| 【発明の名称】 |
電気湯沸かし器の流量調整装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】山根 博志
【氏名】熊谷 浩志
【氏名】岡崎 幸雄
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| 【要約】 |
【課題】電気湯沸かし器の液通路の途中に設けた流量調整装置において、吐出後の吸気・環流作用及び内容器内の液体の追加増量時の排気作用を備えると共に、電気湯沸かし器の傾斜時及び転倒時の液体の漏出を防止するようにすることである。
【解決手段】流量調整弁３３の前後に設けた入側通路１６と出側通路１７を連通せしめる吸気口１９と環流口２１を設け、これらを入側通路１６側から閉塞する逆止弁２２を設け、上記の入側通路１６と出側通路１７を連通せしめる排気口４３を流量調整弁３３に設け、その流量調整弁３３の下方に軽量の球形弁４５を収納した構成とした。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 内容器に通じた液通路と吐出口との間に弁ケースを設け、上記弁ケースの内部に流量調整弁を設けると共に、該流量調整弁の前後に入側通路と出側通路を設け、上記入側通路と出側通路を連通せしめる吸気・環流口を設け、上記吸気・環流口を入側通路から所要の弾性力で閉塞する逆止弁を設け、上記流量調整弁の操作端を弁ケース外部から操作できるようにした電気湯沸かし器の流量調整装置において、上記入側通路と出側通路を連通せしめる排気口を設け、上記排気口下方の入側通路に上下方向の案内部を設け、上記案内部の内部又は下方に、上記入側通路に流入した液体により作動せしめられて上記排気口を閉塞する球形弁を収納したことを特徴とする電気湯沸かし器の流量調整装置。
【請求項２】 上記球形弁が液面に浮上する浮力を有することを特徴とする請求項１に記載の電気湯沸かし器の流量調整装置。
【請求項３】 上記排気口を上記の流量調整弁に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気湯沸かし器の流量調整装置。
【請求項４】 上記の排気口を入側通路と出側通路の区画壁に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気湯沸かし器の流量調整装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は電気湯沸かし器の流量調整装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】電気湯沸かし器の内容器に通じた液通路と吐出口との間に設けられる流量調整装置として、使用者が吐出ボタンを操作して電動ポンプの駆動スイッチをオンにすると同時に弁体を押し下げて、その押下げ量に応じた流量を吐出するようにした装置が従来から知られている。
【０００３】上記の流量調整装置は、吐出ボタンの操作の停止と同時に弁体が弁孔を閉塞することにより液通路内の液が内容器に戻り難くなることがあるため、吸気・環流口を設け、通常の吐出時は弾力性のあるゴム部材でなる逆止弁でこれを閉塞しておき、吐出の終了と同時にその逆止弁を開放して吸気を行うと共に、弁体と吐出口との間に残留した液体を液通路に環流させるようにしている。
【０００４】上記のような吸気・還流口及びこれを閉塞する逆止弁を備えた流量調整装置は吐出完了後の吸気・環流作用を有する点で望ましいものであるが、内容器の液体を追加増量した際に液通路上部に残留した空気のために、液通路の水位が上昇できない問題が生じる。このため、内容器内の液面と液通路内の液面の高さに不一致を生じる不都合があるため、液通路を液面計として使用できない。或いはたとえ使用したとしても正確な液面表示ができない問題がある。
【０００５】更に、上記のごとき液面表示の不正確さを解消するために、特開平８−１０１６６号公報に示されているように、通常の状態では開弁状態となる弁体を設け吸気・排気及び環流を行わせると共に、鋼球を上記弁体の下方に収納し、電気湯沸かし器の転倒時にその鋼球の重量により上記の弁体を押込んで閉弁させるようにしたものが知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】上記のような鋼球により閉弁機能を備えた流量調整装置は、吸気、排気及び環流の作用があるが、止水作用が生じるのは転倒時だけであるので、傾斜時には止水作用が生じなかった。傾斜時の液体漏出の防止対策を施そうとすれば、更に傾斜時液漏れ対策としての弁装置を設けなければならないので、コスト高になると共に、大きい収納スペースが必要となる問題が生じる。
【０００７】そこで、この発明は吸気、排気及び環流作用のほかに、転倒時液漏れ対策を兼用した傾斜時液漏れ対策を有する電気湯沸かし器の流量調整装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するために、この発明は内容器に通じた液通路と吐出口との間に弁ケースを設け、上記弁ケースの内部に流量調整弁を設けると共に、該流量調整弁の前後に入側通路と出側通路を設け、上記入側通路と出側通路を連通せしめる吸気・環流口を設け、上記吸気・環流口を入側通路から所要の弾性力で閉塞する逆止弁を設け、上記流量調整弁の操作端を弁ケース外部から操作できるようにした電気湯沸かし器の流量調整装置において、上記入側通路と出側通路を連通せしめる排気口を設け、上記排気口下方の入側通路に上下方向の案内部を設け、上記案内部の内部又は下方に、上記入側通路に流入した液体により作動せしめられて上記排気口を閉塞する球形弁を収納した構成としたものである。
【０００９】上記構成の流量調整装置は吐出後の吸気及び環流作用は、吸気・環流口とこれらに付設した逆止弁により或いは排気口を通じて行われる。内容器内の液体の追加増量時は排気口を通じて排気が行われ、吐出時は球形弁により排気口を閉塞する。また、傾斜時や転倒時は上記球形弁が排気口を閉塞し、液体の漏出を防止する。
【００１０】なお、上記球形弁が液面に浮上する浮力を有する構成や、上記排気口及び案内部を上記の流量調整弁に設けた構成をとることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいてこの発明の実施形態を説明する。図１は実施形態の流量調整装置１を備えた電気湯沸かし器２であり、この電気湯沸かし器２は外装体３の内部に内容器４が収納され、内容器４の下端に電動ポンプ５を介して液通路６が接続される。液通路６は外装体３の正面の表示窓の内側に沿って立上がり、液面計７を構成している。
【００１２】上記液通路６の上端は流量調整装置１を構成する弁ケース８の入口９に接続され、その弁ケース８の出側に吐出口１０が設けられる。上記の流量調整装置１は外装体３の正面側のくちばし部１１の内部に設けられ、そのくちばし部１１の吐出ボタン１２の下方に位置している。
【００１３】図２（ａ）、（ｂ）及び図３は流量調整装置１の全体を示すものであり、弁ケース本体１３と、その下面に固着された弁ケース下部材１４及び弁ケース本体１３の上面に固着された弁ケース上部材１５により前記の弁ケース８が構成される。
【００１４】弁ケース本体１３と弁ケース下部材１４によって入側通路１６が形成され（図４、図５参照）、弁ケース本体１３と弁ケース上部材１５とにより出側通路１７が形成される。入側通路１６に前記の入口９が連通され、出側通路１７に前記の吐出口１０が連通される。
【００１５】入側通路１６が下位、出側通路１７が上位となって上下に対向する部分の区画壁１８は、図４（ｂ）に示すように吐出口１０から離れる方向に下降傾斜しており、その傾斜の高い位置に吸気口１９が設けられ、それに隣接して低い位置に環流口２１が設けられる。これらの吸気口１９と環流口２１には、入側通路１６側からゴムシート等の弾性シートでなる１枚の逆止弁２２により閉塞される。
【００１６】上記の逆止弁２２は、その中央部分に嵌合部２３を有し（図４（ｂ）参照）、その嵌合部２３の凹所を吸気口１９と環流口２１との間にある小突起２４に嵌入し、弁ケース下部材１４で嵌合部２３の下面を押さえるようにしている。上記の逆止弁２２は吐出後に出側通路１７に残る液により開放され（図４（ｂ）の二点鎖線参照）、吐出口１０からの吸気を行うと共に、残留液を入側通路１６を経て液通路６に環流させる。
【００１７】上記の吸気口１９と環流口２１は１つの穴で共用してもよいが、上記のように、上下に位置を異にして設けることにより、吐出後迅速に吸気を行い、かつ十分に残留液の環流を行わせることができる。
【００１８】前記の弁ケース本体１３には、入側通路１６と連通した下弁室２６が設けられ（図５参照）、その下弁室２６の上端が弁孔２７となっている。また弁ケース上部材１５には出側通路１７に連通した上弁室２８が設けられ、その上弁室２８が前記の下弁室２６の上に適当な流通すき間２９をもって嵌合されている（図４（ａ）参照）。上弁室２８の上端には弁案内筒３１が前記の弁孔２７の上方に対向して形成され、その弁案内筒３１の上端部にゴム等の弾性体でなるキャプ状のシール部材３２が嵌着される。
【００１９】流量調整弁３３は、上記の弁孔２７に上下動自在に挿通され、そのつば３４により弁孔２７を下方から閉塞する。つば３４より上方の上半部は、上弁室２８を経て前記の弁案内筒３１に挿通され、上端の操作端３５が弁案内筒３１の上部に突き出し、前記のシール部材３２の頂部下面に接近している。また、つば３４より下方は下端開放の案内通路部３６となり、その外周に装着されたコイルばね３７の上端が前記のつば３４に係合する。また、コイルばね３７の下端が下弁室２６の所定位置に係合され、これにより流量調整弁３３を上向きに付勢している。
【００２０】上記のつば３４より上方の上半部は、図６（ａ）〜（ｅ）に示すように、弁孔２７の内周面に合致する円柱部３８が形成され、その円柱部３８上の周方向四等分位置に縦リブ３９が形成され、その縦リブ３９の上端に案内つば４１が形成され、その案内つば４１が前記の弁案内筒３１の内周をスライドするようになっている（図４（ａ）参照）。
【００２１】上記の４本の縦リブ３９の下端部と前記の円柱部３８とによって囲まれた４箇所のうち３箇所に流量調整用のテーパ部４２が形成され（図６（ｂ）、（ｃ）参照）、他の１箇所はテーパ部４２が省略されて前記の案内通路部３６の内部に連通した排気口４３が形成され（図４（ａ）参照）、その排気口４３の内端が弁座４４となっている。
【００２２】上記の案内通路部３６の下方の下弁室２６の底面上に球形弁４５が収納される。この球形弁４５は液上に浮く浮力をもつように軽量に形成され、下弁室２６に液体が満たされると案内通路部３６内を浮上し、前記の弁座４４に接して排気口４３をその内側から閉塞する。
【００２３】なお、弁ケース上部材１５の前記上弁室２８の外側に前記の電動ポンプ５を駆動するためリミットスイッチ４６が搭載され（図５（ａ）〜（ｃ）参照）、そのアーマチュア４７が吐出ボタン１２の操作片４８の下端に臨み、吐出ボタン１２が押込まれるとリミットスイッチ４６がオンになるようになっている。
【００２４】次に、上記実施形態の流量調整装置作用について説明する。いま、内容器４内の液体を吐出するに際し、使用者が吐出ボタン１２を押すと、リミットスイッチ４６がオンになって電動ポンプ５が駆動され、液体が液通路６の上部に押上げられる。一方、上記のように吐出ボタン１２を押すと同時にシール部材３２の頂部が弾性変形して、図７（ａ）に示すように流量調整弁３３の操作端３５を押下げ、その押下げ量に応じて弁孔２７とテーパ部４２との間に開口が形成される。液体が図７（ａ）、（ｂ）に示すように、入口９から入側通路１６に連通した下弁室２６から弁孔２７を通過して、上弁室２８に流入し、更に出側通路１７を経て吐出口１０から吐出される（図７（ｃ））。
【００２５】使用者が吐出ボタン１２から指先を離すと、流量調整弁３３がコイルばね３７により押戻されると共に、シール部材３２及び吐出ボタン１２も元の状態に戻る。これにより、液の吐出が停止される。出側通路１７に残った液体の重量により、逆止弁２２が弾性変形し、吸気口１９と環流口２１が開放される。これにより空気が吸い込まれると共に、残留液が環流され、液面計７の液面の高さと内容器４の液面の高さが一致する。
【００２６】なお、上記の吸気と残留液の還流は、出側通路１７、上弁室２８、排気口４３、下弁室２６、入口９を経る通路によっても行われる。
【００２７】また、使用の途中において、何らかの原因で電気湯沸かし器２が傾斜又は転倒されると、下弁室２６に流入した液体が球形弁４５を浮上させ、排気口４３を閉塞し（図８参照）、液体の漏出を防止する。
【００２８】また、内容器４の液体を追加増量させた場合、液通路６内の空気は排気口４３を経て外部に排出されるので、液面計７は内容器４の液面を正しく表示する。
【００２９】以上の実施形態は、入側通路１６と出側通路１７を連通する排気口４３を流量調整弁３３に設け、その排気口４３に対向して下弁室２６に球形弁４５を収納するようにしているが、上記の排気口４３を省略し（従って、流量調整弁３３の縦リブ３９と円柱部３８間は４箇所ともテーパ部４２が形成される）、これに代えて、図９に示すように、入側通路１６と出側通路１７の区画壁１８の傾斜の高い位置に排気口４３’とその下面に案内筒４９を形成し、その案内筒４９の下方の入側通路の底面に前記の球形弁４５を収納する。また、区画壁１８の傾斜の低い位置に環流口２１とこれを開閉する逆止弁２２’を設ける。この場合は、上記の排気口４３’が排気の機能のみならず吸気の機能を併有することになる。
【００３０】即ち、吐出時は、球形弁４５が排気口４３’を閉塞し、また逆止弁２２’が環流口２１を閉塞する。吐出後は球形弁４５及び逆止弁２２’がそれぞれ排気口４３’及び環流口２１を開放するので、吸気と環流が行われる。この場合、傾斜時或いは転倒時は球形弁４５が排気口４３’を閉塞して、液体の漏出を防止する。更に、内容器４の液体の追加増量時の排気は排気口４３’を通じて行われる。上記以外の構成は前述の実施形態の流量調整装置１と同じである。
【００３１】
【発明の効果】以上のように、この発明は流量調整弁或いは入側通路と出側通路の区画壁等に、入側通路と出側通路を連通せしめる排気口を設け、その排気口を入側通路に流入する液体によって作動せしめられる球形弁により閉塞するようにしたので、吐出時の流量調整に影響を与えることなく、内容器内の液体の追加増量時に液通路の空気を排出させ、液面計の表示を正確ならしめる。
【００３２】また、電気湯沸かし器が外力により傾斜したり転倒したりしたときは上記の球形弁が排気口を閉塞するので、液体の漏出を防止することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２４７３
【氏名又は名称】象印マホービン株式会社
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| 【出願日】 |
平成９年（１９９７）１２月１０日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】鎌田 文二 （外２名）
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| 【公開番号】 |
特開平１１−１６９２９０ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）６月２９日 |
| 【出願番号】 |
特願平９−３３９９９１ |
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