| 【発明の名称】 |
植物種子の播種装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】渡辺 正支
【氏名】伊東 孜達
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| 【要約】 |
【課題】播種ボックスを支持部材に支持したまま播種作業を行うことができる植物種子の播種装置を提供すること。
【解決手段】吸引機６を作動して植物種子を収容凹部２ｆ内へ投入する。蝶ナット２ｋを回転して開閉弁を開け、吸引力を最大にする。一対の支持アーム３は互いに独立して揺動できるので、播種ボックス２を支持アーム３に支持したまま各方向へ傾けて、植物種子を吸着板２ｅの全域に行き渡らせることができる。吸引機６により吸着板２ｅの収容凹部２ｆ側から閉鎖空間側へ空気が吸い込まれているので、植物種子は吸着板２ｅの各小孔２ｄに吸着される。吸着後、播種ボックス２を反転し、台座４に載置される播種用トレー５に重ね合わせ、蝶ナット２ｋを回転して吸引力を弱めると、各小孔２ｄから植物種子が播種用トレー５へ落下し、植物種子が播種される。このように播種ボックス２を支持アーム３に支持したまま播種作業を行うことができ、作業性を向上することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数の植物種子を育成するための播種用トレーが載置される台座部と、多数の植物種子を収容する播種ボックスと、その播種ボックスに収容される植物種子の一部を前記台座部に載置された播種用トレーへ一度に播種するために前記播種ボックスを回転可能かつ上下動可能に支持する支持部材とを備えた植物種子の播種装置において、前記支持部材は、回転可能に支持された前記播種ボックスの回転軸を更に傾斜可能に形成されていることを特徴とする植物種子の播種装置。
【請求項２】 前記支持部材は、前記播種ボックスの両側をそれぞれ支持する一対の支持アームを備えており、その一対の支持アームは独立して上下動できるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の植物種子の播種装置。
【請求項３】 前記播種ボックスは、立設された側壁と開放された上面とを有して凹状に形成された多数の植物種子を収容する収容凹部と、その収容凹部の底面を形成するとともに前記播種用トレーへ播種される複数の植物種子が吸着される複数の小孔が形成された吸着板と、その吸着板の裏面側であって前記収容凹部の反対面側の空間を閉鎖する閉鎖部材と、その閉鎖部材に形成され、その閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気を吸引するための吸引装置が接続される吸引口とを備えるとともに、前記収容凹部の一側壁には、その一側壁の全体にわたって前記吸着板と間隔を隔てて突設されるとともに、先端が前記吸着板側へ向けて垂設される植物種子の受け部材が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の植物種子の播種装置。
【請求項４】 前記播種ボックスは、植物種子を収容する収容凹部と、その収容凹部の底面を形成するとともに前記播種用トレーへ播種される複数の植物種子が吸着される複数の小孔が形成された吸着板と、その吸着板の裏面側であって前記収容凹部の反対面側の空間を閉鎖する閉鎖部材と、その閉鎖部材に形成され、その閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気を吸引するための吸引装置が接続される吸引口とを備えるとともに、前記吸引口には、その吸引口の開口量を調節するための調節部材が取着されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の植物種子の播種装置。
【請求項５】 前記播種ボックスは、植物種子を収容する収容凹部と、その収容凹部の底面を形成するとともに前記播種用トレーへ播種される複数の植物種子が吸着される複数の小孔が形成された吸着板と、その吸着板の裏面側であって前記収容凹部の反対面側の空間を閉鎖する閉鎖部材と、その閉鎖部材に形成され、その閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気を吸引するための吸引装置が接続される吸引口とを備えるとともに、前記播種ボックスには前記吸着板を挿入するための挿入溝が形成されており、前記吸着板はその挿入溝を介して前記播種ボックスに着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の植物種子の播種装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】 本発明は、植物を育成するための播種用トレーへ複数の植物種子を一度に播種することができる植物種子の播種装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】 従来、植物の種子を簡易に播種するための装置として、植物種子の播種装置が使用されている。この播種装置は、主に、台座部と、その台座部に揺動可能に取着された一対の支持アームと、その支持アームによって回転可能かつ上下動可能に支持される播種ボックスとを備えている。この播種ボックスには多数の植物種子が収容される一方、台座部には植物種子が播種される播種用トレーが載置される。播種用トレーは、格子状に区画された複数の凹部を有している。その播種用トレーの各凹部へ播種ボックスに収容された植物種子を１粒ずつ一度に播種するために、上記の播種装置が使用されるのである。
【０００３】即ち、播種用トレーへ植物種子を播種する場合には、まず播種ボックス内へ複数の植物種子を投入し、播種ボックスをいろいろな方向へ傾けて、その投入された植物種子を播種ボックスの底面全域に行き渡らせる。播種ボックスの底面には、播種用トレーの複数の凹部に対応して複数の小孔が形成されており、この底面の裏面側には閉鎖空間が形成され、その閉鎖空間内の空気は播種ボックスに連結された吸引装置によって吸引されている。よって、播種ボックスを傾けて、多数の植物種子を播種ボックスの底面全域に行き渡らせることにより、植物種子が各小孔へ１粒ずつ吸着されるのである。
【０００４】各小孔へ植物種子を吸着させた後、吸着されずに余った植物種子を回収する。その後、播種ボックスを一対の支持アームに載せて支持し、この支持アーム上で播種ボックスを反転させ各小孔に吸着された植物種子を下方に向けて配置する。この状態から一対の支持アームを揺動させて、播種ボックスを下方へ移動し、播種用トレーの上面へ重ね合わせる。その後、吸引装置による吸引を停止すると、各小孔へ吸着されていた植物種子が一斉に落下して、播種用トレーの各凹部へ植物種子が１粒ずつ一度に播種されるのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】 しかしながら、この播種装置の一対の支持アームは、互いに連結されており連動して揺動する。よって、支持アームに支持された播種ボックスを回転し又は上下動することはできるものの、その播種ボックスの回転軸を傾斜させるように傾けることはできない。このため播種ボックスを支持アームに支持した状態では、播種ボックス内へ投入された植物種子をその全域に行き渡らせることは困難である。植物種子を播種ボックスの全域に行き渡らせるためには、わざわざ播種ボックスを支持アームから取り外して傾斜させなければならないので、播種毎に、播種ボックスを支持アームから取り外したり、逆に、支持アームへ取り付けたりしなければならず、播種作業が煩雑になってしまうという問題点があった。
【０００６】本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、多数の植物種子を収容する播種ボックスを支持部材に支持したまま、播種作業を繰り返し行うことができる植物種子の播種装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】 この目的を達成するために請求項１記載の植物種子の播種装置は、複数の植物種子を育成するための播種用トレーが載置される台座部と、多数の植物種子を収容する播種ボックスと、その播種ボックスに収容される植物種子の一部を前記台座部に載置された播種用トレーへ一度に播種するために前記播種ボックスを回転可能かつ上下動可能に支持する支持部材とを備えており、前記支持部材は回転可能に支持された前記播種ボックスの回転軸を更に傾斜可能に形成されている。
【０００８】この請求項１記載の植物種子の播種装置によれば、台座部に播種用トレーを載置する一方、播種ボックスを支持部材により支持し、その播種ボックス内へ多数の植物種子を投入する。播種ボックスは、支持部材により回転可能かつ上下動可能、更にその回転軸を傾斜可能に形成されているので、播種ボックスを支持部材に支持したままの状態で回転方向以外の方向へも傾けることができる。よって、播種ボックスをかように傾けることにより、植物種子が播種ボックスの全域に行き渡る。播種ボックスの全域に植物種子を行き渡らせた後に、その播種ボックスを反転し、これを台座部に載置された播種用トレーへ重ね合わせ、その播種用トレーへ複数の植物種子を一度に播種する。その後、播種用トレーを交換して前記の操作を繰り返すことにより、播種ボックスを支持部材に支持したまま、播種作業を繰り返すことができる。
【０００９】請求項２記載の植物種子の播種装置は、請求項１記載の播種装置において、前記支持部材は、前記播種ボックスの両側をそれぞれ支持する一対の支持アームを備えており、その一対の支持アームは独立して上下動できるように形成されている。この請求項２記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１記載の播種装置と同様に作用する上、播種ボックスの両側を支持する一対の支持アームは独立して上下動できるように形成されているので、一方の支持アームを他方の支持アームより上方又は下方へ移動することにより、播種ボックスの回転軸が傾けられ、播種ボックスが回転方向以外の方向へ傾けられる。
【００１０】請求項３記載の植物種子の播種装置は、請求項１又は２に記載の播種装置において、前記播種ボックスは、立設された側壁と開放された上面とを有して凹状に形成された多数の植物種子を収容する収容凹部と、その収容凹部の底面を形成するとともに前記播種用トレーへ播種される複数の植物種子が吸着される複数の小孔が形成された吸着板と、その吸着板の裏面側であって前記収容凹部の反対面側の空間を閉鎖する閉鎖部材と、その閉鎖部材に形成され、その閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気を吸引するための吸引装置が接続される吸引口とを備えるとともに、前記収容凹部の一側壁には、その一側壁の全体にわたって前記吸着板と間隔を隔てて突設されるとともに、先端が前記吸着板側へ向けて垂設される植物種子の受け部材が形成されている。
【００１１】この請求項３記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１又は２に記載の播種装置と同様に作用する上、閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気は、吸引口に接続された吸引装置によって吸引されており、収容凹部の底面を形成する吸着板の小孔から空気が吸引された状態となっている。この状態で支持部材により支持された播種ボックスを傾けると、その播種ボックスの収容凹部に収容されている植物種子は吸着板上の全域を移動して、その吸着板に形成された各小孔へ吸着される。
【００１２】その後、収容凹部の一側壁に形成された受け部材が下側に位置するように播種ボックスを支持部材上で反転させ、収容凹部の開放された上面を下方へ向ける。吸引装置による吸引は続けられているので、吸着板の各小孔へ吸着された植物種子は、落下することなく保持される。一方、吸着板の各小孔へ吸着されずに残った植物種子は、収容凹部の一側壁に形成された受け部材内に退避され、これも落下することがない。
【００１３】この状態で播種ボックスを下方へ移動し、収容凹部の開放された上面を台座部に載置された播種用トレーの上面へ重ね合わせ、吸引装置の作動を停止あるいは各小孔への吸引力を弱める。すると、吸着板の各小孔へ吸着されていた複数の植物種子が播種用トレーへ落下して、一度に複数の植物種子が播種される。
【００１４】播種後、播種ボックスを上方へ移動し反転させて、収容凹部の開放された上面を上方へ向けると、受け部材内に退避されていた植物種子が、再度、収容凹部の吸着板上に戻される。播種用トレーを交換し、更に吸引装置を作動あるいは弱められた吸引力を回復して、上記操作を繰り返すことにより、播種ボックスを支持部材に支持したまま、播種作業が繰り返される。
【００１５】請求項４記載の植物種子の播種装置は、請求項１から３のいずれかに記載の播種装置において、前記播種ボックスは、植物種子を収容する収容凹部と、その収容凹部の底面を形成するとともに前記播種用トレーへ播種される複数の植物種子が吸着される複数の小孔が形成された吸着板と、その吸着板の裏面側であって前記収容凹部の反対面側の空間を閉鎖する閉鎖部材と、その閉鎖部材に形成され、その閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気を吸引するための吸引装置が接続される吸引口とを備えるとともに、前記吸引口には、その吸引口の開口量を調節するための調節部材が取着されている。
【００１６】この請求項４記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の播種装置と同様に作用する上、閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気は、吸引口に接続された吸引装置によって吸引されており、収容凹部の底面を形成する吸着板の小孔から空気が吸引された状態となっている。この状態で支持部材により支持された播種ボックスを傾けると、その播種ボックスの収容凹部に収容されている植物種子は吸着板上の全域を移動して、その吸着板に形成された各小孔へ吸着される。その後、播種ボックスを支持部材上で反転させ、収容凹部を下方へ向ける。吸引装置による吸引は続けられているので、収容凹部を下方へ向けても、吸着板の各小孔へ吸着された植物種子は、落下することなく維持される。
【００１７】この状態で播種ボックスを下方へ移動し、収容凹部を台座部に載置された播種用トレーの上面へ重ね合わせる。調節部材により吸引口の開口量を調節して、各小孔への吸引力を弱めると、吸着板の各小孔へ吸着されていた複数の植物種子が播種用トレーへ落下して、一度に複数の植物種子が播種される。播種後、播種ボックスを上方へ移動し、反転させて収容凹部を上方へ向ける。調節部材により吸引口の開口量を元に戻して、各小孔への吸引力を強くする。播種用トレーを交換した後に、上記操作を繰り返すことにより、播種作業が繰り返される。
【００１８】請求項５記載の植物種子の播種装置は、請求項１から４のいずれかに記載の播種装置において、前記播種ボックスは、植物種子を収容する収容凹部と、その収容凹部の底面を形成するとともに前記播種用トレーへ播種される複数の植物種子が吸着される複数の小孔が形成された吸着板と、その吸着板の裏面側であって前記収容凹部の反対面側の空間を閉鎖する閉鎖部材と、その閉鎖部材に形成され、その閉鎖部材により閉鎖された空間内の空気を吸引するための吸引装置が接続される吸引口とを備えるとともに、前記播種ボックスには前記吸着板を挿入するための挿入溝が形成されており、前記吸着板はその挿入溝を介して前記播種ボックスに着脱自在に装着されている。
【００１９】この請求項５記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の播種装置と同様に作用する上、吸着板は挿入溝を介して播種ボックスに着脱自在に装着されており、装着中の吸着板を抜き取れば、別の吸着板を装着することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】 以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施例である植物種子の播種装置の各部材を分離して示した斜視図である。図１に示すように、植物種子の播種装置１は、主に、多数の植物種子１０を収容可能な播種ボックス２と、その播種ボックス２を支持する一対の支持アーム３，３と、その支持アーム３，３が取り外し可能に取着される台座４とを備えている。
【００２１】播種ボックス２は、上面視が矩形状に形成された枠体２ａを備え、この枠体２ａの両側に一対の軸２ｂ，２ｃが突設されている。枠体２ａの厚さ方向における中間部には、貫通した複数の小孔２ｄを備えた吸着板２ｅが固着されており、この吸着板２ｅを底面として枠体２ａと共に、播種ボックス２の上部には、収容凹部２ｆが形成されている。なお、本実施例の播種装置１では、各小孔２ｄの内径は０．３ｍｍに形成されているので、外径が略０．５ｍｍの植物種子１０を吸着板２ｅ内へ貫通させることなく、吸着板２ｅの表面に吸着することができる。
【００２２】収容凹部２ｆのうち一対の軸２ｂ，２ｃと同方向の一側には、その一側の全体に渡って種子受け部２ｇが形成されている。この種子受け部２ｇは、播種ボックス２を反転して収容凹部２ｆを下方へ向けた場合に、吸着板２ｅの小孔２ｄに吸着されずに残った植物種子１０を収容して、その植物種子１０が収容凹部２ｆ外へこぼれ出てしまうことを防止するためのものである。この種子受け部２ｇは、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、枠体２ａの上端面から枠体２ａの内方へ向けて突設された上板２ｇ１と、その上板２ｇ１の先端から吸着板２ｅへ向けて垂設された側板２ｇ２とを備えている。側板２ｇ２の先端は吸着板２ｅと所定の間隔を隔てて形成されているので、図３（ａ）の状態から播種ボックス２を矢印Ａ方向へ回転して、図３（ｂ）に示すように反転した場合、吸着板２ｅの小孔２ｄに吸着されずに残った植物種子１０を種子受け部２ｇ内に退避することができるのである。
【００２３】枠体２ａの最下面は、通孔等のない下壁２ｈにより閉鎖されている。このため吸着板２ｅの裏側面には、下壁２ｈと枠体２ａと吸着板２ｅとにより閉鎖された閉鎖空間２ｉが形成されている。前記した一対の軸２ｂ，２ｃは、中空の円筒状に形成されており、この閉鎖空間２ｉに対応する枠体２ａの両側に内空間を連通して突設されている。図１に示すように、一方の軸２ｂの先端には蓋体２ｊが被せられて密封されており、図１及び図４に示すように、他方の軸２ｃには蝶ナット２ｋ及び開閉弁２ｍが取着されている。開閉弁２ｍは蝶ナット２ｋの回転と同期して回転するように構成されている。よって、蝶ナット２ｋの回転角度を変更することにより、開閉弁２ｍの回転位置が変更され、軸２ｃ内の開口量が調節されるのである。なお、図４の実線は、軸２ｃの開口量を最小にした状態、即ち、軸２ｃの開口が完全に閉鎖された状態を図示しており、２点差線は、軸２ｃの開口量を最大にした状態を図示している。
【００２４】一対の支持アーム３，３は左右対称に形成されており、各支持アーム３，３の上部には、播種ボックス２の軸２ｂ，２ｃをそれぞれ軸支する軸受け部３ａ、３ａが形成されている。各軸受け部３ａ，３ａの上端には切り欠け部３ｂ，３ｂが形成されており、この切り欠け部３ｂ，３ｂから播種ボックス２の一対の軸２ｂ，２ｃが挿入される。なお、切り欠け３ｂ，３ｂ部は支持アーム３，３が揺動される範囲内において常に上方へ向かう位置に形成されている。また、軸受け部３ａ，３ａの底部は円弧状に形成されており、軸受け部３ａ，３ａ内へ挿入された播種ボックス２が、その軸受け部３ａ，３ａ内でスムースに回転できるようにされている。
【００２５】軸受け部３ａの下方には、コ字状に形成されて剛性が大きくされたアーム部３ｃが連設されている。アーム部３ｃの下端は、保持プレート３ｄに固着され保持されており、保持プレート３ｄは、軸３ｅを介して、ベースプレート３ｆと揺動可能に連結されている。また、保持プレート３ｄとベースプレート３ｆとを連結する軸３ｅには、コイルバネ３ｇが巻着され、このコイルバネ３ｇによって軸３ｅを中心に、保持プレート３ｄとベースプレート３ｆとが互いに開脚する方向へ付勢されている。
【００２６】台座４には、支持アーム３のベースプレート３ｆが嵌着される受け部４ａが形成されており、この受け部４ａへ支持アーム３のベースプレート３ｆを嵌着させることにより、支持アーム３が台座４へ取着される。前記したように、コイルバネ３ｇにより保持プレート３ｄはベースプレート３ｆに対して開脚する方向へ付勢されているので、ベースプレート３ｆを台座４へ取着することにより、保持プレート３ｄに固着されたアーム部３ｃが軸３ｅを中心に揺動可能となる。なお、一対の支持アーム３，３は、それぞれ独立して台座４に取着されているので、片方ずつ個別に揺動することができる。
【００２７】台座４には、また、受け部４ａの他に、播種用トレー５を載置するための載置部４ｂが形成されている。載置部４ｂは、支持アーム３が嵌着される受け部４ａの位置と支持アーム３の長さとに合わせて配設されている。即ち、収容凹部２ｆが下方へ向けられた播種ボックス２を支持アーム３に支持した状態で下動した場合に、載置部４ｂに載置された播種用トレー５の上面と播種ボックス２の上面とが丁度重なる位置に、載置部４ｂが形成されている。この載置部４ｂの間隔は播種用トレー５が収容できる間隔とされており、更に、載置部４ｂの一側には播種用トレー５の横方向の位置を位置決めするための一対の凸部４ｃ，４ｃが形成されている。
【００２８】ここで、播種装置１の一部ではないものの、播種作業の際に使用される播種用トレー５について説明する。播種用トレー５は台座４の載置部４ｂに載置して使用されるものである。この播種用トレー５は、矩形状の外形を有し、その内部に格子状に区画された複数の容器体５ａを備えている。各容器体５ａは、例えば、１２個×２４個の合計２８８個形成されている。これら各容器体５ａの数および位置は、播種ボックス２の吸着板２ｅに形成された小孔２ｄに合わせて形成されている。よって、播種ボックス２を播種用トレー５へ重ね合わせた状態で植物種子１０を播種すると、植物種子１０が全容器体５ａ内へ一度に播種されるのである。
【００２９】次に、上記のように構成される播種装置１の動作を説明する。図２は、かかる播種装置１の各部材を組み合わせた状態の斜視図でる。図２に示すように、播種装置１は、台座４に嵌着された一対の支持アーム３，３に播種ボックス２を支持すると共に、その播種ボックス２の一方の軸２ｃに吸引機（例えば、掃除機）６を接続して組み立てられる。そして、各容器体５ａ内へ栽培用の土が入れられた播種用トレー５を台座４の載置部４ｂに載置すると、播種装置１の使用が可能となる。
【００３０】播種作業にあたっては、まず、多数の植物種子１０を播種ボックス２の収容凹部２ｆ内へ投入し、吸引機６を作動させる。開閉弁２ｍが図３（ａ）および図４の２点差線に示す位置になるように蝶ナット２ｋを回転して、吸引機６から閉鎖空間２ｉに加わる吸引力を最大にする。この状態で、支持アーム３，３に支持された播種ボックス２を各方向へ傾け、収容凹部２ｆ内の植物種子１０を吸着板２ｅの全域に行き渡らせる。前記したように、支持アーム３，３は互いに独立して揺動できるように形成さているので、播種ボックス２を支持アーム３，３に支持したまま、矢印Ａ及び反矢印Ａ方向のみならず（図３（ａ）参照）、軸２ｂ，２ｃが傾くように傾斜させることができる。よって、播種ボックス２を支持アーム３，３に支持したまま、収容凹部２ｆ内の植物種子１０を吸着板２ｅの全域に行き渡らせることができるのである。
【００３１】播種ボックス２の一方の軸２ｂの先端は蓋体２ｊにより閉鎖され、他方の軸２ｃの開口は開閉弁２ｍにより最大に開放されている。よって、他方の軸２ｃに接続された吸引機６が作動すると、播種ボックス２の閉鎖空間２ｉ内の空気が吸引され、吸着板２ｅの収容凹部２ｆ側から閉鎖空間２ｉ側へ空気が吸い込まれる。この状態で、播種ボックス２を各方向へ傾け、植物種子１０を吸着板２ｅの表面全域へ行き渡らせると、吸着板２ｅの各小孔２ｄに植物種子１０が１粒ずつ吸着される。本実施例の播種装置１では、吸着板２ｅの小孔２ｄは内径が０．３ｍｍであるのに対し、使用する植物種子１０の外径は略０．５ｍｍであるので、吸着された植物種子１０は小孔２ｄ内へ入り込むことなく、その小孔２ｄの表面に止まるのである。
【００３２】全ての小孔２ｄに植物種子１０を１粒ずつ吸着させた後、図３（ａ）の矢印Ａ方向へ播種ボックス２を回転して、図３（ｂ）に示すように、開放された収容凹部２ｆが下方へ向かうように播種ボックス２を反転させる。この播種ボックス２の反転の際、吸着板２ｅの各小孔２ｄに吸着されずに残った植物種子１０は、種子受け部２ｇ内に収容（退避）されるので、収容凹部２ｆを下方へ向けても、残った植物種子１０が播種ボックス２外へこぼれ落ちてしまうことはない。
【００３３】播種ボックス２を支持アーム３，３に支持したまま下方（図３（ｂ）の矢印Ｂ方向）へ移動し、台座４に載置された播種用トレー５に重ね合わせる。開閉弁２ｍにより軸２ｃの開口が閉鎖されるように、即ち、開閉弁２ｍが図４の実線で示される位置になるように、蝶ナット２ｋを回転する。すると、閉鎖空間２ｉ内の空気の吸引力がゼロ又は弱められるので、吸着板２ｅの各小孔２ｄに吸着されていた植物種子１０が播種用トレー５の各容器体５ａ内へ一斉に落下し、複数の植物種子１０が一度に播種される。
【００３４】その後は、播種ボックス２を前記と反対の上方（反矢印Ｂ方向）へ移動した後、播種用トレー５を交換する。更に、播種ボックス２を図３（ａ）の反矢印Ａ方向へ反転して収容凹部２ｆを上方へ向け、軸２ｃの開口が最大となるように蝶ナット２ｋを回転する。すると、種子受け部２ｇに退避され残されていた植物種子１０が吸着板２ｅ上へ戻されると共に、吸着板２ｅの収容凹部２ｆ側から閉鎖空間２ｉ側へ空気が吸い込まれる状態となる。以降は、前記と同様の操作を繰り返すことにより、播種作業を繰り返すことができる。
【００３５】なお、吸引機６の吸引力が強すぎるために、開閉弁２ｍにより軸２ｃの開口を全開にすると、吸引された植物種子１０が各小孔２ｄへ食い込んでしまい、その開口を開閉弁２ｍにより閉鎖して吸引力をゼロにしても、植物種子１０が播種用トレー５へ落下しない場合には、蝶ナット２ｋを操作して、軸２ｃの開口が全開しないようにして植物種子１０の吸引を行えばよい。
【００３６】このように本実施例の播種装置１によれば、播種ボックス２を支持アーム３，３に支持したまま、播種作業を繰り返し行うことができるので、播種作業の作業性を向上することができる。しかも、播種ボックス２の収容凹部２ｆ内へ、一度に多数の植物種子１０を投入することができるので、植物種子１０の投入回数を少なくすることができる。更に、植物種子１０を吸引する吸引力の調節は、播種ボックス２の軸２ｃに設けられた蝶ナット２ｋの操作により行われる。よって、作業姿勢をわざわざ崩すことなく、手元の操作で吸引力の調節を行うことができるのである。
【００３７】次に、図５を参照して、第２実施例の播種装置１１について説明する。第２実施例の播種装置１１は、前記した第１実施例の播種装置１に対して、吸引力の調節手段を変更したものである。以下、第１実施例と同一の部分には同一の番号を付して、その説明を省略し、異なる部分のみ説明する。
【００３８】図５（ａ）（ｂ）に示すように、第２実施例の播種装置１１では、第１実施例の蝶ナット２ｋ及び開閉弁２ｍに代えて、閉鎖筒２２及び３つの調節孔２３を用いて軸２１の開口量を調節して（吸引口の開口量を調節して）、吸引機６からの吸引力の調節を行っている。即ち、吸引機６が接続される播種ボックス２０の軸２１には、その軸２１と同形状の閉鎖筒２２が軸２１の外周に周着されるとともに、３つの調節孔２３が貫通形成されている。３つの調節孔２３は軸２１の長手方向に一列に配列されており、閉鎖筒２２を図５（ｂ）の矢印Ｅ及び反矢印Ｅ方向へスライドさせることにより、１つずつ閉鎖あるいは開放されるようにされている。この閉鎖筒２２により閉鎖される調節孔２３の数を多くすると吸引力が強められ、逆に、開放される調節孔２３の数を多くすると吸引力が弱められるのである。
【００３９】なお、調節孔２３を２つ或いは４つ以上形成したり、軸２１の長手方向における同位置に調節孔２３を複数個形成するようにしても良い。また、調節孔２３を１つの長穴状に形成し、閉鎖筒２２により閉鎖される長穴の面積により吸引力を調節するようにしても良い。更に、閉鎖筒２２に代えて、調節孔２３を播種作業者の指により閉鎖するようにしても良い。
【００４０】この第２実施例の播種装置１１によっても、植物種子１０の吸引力の調節を手元で行うことができるので、吸引機６を作動させたまま、植物種子１０の吸引と播種作業とを繰り返し行うことができる。よって、播種作業の度に吸引機６をオンオフさせる必要がないので、作業姿勢を崩すことなく播種作業を繰り返すことができ、その作業性を向上することができるのである。また、第２実施例の播種装置１１では、吸引力の調節は閉鎖筒２２と調節孔２３との単純な構成により行われるので、播種装置１１の装置コストを低減することができるのである。
【００４１】次に、図６を参照して、第３実施例の播種ボックスについて説明する。この播種ボックス３０は、前記した第１及び第２実施例の播種装置１,１１の播種ボックス２，２０に対して、吸着板２ｅを取り外し可能に構成したものである。以下、第１実施例と同一の部分には同一の番号を付して、その説明を省略し、異なる部分のみ説明する。
【００４２】図６（ａ）に示すように、第３実施例の播種ボックス３０では、非吸引口である軸２ｂの突設された枠体２ａの一面に、挿入口３１が形成されている。この挿入口３１は、枠体２ａの上端と平行に、軸２ｂの上部側（収容凹部２ｆ側）に穿設されており、吸着板２ｅより若干大きな細長矩形状とされている。また、図６（ｂ）に示すように、枠体２ａの内周には、挿入口３１に沿って枠体２ａの上端と平行に挿入溝３２が形成されている。即ち、挿入口３１が形成された面以外の枠体２ａの３方の内周に、挿入溝３２が形成されているのである。この挿入溝３２の全内周には、挿入溝３２内へ挿入された吸着板２ｅと枠体２ａ内周との隙間を埋めるために、ゴム等の密封部材３３が周設されている。よって、吸着板２ｅを、挿入口３１から挿入溝３２に沿って、播種ボックス３０内へ密封した状態で挿入することができるのである。
【００４３】このように第３実施例の播種ボックス３０では、吸着板２ｅを取り外し可能（着脱自在）に構成したので、小孔２ｄの内径が異なる吸着板２ｅを複数種類用意することにより、播種される植物種子１０の種類（外径）に応じて、適した内径の小孔２ｄを有する吸着板２ｅを適宜使用することができる。即ち、外径の大きな植物種子１０を播種する場合、吸着板２ｅの小孔２ｄの内径が小さいと、植物種子１０を十分に吸着することができない。よって、かかる場合には、内径の比較的大きな小孔２ｄの吸着板２ｅを播種ボックス３０に装着して播種作業を行うのである。一方、外径の小さな植物種子１０を播種する場合、吸着板２ｅの小孔２ｄの内径が大きいと、植物種子１０が小孔２ｄ内へ入ってしまい、吸着板２ｅの表面に吸着することができない。よって、かかる場合には、内径の小さい小孔２ｄの吸着板２ｅを播種ボックス３０に装着して播種作業を行うのである。従って、１の播種ボックス３０を用いて、単に吸着板２ｅを交換するだけで、多種類の植物種子１０の播種作業を行うことができるのである。
【００４４】なお、吸着板２ｅの取り外しを容易にするために、吸着板２ｅが装着された状態においても、吸着板２ｅの一部が挿入口３１から突出するように、吸着板２ｅを形成しても良い。この場合、かかる吸着板２ｅの突出部を引っ張ることにより、播種ボックス３０から吸着板２ｅを容易に取り外すことができるのである。また、かかる吸着板２ｅの突出部に係合部を形成すれば、その係合部に他の部材を引っかけて、更に容易に吸着板２ｅを取り外すことができる。
【００４５】以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００４６】例えば、上記各実施例では、植物種子１０の吸引力を調節する調節部材２ｋ，２ｍ，２２，２３は、いずれも吸引機６が接続される軸２ｃ，２１側に設けられた。しかし、これらの調節部材２ｋ，２ｍ，２２，２３を他の軸２ｂ側、あるいは、両方の軸２ｂ，２ｃ，２１側に設けるようにしても良い。
【００４７】
【発明の効果】 請求項１記載の植物種子の播種装置によれば、多数の植物種子を収容する播種ボックスは、支持部材により回転可能かつ上下動可能、更にその回転軸を傾斜可能に形成されている。よって、播種ボックスを支持部材に支持したままの状態で回転方向以外の方向へも傾けることができ、植物種子を播種ボックスの全域に行き渡らせることができる。従って、播種ボックスを支持部材に支持したまま播種作業を繰り返し行うことができるので、播種作業を簡略化して、その作業性を向上することができるという効果がある。
【００４８】請求項２記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１記載の播種装置の奏する効果に加え、播種ボックスの両側を支持する一対の支持アームは独立して上下動できるように形成されている。よって、一方の支持アームを他方の支持アームより上方または下方へ移動することにより、播種ボックスを支持部材に支持したままの状態で、その播種ボックスの回転軸を傾けることができるという効果がある。
【００４９】請求項３記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１又は２に記載の播種装置の奏する効果に加え、多数の植物種子を収容する播種ボックスの収容凹部の一側壁には植物種子の受け部材が形成されている。よって、吸着板に形成された各小孔へ吸着されずに残った植物種子は、播種ボックスを反転して収容凹部を下方へ向けても、落下することなく、受け部材内に退避される。一方、植物種子の播種後、播種ボックスを反転して収容凹部を上方へ向けると、受け部材内に退避されていた植物種子は収容凹部の吸着板上へ戻される。よって、多数の植物種子を播種ボックスの収容凹部に入れたまま、播種作業を繰り返し行うことができるという効果がある。
【００５０】請求項４記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の播種装置の奏する効果に加え、播種ボックスの閉鎖部材に形成された吸引口には、その開口量を調節する調節部材が取着されている。よって、その調節部材を操作して吸引口の開口量を調節することにより、吸引装置の吸引力を一定にしたまま、吸着板の各小孔へ加わる吸引力を強弱することができる。しかも、その調節部材は播種ボックスに形成された吸引口に取着されているので、作業者の手元に配置される。従って、作業者は作業姿勢を崩すことなく調節部材を操作して吸引力を調節することができ、播種作業を一層効率化することができるという効果がある。
【００５１】ところで、吸着板の小孔の内径は播種される植物種子の外径に応じて決定されるものであり、このため播種される植物種子の種類（外径）毎に適した内径の小孔を有する吸着板を用意しなければならない。吸着板が播種ボックスに固着されていると、播種される植物種子の種類（外径）に応じて、その播種ボックスを丸ごと交換しなければならない。
【００５２】しかし、この請求項５記載の植物種子の播種装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の播種装置の奏する効果に加え、吸着板は挿入溝を介して播種ボックスに着脱自在に装着されているので、装着中の吸着板を抜き取れば、別の吸着板を装着することができる。よって、小孔の内径が異なる吸着板を複数枚用意して、これらを播種される植物種子の外径に応じて播種ボックスに装着することにより、１の播種ボックスを用いて複数種類の植物種子を播種することができるという効果がある。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９１０２５０８２
【氏名又は名称】日泉化学株式会社
【識別番号】５９２２４７７９１
【氏名又は名称】愛知工業株式会社
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| 【出願日】 |
平成９年（１９９７）１１月２５日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】兼子 直久
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| 【公開番号】 |
特開平１１−１５５３１０ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）６月１５日 |
| 【出願番号】 |
特願平９−３２２７９５ |
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