３の幅方向）中央部を切り欠くことによって設けた吸込み開口１３５を有している。この吸気風路１０６はその後部に挿入された前記第１接続管部１１２に連通されている。前記吸込み開口１３５は前記後側底壁部１２２ａｂ側に設けられていて、その少なくとも下部は前記噴気口１３２と略同じ高さ位置に設けられている。
【００４３】図８〜図１０等に示すように吸込み口体主部１０３には、その吸気口１２６より前側に位置してシールローラ１４１が、その両端部を夫々軸支されて回転可能に設けられている。シールローラ１４１は、吸込み口体主部１０３の幅方向、言い換えれば、吸込み口体１０１の移動方向に直交して延びていて、吸気口１２６よりも長く、かつ、吸込み口体１０３の略全幅にわたる長さを有している。このシールローラ１４１の外周の一部は、主部下ボディ１２２の下面及び前面のうち少なくとも下面から僅かに突出されている。
【００４４】シールローラ１４１はその外周に軸方向に沿うように連続して延びる複数の凸条１４２とこれら凸条１４２間に形成された凹条１４３とを有している。第１の実施の形態では各凸条１４２と凹条１４３とは前記軸方向と平行に延びて設けられている。主部下ボディ１２２の下面には凸条１４２が突出されるようになっている。この凸条１４２の突出寸法は１．５ｍｍ程度である。
【００４５】各凸条１４２と凹条１４３とを有するシールローラ１４１の外周部は、硬質材料例えば硬質合成樹脂で形成してもよいが、可撓性を有する材料例えばゴム製とすることが望ましい。ゴム製とすることは、被掃除面Ｃへの凸条１４２の引っ掛りを良くしてシールローラ１４１を回転し易くできる点で優れているとともに、シールローラ１４１が図示のように吸込み口体１０１の前面から少し突出する構成によれば、このローラ１４１を緩衝用バンパーとして利用でき、室内の壁面や家具等の傷つきを少なくできる点で優れている。
【００４６】又、吸込み口体主部１０３の後部には一対の後部車輪１４４が取付けられている。これら車輪１４４の下端部はシールローラ１４１と同様に主部下ボディ１２２の下面から僅か（１．５ｍｍ程度）に突出されている。したがって、前記底壁１２２ａは被掃除面Ｃから僅かに離れるものであり、これらシールローラ１４１及び後部車輪１４４の回転により吸込み口体１０１を円滑に前後方向に移動させ得るようになっている。
【００４７】前記構成のアップライト型電気掃除機は、そのコードリール３２から引出した給電コード８１を電源に接続した状態でハンドル２７を持ち、電動送風機３１を動作させながら掃除機本体２１を移動させるとともに吸込み口体１０１を床面等の被掃除面Ｃに沿わせることにより、掃除に使用される。
【００４８】この掃除動作において電動送風機３１の送風ファン４２及び冷却ファン４３が同時に回転される。そのため、送風ファン４２の回転で生じる吸気作用により、吸込み口体１０１の吸気口１２６から塵埃を含んだ空気が吸い込まれ、この空気は、回転清掃体室１２５内から主部内吸気風路１０６を通って接続管１０２の吸気側の第１接続管部１１２を経て、連通管２８の第１連通管部２８ａを経由した後、本体内吸気風路８９を通って集塵室３３内のフィルタ８５に吸い込まれる。こうした吸気経路で吸い込まれた空気はフィルタ８５を通過するから、その際に空気中に含まれている塵埃がフィルタ８５に捕捉される。
【００４９】そして、前記フィルタ８５及びその真後ろのフィルタ８６を通過した空気は、フィルタ８６の真後ろの吸込み間隙６８を経由して電動送風機３１の風入口４４ａを通して送風ファン４２に吸い込まれ、その各送風ブレードに沿って送風ファン４２の出口から吐出される。吐出された空気は排気用通孔６０を通って排気口体４７の排気口６５から電動機部４１外に排出される。この電動送風機３１を通る空気の流れは図５中実線の矢印で示される。
【００５０】こうして排出された空気、つまり、電動送風機３１からの排気は、本体内排気風路７１を通った後、連通管２８の第２連通管部２８ｂ、及び接続管１０２の排気側の第２接続管部１１３を経て主部内排気風路１０５に排出されるから、この風路１０５の噴気口１３２から勢い良く回転清掃体１０４の清掃ブレード１０４ａに向けて吹き付けられる。それにより、吸気口１２６に前記排気が戻されるとともに、その勢いで回転清掃体室１２５内の回転清掃体１０４が回転されるから、清掃ブレード１０４ａの下端部が吸気口１２６に近接して対向している被掃除面Ｃにこれを叩くように接触して、絨毯等の被掃除面Ｃのごみがかき出される。同時に、以上のようにして吸気口１２６に戻された排気は、主部内吸気風路１０６の吸込み開口１３５を入口とする既述の吸気経路により回収され循環される。このような空気の循環により、前記のように被掃除面Ｃからかき出された塵埃等も同時に吸気経路に回収される。なお、吸込み口体１０１を還流する空気の流れは図９中実線矢印に示されている。
【００５１】このように排気を外部に排出しないで循環させるため、排気による外部への塵埃等の吹き飛ばしが発生しない点で優れている。又、排気に乗って伝播する電動送風機３１の動作音、具体的には送風ファン４２による風切り音の外部への放出が極めて少ないので、使用時の騒音を大幅に低減できる。そのために、この電気掃除機は病院や夜間等における静粛な条件下での使用に適する。
【００５２】更に、前記のように吸気口１２６に戻される排気のエネルギーを利用して回転清掃体１０４を回転させて積極的に被掃除面Ｃの塵埃を回転清掃体室１２５内にかき出して、それを回収される空気によって吸気口１２６から吸い込むから、集塵性能を向上できる点でも優れている。又、被掃除面Ｃに吸込み口体１０１が吸い付けられることが少なく、軽く吸込み口体１０１を移動させ得る点でも優れている。
【００５３】前記掃除中においては冷却ファン４３も同時に回転されるため、その回転により掃除機本体２１外から冷却風取込み口６４を通って外気が吸い込まれ、この外気は、電動機フレーム５３内のステータ５４及び電機子５５等を空冷しながら電動機フレーム５３の内部を流通して冷却用排気口６６から排出された後、導管６７から吸込み間隙６８を通って電動送風機３１に吸い込まれる。以上の空気の流れは図５中点線矢印で示す。
【００５４】前記のような外気の吸い込みにおいて、フィルタ８５内に溜まっている塵埃の量が少なく、フィルタ８５での風路抵抗が少ない場合には、冷却用弁４８は導管６７の先端開口を塞いだ状態にあり、よって、冷却用弁４８の小孔４８ａを通る微量の冷却用外気が電動送風機３１に吸い込まれる。このような状態では主として集塵室３３を通って電動送風機３１に吸い込まれる空気により冷却ファン４３が冷却され、電動機フレーム５３内を流れる冷却用外気により電動機部４１が冷却される。
【００５５】そして、フィルタ８５内の塵埃の量が増えるに伴いフィルタ８５での風路抵抗が増大して、集塵室３３内の負圧が高くなった場合には、吸込み間隙６８の負圧も同時に高くなるから、冷却用弁４８が図５中２点鎖線に示すように導管６７の先端を開く位置に動かされる。そのため、前記冷却用外気が多量に電動送風機３１に吸い込まれ、この外気導入によって主として電動送風機３１の電動機部４１及び送風ファン４２が冷却される。以上のようにフィルタ８５内の塵埃の溜り具合によって冷却用外気の導入量が制御されるので、フィルタ８５内の塵埃量に拘らず電動送風機３１の温度上昇を抑制できる。
【００５６】既述の掃除動作において、吸気口１２６に還流する空気を吸気口１２６側に向けて吹出す噴気口１３２は、下向きではなく図９等に示されるように後方を向いて開口されているので、そこから清掃ブレード１０４ａに向けて吹出される空気は、被掃除面Ｃと対向する吸込み口体主部１０３の底壁１２２ａの内面に沿って被掃除面Ｃと略平行となるように水平方向に吹出される。言い換えれば、被掃除面Ｃに沿うように吹出される。そして、清掃ブレード１０４ａを経て吸込み開口１３５に吸込まれる。
【００５７】このような吸気口１２６のまわりでの空気の流動によれば、この空気が被掃除面Ｃに交差するように衝突して乱流を発生することを防止できるから、被掃除面Ｃと前記底壁１２２ａとの間の隙間から循環する空気の一部が外部に向って漏れることを抑制できる。
【００５８】しかも、憤気口１３２から吹出される空気の一部はその吹出し方向において吸気口１２６を通って被掃除面Ｃと吸込み口体１０１の底壁１２２ａとの間の隙間から外部に漏れようとするが、吹出し方向下流側の後側底壁部１２２ａｂの幅Ａは吹出し方向上流側の前側底壁部１２２ａｆの幅Ｂよりも遥かに大きいから、この後側底壁部１２２ａｂと被掃除面Ｃとの隙間での空気抵抗を前記大きな幅Ａに比例して大きくできる。そのため、この大きな空気抵抗により前記隙間から外部への空気の漏れをより少なくなるように抑制できる。
【００５９】更に、既述のように前記憤気口１３２は被掃除面Ｃに沿うように例えば吸込み開口１３５に向けて突出しているから、この憤気口１３２から吹出される空気の指向性が高められ、吸気口１２６を通り抜けようとする風をより少なくできる。しかも、既述のように吸込み開口１３５の少なくとも下部と憤気口１３２とが略同じ高さであるから、憤気口１３２から吹出された空気を吸込み開口１３５に向けて直進するように流動させて、前記底壁１２２ａと被掃除面Ｃとの間からの空気の漏れをより少なくできる。しかも、前記のように吸気口１２６を通り抜ける風が極めて少ないことに伴い、清掃ブレード１０４ａに吹き当てられる風量をより多く確保できるので、憤気口１３２から吹出される空気によって回転清掃体１０４を回転させる力（トルク）をより大きくすることができる。したがって、被掃除面Ｃ内の塵埃のかき出し能力を向上できる。
【００６０】ところで、前記のように空気を循環させながら掃除をする際において、吸込み口体１０１は押し引きされながら被掃除面Ｃに沿って前後方向に移動される。この移動において吸込み口体１０１が押し動かされて前進する場合に、吸気口１２６より前側に配置されたシールローラ１４１は、その下端部を被掃除面Ｃに接して吸込み口体１０１が前進することに伴い前回りに回転される。この回転により、シールローラ１４１は、被掃除面Ｃ上の小さな塵埃（砂等も含む）を押し動かすことなく、この塵埃を容易に乗り越えるから、シールローラ１４１が前記塵埃を前方へ押し動かすことを防止できるとともに、前記塵埃を吸気口１２６から吸込むのにシールローラ１４１が邪魔となることはない。
【００６１】そして、既述のように回転するシールローラ１４１は、被掃除面Ｃと接触しているから、被掃除面Ｃと吸込み口体１０１の底壁１２２ａとの間の隙間のうち吸込み口体１０１の移動方向前側に位置される防風壁として、シールローラ１４１を利用することができる。そのため、吸気口１２６を通った循環空気の一部が、前記隙間を通って吸込み口体１０１の移動方向前側へ漏れ出すことを、シールローラ１４１の存在によって防止でき、押し動かされる吸込み口体１０１の前方には循環空気の一部が吹出されることがない。したがって、押し動かされる吸込み口体１０１の前方位置に有る被掃除面Ｃ上の軽い塵埃が吹き飛ばされることが防止されるとともに、この塵埃をシールローラ１４１が既述のように乗り越えるから、吸込み口体１０１の移動に伴いその移動方向前方に位置される塵埃を確実に吸込むことができる。
【００６２】しかも、シールローラ１４１の外周には交互に凸条１４２と凹条１４３とが形成されているため、シールローラ１４１が被掃除面Ｃ上の小さな塵埃を乗り越える際に、この塵埃に乗り上げることが少ない。したがって、小さな塵埃に相当して、被掃除面Ｃとシールローラ１４１との間に僅かな隙間が形成されることも防止され、シールローラ１４１の防風壁としての機能をより全うさせ易いから、吸込み口体１０１の移動に伴いその移動方向前方に位置される塵埃を吹き飛ばさずに確実に吸込んで掃除することができる。
【００６３】更に、シールローラ１４１は前記塵埃を凹条１４３に収めながら回転するので、塵埃を容易に乗り越えて回転できる。加えて、シールローラ１４１は、被掃除面Ｃに対して凸条１４２を接しながら回転するので、被掃除面Ｃのグリップ力が大きく、より容易に回転できる。したがって、シールローラ１４１が被掃除面Ｃをスリップしながら吸込み口体１０１が押し動かされることが確実に防止されるに伴い、シールローラ１４１が塵埃を前方へ押し動かすことを確実に防止できる。
【００６４】又、吸込み口体１０１の吸気口１２６より後側の後側底壁部１２２ａｂにはシールローラ１４１は取付けられていないが、後側部分は吸気口１２６からの吸込みで既に掃除されているので、後方へ循環空気の一部が漏れても、吸引仕切れずに残った僅かな塵埃が吹き飛ばされだけであるので、さほど問題とはならない。
【００６５】なお、本発明は前記第１の実施の形態に示したアップライト型の電気掃除機だけに適用を限られるものではなく、キャニスタ型、及びその他各種形式の電気掃除機にも適用できる。したがって、吸込み口体１０１は、本体外吸気風路と本体外排気風路とを有する延長管等の中継管や通気ホースを介して掃除機本体２１に接続される吸込み口体１０１であっても良い。
【００６６】又、本発明において、シールローラ１４１は吸気口１２６の前側だけではなく後側に設けてもよい。このようにシールローラ１４１を吸気口１２６の幅方向両側に設けて実施する場合には、空気も漏れによる被掃除面上の塵埃の吹き飛ばしをより少なくできる点で優れている。
【００６７】更に、シールローラ１４１がその外周に周方向に沿って凸条１４２と凹条１４３とを交互に有する場合、このローラ１４１の全長にわたって延びる各凸条１４２および凹条１４３とはスパイラル状にねじって設けてもよい。
【００６８】
【発明の効果】本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６９】請求項３に記載の発明に係る空気循環式の電気掃除機、及びこの掃除機が備える請求項１の発明に係る電気掃除機用吸込み口体によれば、吸気口を通った循環空気の一部が、被掃除面と吸込み口体との間の隙間から吸込み口体の移動方向前側へ漏れること防止する回転可能なシールローラを設けて、吸込み口体の移動方向前側の塵埃が吹き飛ばされることを防止するとともに、シールローラで被掃除面上の小さな塵埃を押し動かすことを防止したから、被掃除面上の塵埃を容易かつ確実に吸気口から吸込むことができ、したがって、被掃除面上の塵埃の吸込み性能を向上することができる。
【００７０】請求項１の発明に従属する請求項２に記載の発明によれば、シールローラの外周に設けた凸条と凹条とによって、シールローラの防風壁としての機能をより全うし易くできるとともにシールローラをより容易に回転させることができるので、シールローラが被掃除面をスリップして被掃除面上の小さな塵埃を押し動かすことを確実に防止して、被掃除面上の塵埃の吸込み性能を向上することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００３５６２
【氏名又は名称】東芝テック株式会社
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| 【出願日】 |
平成１０年（１９９８）２月５日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴江 武彦 （外６名）
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| 【公開番号】 |
特開平１１−２１６０８４ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）８月１０日 |
| 【出願番号】 |
特願平１０−２４３０９ |
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