椅子

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【発明の名称】	椅子
【発明者】	【氏名】ロバート・ピー・アーコ【氏名】エリック・ティ・マクルア【氏名】ケネス・ジェイ・ペニング【氏名】マーク・エス・ドレルズ
【要約】	【課題】利用者が椅子に座ったり椅子から立ったりする際に肘掛けが邪魔にならないように調整自在の肘掛けを有する椅子を提供する。【解決手段】椅子２０は、基台２１と、該基台に支持されると共に右側辺及び左側辺を有するシート２２と、肘掛け２３とを備える。肘掛けは、右側辺に近い第１位置及び左側辺に近い第２位置の間を移動自在に前記基台及び前記シートの一方に、前記シートの下方で回転自在に支持された肘掛け支持体を有する。シートは、着座した利用者を支持する前方位置と前記右側辺及び左側辺の間で前記シートの前方回りに前記肘掛けの調整を可能にする後方位置との間を移動自在に前記基台上に滑動可能に支持されるが、通常は、ばね装置により前方位置に付勢されている。基台２１は後傾可能な背もたれ２８を支持する操作部２６を含む。

【特許請求の範囲】
【請求項１】基台と、該基台に支持されると共に右側辺及び左側辺を有するシートと、前記右側辺に近い第１位置及び前記左側辺に近い第２位置の間を移動自在に前記基台及び前記シートの一方に、前記シートの下方で回転自在に支持された肘掛け支持体を有する肘掛けとを備えた椅子。
【請求項２】前記肘掛けは、前記基台に回転自在に支持されている請求項１に記載の椅子。
【請求項３】前記基台は、前記肘掛け支持体に係合して回転自在に支持するための支承機構を含む請求項２に記載の椅子。
【請求項４】前記支承機構は、互いに取り付けられて周方向の支承面を形成する１対のプレートを含む請求項３に記載の椅子。
【請求項５】前記肘掛けは、前記第１位置及び前記第２位置の間を移動する時に前記シートの前方回りに回転するように形成されている請求項４に記載の椅子。
【請求項６】前記肘掛けは、前記シートの回りに少なくとも１８０°にわたり回転移動自在に作動可能に支持されている請求項５に記載の椅子。
【請求項７】前記肘掛けは、前記シートの回りに少なくとも１８０°の回転が自在に作動可能に支持されている請求項１に記載の椅子。
【請求項８】前記肘掛けは前記シートの回りに３６０°の回転が可能であるように作動可能に支持されている請求項７に記載の椅子。
【請求項９】前記基台は、該基台上に前記シートを滑動自在に支持するためのシート滑動機構を含んでいる請求項１に記載の椅子。
【請求項１０】前記シート滑動機構は、前記肘掛けが前記第１位置及び前記第２位置の間で前記シートの前方を回って移動できるように、前記シートの前方に拡大された余裕を与える後方位置と、前記シートの前部が、前記肘掛けが前記シートの前方回りに移動するのに邪魔になる通常使用の前方位置とを間を移動するように形成されている請求項９に記載の椅子。
【請求項１１】前記基台に取り付けられた操作部と、直立位置及び後傾位置の間を移動自在に前記操作部により作動可能に支持された後傾可能の背もたれとを含む請求項１に記載の椅子。
【請求項１２】前記肘掛け支持体は、前記操作部から離れた位置で該操作部の下方に前記基台上に回転自在に支持されている請求項１１に記載の椅子。
【請求項１３】前記肘掛け支持体はＬ形であって、前記シートの上方に延びる垂直部と、前記シートの前方縁部及び角部に少なくとも等しい半径方向距離だけ前記垂直部を前記基台から水平方向外方に離間させる水平部とを有する請求項１に記載の椅子。
【請求項１４】前記肘掛け支持体はリング形の端部を有し、前記基台は該リング形の端部に回転自在に係合する支承機構を有する請求項１に記載の椅子。
【請求項１５】前記基台は、互いに入れ子式に組み合って上方に延びる下部カバー及び下方に延びる上部カバーを含み、前記上部カバーは前記肘掛けと共に回転するように形成され、前記下部カバーは前記基台と共に静止状態に留まるように形成されている請求項１４に記載の椅子。
【請求項１６】前記肘掛けは唯一つの肘掛けからなる請求項１に記載の椅子。
【請求項１７】前記基台は、床に係合する底部と、該底部から延びる内側フレームと、支承機構とを含み、前記肘掛けは、該支承機構に回転自在に係合するように形作られた端部を含み、前記シートは、前記支承機構の頂部に取り付けられた滑動機構を含む請求項１に記載の椅子。
【請求項１８】支承機構を含む基台と、前方位置及び後方位置の間で移動自在に前記基台上に滑動可能に支持されると共に、右側辺及び左側辺を有するシートと、前記右側辺及び左側辺の間で前記シートの回りに回転移動自在に前記軸受に作動可能に取り付けられた肘掛け支持体を含む肘掛けとを備える椅子。
【請求項１９】前記支承機構は、前記シートの周囲回りにほぼ１８０°の移動ができるように前記肘掛けを回転自在に支持している請求項１８に記載の椅子。
【請求項２０】前記支承機構は、前記シートを１回りする３６０°の移動ができるように前記肘掛けを回転自在に支持している請求項１９に記載の椅子。
【請求項２１】前記肘掛けは、前記シートが前記後方位置にある時に前記シートの前方回りに回転するように形作られている請求項１８に記載の椅子。
【請求項２２】前記支承機構は、周面を形成する１対の対峙したプレートを含み、前記肘掛け支持体は、前記周面に回転自在に係合するように形成されたリング形の端部を含む請求項１８に記載の椅子。
【請求項２３】床面に安定的に係合するように形成された底部、後傾可能な背もたれを作動可能に支持するように構成された操作部、並びに前記底部及び前記操作部間に配置された支承機構を含む基台と、前記基台の右側及び左側の間で移動自在に前記支承機構により前記基台上に回転可能に支持される肘掛けと、着座した利用者を支持する前方位置と前記右側及び左側の間で前記シートの前方回りに前記肘掛けの調整を可能にする後方位置との間を移動自在に前記操作部上に滑動可能に支持されるシートとを含む椅子。
【請求項２４】椅子の操作方法であって、シートと、椅子の右側及び左側の間で該椅子の回りに移動自在に前記シートの下方で前記椅子に回転可能に装着された肘掛けとを含む前記椅子を用意するステップと、前記右側及び左側の間で前記椅子の回りに前記肘掛けを回転させるステップとからなる椅子の操作方法。
【請求項２５】前記右側及び左側の間で前記肘掛けを回転させるステップの前に、前記肘掛けが前記シートの前方回りに回転するための余裕を与えるべく、前記シートを後方位置へ滑動させ、次いで、前記前記肘掛けを回転させるステップの後、前記シートを前方位置へ滑動させる請求項２４に記載の椅子。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、肘掛けを有する椅子に関し、特に、右側及び左側位置間に調節可能であると共に、このような移動に適応するシートを有する調節可能な肘掛けのある椅子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】スペースが特に貴重であるか限られている区域において最小の空間しか占めない椅子を用いることがしばしば望まれる。例えば、パチンコ店と呼ばれる日本のゲーム業界では、利用者がゲーム機の前にきっちり詰めてはいるが安楽に着座するように、最小のスペースを占める椅子をよく使用する。これにより一度に多数の客を収容することが可能になる。同時に、着座し特定のゲームに興じている利用者の腕をサポートするのが望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかも、肘掛けは、利用者がゲームを始めたり終わったりするときに容易に椅子に座ったり立ったりできるようでなければならない。この問題は、椅子に対して後方の角度から該椅子に座ったり立ったりする際に肘掛けが邪魔になることにより複合され、更に、使用中に利用者の腕を適切に調整できない肘掛けにより複合される。同時に、椅子並びに肘掛けのコスト及び複雑さは、競争のある椅子業界において市場性をもつように減少させなければならない。椅子に座りながら相当な量の仕事を行うオフィスにおいては、利用スペースが非常に広く及び／又は調整自在の肘掛けを有する椅子も望まれる。更に、注目度の高い外観を有する椅子が常に望まれている。従って、上述した必要性を満たす調整自在な肘掛けを有する椅子が望まれている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明の一つの局面によると、椅子は、基台と、該基台に支持されると共に右側辺及び左側辺を有するシートと、肘掛けとを備える。肘掛けは、前記右側辺に近い第１位置及び前記左側辺に近い第２位置の間を移動自在に前記基台及び前記シートの一方に、前記シートの下方で回転自在に支持された肘掛け支持体を有する。
【０００５】本発明の別の局面によると、椅子は、軸受を含む基台と、前方位置及び後方位置の間で移動自在に前記基台上に滑動可能に支持されると共に、右側辺及び左側辺を有するシートと、前記右側辺及び左側辺の間で前記シートの回りに回転移動自在に前記軸受に作動可能に取り付けられた肘掛け支持体を含む肘掛けとを備える。
【０００６】本発明の更に別の局面によると、椅子は、床面に安定的に係合するように形成された底部と、後傾可能な背もたれを作動可能に支持するように構成された操作部と、前記底部及び前記操作部間に配置された支承機構とを有する基台を含んでいる。肘掛けは、前記基台の右側及び左側の間で移動自在に前記支承機構により前記基台上に回転可能に支持されており、シートは、着座した利用者を支持する前方位置と前記右側及び左側の間で前記シートの前方回りに前記肘掛けの調整を可能にする後方位置との間を移動自在に前記操作部上に滑動可能に支持される。
【０００７】本発明の他の局面による椅子の操作方法は、シートと、椅子の右側及び左側の間で該椅子の回りに移動自在に前記シートの下方で前記椅子に回転可能に装着された肘掛けとを含む前記椅子を用意するステップと、前記右側及び左側の間で前記椅子の回りに前記肘掛けを回転させるステップとからなる。
【０００８】本発明のこれらの特徴、利点及び目的並びに本発明の他の特徴、利点及び目的は、以下の説明、上述した請求項及び添付図面を参照することにより当業者により認識され理解されよう。
【０００９】
【発明の実施の形態】本発明を実施する椅子２０（図１及び図２）は、基台２１と、この基台２１上に使用可能に支持されたシート補剛材２２’を備えたシート２２と、肘掛け２３とを有する。肘掛け２３は、基台２１に装着された支承機構もしくは取付台２５によりシート２２の下方に回転自在に支持されたＬ形の肘掛け支持体２４を含んでいる。支承機構２５は、シート２２の右側又は左側（右側辺又は左側辺と呼ぶこともある）への移動を含め、シート２２の回りに３６０°の移動が可能に肘掛け２３を回転自在に支持している。このシート２２は、前方の使用位置と後方位置との間で移動自在にシート滑動機構２７（図３）により基台２１上に滑動自在に支持されており、後方位置では、肘掛け２３を調節するためシート２２の前方の余裕を増すことができるが、シート滑動機構２７はシート２２を重力により或いはばねを介して前方の使用位置へ常に付勢していて、着座した利用者を使用されている特定のゲーム機の近くに、或いは行っている特定の工作物の近くに自動的に位置付ける。シート２２の下の操作部２６は利用者に快適性を与えるために椅子２０の後傾可能な背もたれ２８を作動可能に支持する。
【００１０】基台２１（図３）は、床面３１上に椅子２０を安定的に支持する床接触底部３０と、上方に延びる内側フレーム３３とを有する。図示の底部３０は床面に固定されるが、他の基台（車輪付き又は車輪なし）を使用してもよい。内側スリーブ（下部カバー）３２は底部３０に取り付けられていて、内側フレーム３３の下方部分を囲んでいる。支承機構２５は内側フレーム３３の上端に取り付けられており、シート滑動機構２７は、後述するように、支承機構２５の頂部に固定されている。操作部２６はシート滑動機構２７の頂部に取り付けられていて、該シート滑動機構２７上にシート２２を支持すると共に、後傾可能に背もたれ２８を支持する。外側スリーブ（上部カバー）３４は内側スリーブ３２を入れ子式に囲んで操作部２６から下方に延び、内側フレーム３３の上方部分と基台２１の関係領域とを囲んでいる。シート下カバー３５は、操作部２６、シート滑動機構２７、及び内側フレーム３３の上方部分を含め、シート２２の下方の領域を覆っている。
【００１１】支承機構もしくは取付台２５（図７及び図８）は、皿形の上部及び下部プレート４０，４１を含んでいる。皿形の上部及び下部プレート４０，４１は双方とも下側を向くように逆になっており、下部プレート４１は上部プレートよりも深い凹みを有しているので、該上部及び下部プレート４０，４１はそれらの周囲にＵ字形の円周チャンネル４６を形成する。上部プレート４０は、下部プレート４１の頂部に、互いに中央領域４２を当接させて、取り付けられる。上部及び下部プレート４０，４１は中央の穴４４の周囲から離間した締結具４３により互いに接続されている。プラスチック軸受４５のような潤滑軸受が上部及び下部プレート４０，４１の外側フランジにより画成されたＵ字形の円周チャンネル４６の中に配置されている。肘掛け支持体２４は、円周チャンネル４６の中に組み合って嵌合する形状に作られたリング形の端部４７を含む。上部及び下部プレート４０，４１は、それらの間にリング形の端部４７を捕捉して締結具４３により互いに締め付けられているので、リング形の端部４７は軸受４５により滑動自在且つ回転自在に支持される。肘掛け支持体は本発明の精神の範囲内で様々に構成しうる。図示の肘掛け支持体２４はＬ形であって、連続した棒から形成されており、この棒は、湾曲してリング形の端部４７にされる中間部と、図２に示す平行なＬ形状に湾曲される両端部とを有する。特に、肘掛け支持体２４のＬ形部分は、肘掛け２３の肘掛けパッド４９を支持する垂直部４８を含むと共に、肘掛け２３がシート２２の回りに３６０°回転できるように垂直部４８を該シート２２の周囲から外側に位置させる水平部５０とを有する。シート２２の形状及び水平部５０の長さ次第であるが、シート２２は、肘掛け２３がシート２２の前方を回って回転できるようにするため、後方へ滑動する必要があるかも知れない。肘掛けパッド４９は幾つかの異なる構造もしくは機構により垂直部４８上に調節可能に支持されるようになっているが、本発明を理解するためにはこれらの構造もしくは機構の全てについて記載する必要はないと考えられる。しかしながら、図示の肘掛けパッド４９は、回転運動が可能に垂直部４８の中に延びる軸上に作動可能に支持されており、また、該肘掛けパッド４９は、垂直方向に調節自在に垂直部４８上に入れ子式に且つ滑動可能に支持されていることを記載しておく。
【００１２】シート滑動機構２７（図４及び図５）は、ローラ軸受５３もしくは適当な設備により滑動自在に相互に接続された上側及び下側滑動ブラケット５１，５２を含んでいる。下側滑動ブラケット５２は、Ｕ字形の支持体５４によって上部プレート４０に取り付けられており、該支持体５４が下側滑動ブラケット５２を上部プレート４０の上方に離間させている。操作部２６は上側滑動ブラケット５１に取り付けられており、下側滑動ブラケット５２がその上に上側滑動ブラケット５１及び操作部２６を滑動運動可能に支持している。シート滑動機構２７は、上側及び下側滑動ブラケット５１，５２間に作動可能に接続されたコイルばねのような内部配置の付勢手段５５を含んでおり、該付勢手段５５がシート２２を前方位置へ付勢して、シート２２の後方領域を最大にする。或いはその代わりに、上側及び下側滑動ブラケット５１，５２は、シート２２が重力により前方位置に向かって自然に滑動するように、前方に向かい角度が付けられたフランジを含むことができる。
【００１３】操作部２６（図３）は、上側滑動ブラケット５１に取り付けられたハウジング５６と、直立位置及び後傾位置間で移動自在に該ハウジング５６に枢支された後方直立部５７と、該ハウジング５６への後方直立部５７の枢支結合部に配置されて該後方直立部５７を直立位置に付勢するためのばね機構５８とを含んでいる。背もたれカバー５９は背もたれ２８の背面を覆っており、そしてシート下カバー３５の後端部が、後傾中に背もたれ２８と背もたれカバー５９を受ける形に作られている。
【００１４】図２の椅子２０はその肘掛け２３が右側位置及び左側位置に移動することを示しており、一側の位置は着座した利用者の右腕を支持するためであり、他側の位置は着座した利用者の左腕を支持するためである。また、図２は、第２のＬ形肘掛け支持体２４をリング形の端部４７に例えば溶接することにより、１対の肘掛け２３を支承機構２５上に支持しうることも示している。
【００１５】今までの説明は好適な実施形態についての説明のみであり、当業者や本発明を発明したり使用したりする者にとって本発明を様々に改変することは容易であろう。従って、図に示しこれまでに説明してきた実施形態は単なる説明の目的のためのものであり、本発明の範囲を制限する意図のものではなく、本発明の範囲は、均等の原則を含む特許法の原理に従って解釈される特許請求の範囲により確定されるべきである。

【出願人】	【識別番号】５９３００６１３５【氏名又は名称】スティールケイス・インコーポレイテッド【氏名又は名称原語表記】ＳＴＥＥＬＣＡＳＥＩＮＣ．
【出願日】	平成１１年（１９９９）２月１６日
【代理人】	【弁理士】【氏名又は名称】曾我道照（外６名）
【公開番号】	特開平１１－２７６２９８
【公開日】	平成１１年（１９９９）１０月１２日
【出願番号】	特願平１１－３７７２０