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【発明の名称】 ＯＡ機器の接続方法および接続ケーブルユニット
【発明者】 【氏名】勝木 陽一
【目的】 汎用性を有するＯＡ機器接続用の接続ケーブルユニットを提供する。
【構成】 一方側に所定のＯＡ機器に設けられた接続コネクタ１６，１７と着脱自在に嵌合する機器側コネクタ１３ａ，１４ａが、他方側に機器側コネクタ１３ａ，１４ａと電気的に接続され、接続対象となるＯＡ機器の中で最多ピン数の接続コネクタ１６，１７以上のピン数を有する変換コネクタ１３ｂ，１４ｂがそれぞれ設けられた一対のアダプタ１３，１４と、このアダプタ１３，１４の変換コネクタ１３ｂ，１４ｂと着脱自在に嵌合する共用コネクタ１５ｂがケーブル１５ａの両端にそれぞれ取り付けられた共用ケーブル１５とからなるものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ＯＡ機器相互間を電気的に接続するＯＡ機器の接続方法であって、接続対象となる前記ＯＡ機器に設けられた接続コネクタのピン数を、該接続コネクタ中で最も多いピン数以上に統一し、この統一されたピン数において前記ＯＡ機器相互間をケーブルで電気的に接続することを特徴とするＯＡ機器の接続方法。
【請求項２】 ＯＡ機器相互間を電気的に接続する接続ケーブルユニットであって、一方側に所定の前記ＯＡ機器に設けられた接続コネクタと着脱自在に嵌合する機器側コネクタが、他方側に前記機器側コネクタと電気的に接続され、接続対象となる前記ＯＡ機器の中で最多ピン数の前記接続コネクタ以上のピン数を有する変換コネクタがそれぞれ設けられた一対のアダプタと、前記変換コネクタと着脱自在に嵌合する共用コネクタがケーブルの両端にそれぞれ取り付けられた共用ケーブルとからなり、双方のＯＡ機器が前記アダプタを介して前記共用ケーブルによって電気的に接続されることを特徴とする接続ケーブルユニット。
【請求項３】 ＯＡ機器相互間を電気的に接続する接続ケーブルユニットであって、一方側に所定の前記ＯＡ機器に設けられた接続コネクタと着脱自在に嵌合する機器側コネクタが、他方側に前記機器側コネクタと電気的に接続され、前記接続コネクタの属するシリーズの中で最多ピン数のもの以上のピン数を有する変換コネクタがそれぞれ設けられた一対のアダプタと、前記変換コネクタと着脱自在に嵌合する共用コネクタがケーブルの両端にそれぞれ取り付けられた共用ケーブルとからなり、双方のＯＡ機器が前記アダプタを介して前記共用ケーブルによって電気的に接続されることを特徴とする接続ケーブルユニット。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はＯＡ機器の接続方法および接続ケーブルユニットに関し、特に、それぞれのＯＡ機器に設けられた接続コネクタのピン数が相互に異なる場合での接続に適用して有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】今日においては、企業などの各部署において業務の効率向上を目的にＯＡ(Office Automation) 化が推進され、それに伴ってたとえばエンジニアリング・ワークステーション（以下「ＥＷＳ」という。）やパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という。）などのＯＡ機器が次々と導入されている。そして、次段階として、グループや部門での共同作業を支援するために、ＥＷＳとパソコンといったＯＡ機器同士を接続して情報の共有化等を図るニーズが増大している。
【０００３】このようなＯＡ機器の接続においては機器相互間の接続性が問題になるが、たとえば、日立評論社発行、「日立評論 第７０巻第９号」（昭和６３年９月２５日発行）においても、そのＰ４２において、ＯＡ機器接続の容易性がネットワーク構築のために必要条件である旨が記載されている。
【０００４】ＯＡ機器間の接続では接続手段としてのケーブルが必要になるが、ＯＡ機器の種類によって、あるいは同一種のＯＡ機器であっても仕様によって、機器接続用のコネクタ（以下「接続コネクタ」という。）の形状やピン数が異なっている。したがって、ＯＡ機器の接続を行おうとするユーザは、接続対象となるＯＡ機器の接続コネクタに対応するコネクタが取り付けられたケーブルや、図３に示すように、ピン数変換用機器２１を介してＯＡ機器を接続できる接続ケーブル２２などを用意する必要がある。
【０００５】ここで、本発明者により検討された接続技術である図３について説明すると、これは、片方の接続コネクタ２６のピン数を他方の接続コネクタ２７のピン数に（この場合には、９ピンを２５ピンに）一致させるピン数変換用機器２１をたとえばパソコンの接続コネクタ２６（９ピン）に接続し、両端に２５ピンのコネクタ２２ａが取り付けられた接続ケーブル２２の一方をこのピン数変換用機器２１と嵌合し、他方をＥＷＳの接続コネクタ２７（２５ピン）と嵌合してＥＷＳとパソコンとを電気的に接続するものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし、ＯＡ機器の接続コネクタ２６，２７の形状やピン数は相互に種々異なっている場合も多く、このようなときには、異なる接続コネクタ２６，２７相互間の組み合わせ分だけピン数変換用機器２１および接続ケーブル２２（以下「接続ケーブルユニット２３」という。）を用意する必要がある。
【０００７】このような接続技術では、考えられる組み合わせのそれぞれにおいて予定される数だけ接続ケーブルユニット２３を用意しておかなければならない。したがって、接続ケーブルユニット２３の種類が必要以上に増加することになって管理が煩雑になり、さらには実際には使用されない接続ケーブルユニット２３が数多く発生して無駄なコストがかかる。
【０００８】そこで、本発明の目的は各ＯＡ機器に設けられた接続コネクタの形状やピン数に拘束されることのない汎用性のあるＯＡ機器の接続方法および接続ケーブルユニットを提供することにある。
【０００９】本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面から明らかになるであろう。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を説明すれば、次の通りである。
【００１１】すなわち、本発明によるＯＡ機器の接続方法は、接続対象となるＯＡ機器に設けられた接続コネクタのピン数を、この接続コネクタ中で最も多いピン数以上に統一し、この統一されたピン数においてＯＡ機器相互間をケーブルで電気的に接続するものである。
【００１２】また、本発明による接続ケーブルユニットは、ＯＡ機器相互間を電気的に接続するもので、一方側に所定のＯＡ機器に設けられた接続コネクタと着脱自在に嵌合する機器側コネクタが、他方側に機器側コネクタと電気的に接続され、接続対象となるＯＡ機器の中で最多ピン数の接続コネクタ以上のピン数を有する変換コネクタがそれぞれ設けられた一対のアダプタと、このアダプタの変換コネクタと着脱自在に嵌合する共用コネクタがケーブルの両端にそれぞれ取り付けられた共用ケーブルとからなり、双方のＯＡ機器がアダプタを介して共用ケーブルによって電気的に接続されるものである。
【００１３】本発明による接続ケーブルユニットは、ＯＡ機器相互間を電気的に接続するもので、一方側に所定のＯＡ機器に設けられた接続コネクタと着脱自在に嵌合する機器側コネクタが、他方側に機器側コネクタと電気的に接続され、接続コネクタの属するシリーズの中で最多ピン数のもの以上のピン数を有する変換コネクタがそれぞれ設けられた一対のアダプタと、このアダプタの変換コネクタと着脱自在に嵌合する共用コネクタがケーブルの両端にそれぞれ取り付けられた共用ケーブルとからなり、双方のＯＡ機器がアダプタを介して共用ケーブルによって電気的に接続されるものである。
【００１４】
【作用】上記した手段によれば、接続されるＯＡ機器の接続コネクタの形状やピン数に拘束されることなく、アダプタの交換だけで１種類の共用ケーブルが使用可能になる。
【００１５】したがって、接続ケーブルユニットの種類が必要以上に増加することがなくなり、実際に使用されない接続ケーブルユニットが数多く発生するおそれもない。
【００１６】
【実施例】以下、本発明の実施例を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】図１は本発明の一実施例である接続ケーブルユニットが用いられて接続されたＥＷＳとパソコンとを示す斜視図、図２はその接続ケーブルユニットを示す斜視図である。
【００１８】本実施例の接続ケーブルユニット１は、たとえばＥＷＳ２とパソコン３間のようなＯＡ機器相互間の電気的な接続手段として用いられるものである。図示するＥＷＳ２は、たとえば半導体チップにおける所定の回路レイアウトを設計するためのＣＡＤ(Computer Aided Design) として使用されるもので、テーブル４上にディスプレイ５とキーボード６、およびマウス７が設置され、テーブル４の向かって右側には本体８が、左側にはプリンタ９が設置されている。したがって、作業者はこのＥＷＳ２によって迅速且つ正確に所定の回路を設計することができるようになっている。
【００１９】前記のように、パソコン３は接続ケーブルユニット１によってこのＥＷＳ２と接続されており、ＥＷＳ２のデータを取り出しながら同様の作業が行えるようになっている。パソコン３は、本体１０と、この本体１０の上に設置されたディスプレイ１１、および入力手段であるキーボード１２により構成されている。
【００２０】ＥＷＳ２とパソコン３とは、図２に示すような一対のアダプタ１３，１４および共用ケーブル１５からなる接続ケーブルユニット１により電気的に接続されている。
【００２１】一方のアダプタ１３はＥＷＳ２に設けられた接続コネクタ１６と、他方のアダプタ１４はパソコン３に設けられた接続コネクタ１７と、たとえばＲＳ２３２ＣタイプＥＩＡ (Electlonic Industries Association:米国電子工業会−規格）の機器側コネクタ１３ａ，１４ａによってそれぞれ着脱自在に嵌合するようになっている。したがって、たとえば２５ピンの接続コネクタ１６と接続される機器側コネクタ１３ａは２５ピンに、９ピンの接続コネクタ１７と接続される機器側コネクタ１４ａは９ピンに設定されている。
【００２２】機器側コネクタ１３ａ，１４ａの反対側には、この機器側コネクタ１３ａ，１４ａと電気的に接続された変換コネクタ１３ｂ，１４ｂがそれぞれ設けられている。変換コネクタ１３ｂ，１４ｂはいずれも２５ピンで、接続対象であるＥＷＳ２とパソコン３の接続コネクタ１６，１７のピン数の中での多い方のピン数に合わされている。したがって、２５ピンの変換コネクタ１３ｂのうちの１６ピンは９ピンである機器側コネクタ１３ａのいずれにも導通されないダミーピンになっている。なお、ダミーピンとすることなく、変換コネクタ１３ｂの内の１６ピン分のピン挿入部（図示せず）をブランクとしてもよい。
【００２３】接続対象となるＯＡ機器が他にもあり、接続コネクタの最多ピン数が２５ピンよりも多い場合、たとえば最多ピン数が２９ピンの場合には、変換コネクタ１３ｂ，１４ｂのピン数はそのピン数以上（この場合には２９ピン以上）であればよい。つまり、ここで接続対象となるＯＡ機器とは、現に接続しようとする２台のＯＡ機器そのものを指すのではなく、グループや部門、あるいはワンフロアーなど所定の範囲にわたって設置されているＯＡ機器の中で接続対象とされるものを指す。したがって、捉える範囲によっては接続対象が２台のＯＡ機器に限定される場合もあり、３台あるいはそれ以上となる場合もある。
【００２４】共用ケーブル１５を構成するたとえばＲＳ２３２Ｃタイプのケーブル１５ａの両端には、各アダプタ１３，１４の変換コネクタ１３ｂ，１４ｂと着脱自在に嵌合する共用コネクタ１５ｂが取り付けられている。したがって、この共用コネクタ１５ｂのピン数は変換コネクタ１３ｂ，１４ｂのピン数と同一の２５ピンとなっている。
【００２５】ＥＷＳ２とパソコン３は、このようなアダプタ１３，１４と共用ケーブル１５からなる接続ケーブルユニット１により接続される。つまり、アダプタ１３の機器側コネクタ１３ａがＥＷＳ２の接続コネクタ１６に、アダプタ１４の機器側コネクタ１４ａがパソコン３の接続コネクタ１７にそれぞれ嵌合され、各変換コネクタ１３ｂ，１４ｂが共用ケーブル１５の共用コネクタ１５ｂにそれぞれ嵌合されて接続される。
【００２６】この接続ケーブルユニット１では、接続されるＥＷＳ２とパソコン３の接続コネクタ１６，１７のピン数をアダプタ１３，１４によって多い方のピン数に変換して統一し、この統一されたピン数のアダプタ１３，１４同士を共用コネクタ１５ｂで接続している。したがって、接続されるＯＡ機器が、異なる形状や異なるピン数の接続コネクタ１６，１７であっても、該ＯＡ機器のうちの最多ピン数にピン数を変換できるアダプタ１３，１４を数種類（つまり、各接続コネクタ１６，１７と嵌合する機器側コネクタ１３ａ，１４ａの種類だけ）にわたって所望の数だけ用意し、このアダプタ１３，１４の変換コネクタ１３ｂ，１４ｂ（これは最大ピン数の１種類だけである）と嵌合する共用コネクタ１５ｂを有する共用ケーブル１５を１種類用意すればよいことになる。
【００２７】具体的には、接続対象となるＯＡ機器に設けられた接続コネクタ１６，１７のピン数が、たとえば９ピンから奇数のピン数を採って２５ピンまでの９種類であった場合、最多ピン数の２５ピンに統一するとすれば、各ピン数の接続コネクタ１６，１７を２５ピンに変換する９種類のアダプタ１３，１４と、１種類の共用ケーブル１５を、それぞれ必要数だけ用意すればよいことになる。一方、各接続コネクタ１６，１７を直接ケーブルで接続するとすれば、考えられる接続コネクタ１６，１７の組み合わせである８１種類のケーブルを、しかも各種類に対して必要数だけ用意する必要がある。
【００２８】このように、本接続ケーブルユニット１によれば、アダプタ１３，１４を交換することによって、接続されるＯＡ機器の接続コネクタ１６，１７の形状やピン数に拘束されることなく１種類の共用ケーブル１５が使用可能になる。したがって、使用不能な共用ケーブル１５が発生することがなく、延いては接続ケーブルユニット１の種類が必要以上に増加することもなく管理が簡略化される。
【００２９】また、接続ケーブルユニット１の数の増加を招くこともないので、実際に使用されないものが数多く発生するおそれもなく、無駄なコストがかからない。
【００３０】以上、本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【００３１】たとえば、接続コネクタ１６，１７は一連のシリーズで展開されているコネクタ中の一機種が用いられている場合が多いので、このような場合には、アダプタ１３，１４により、使用された接続コネクタ１６，１７が属するコネクタのシリーズ中で最多ピン数のもの以上のピン数に統一して共用ケーブル１５で接続するようにしてもよい。
【００３２】また、アダプタ１３，１４の機器側コネクタ１３ａ，１４ａと変換コネクタ１３ｂ，１４ｂとは一体的に形成されているが、双方のコネクタ１３ａ，１４ａ，１３ｂ，１４ｂがケーブルを介して接続されるようになっていてもよい。
【００３３】なお、接続されるＯＡ機器はＥＷＳ２やパソコン３に限定されるものではなく、たとえばワードプロセッサなどのような他のＯＡ機器であってもよい。
【００３４】
【発明の効果】本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下の通りである。
【００３５】(1).すなわち、本発明のＯＡ機器の接続技術によれば、接続コネクタのピン数を、接続対象となるＯＡ機器の最多ピン数以上にするアダプタを用い、あるいは該接続コネクタの属するシリーズ中の最多ピン数以上にするアダプタを用い、このアダプタを介してＯＡ機器同士を共用ケーブルで接続するようにしたので、接続されるＯＡ機器の接続コネクタの形状やピン数に拘束されることなく、アダプタの交換だけで１種類の共用ケーブルが使用可能になる。したがって、共用ケーブルに汎用性を付与することができて接続ケーブルユニットの種類が必要以上に増加することがなくなるので、管理の簡略化を図ることができる。
【００３６】(2).また、接続ケーブルユニットの種類が削減できて該ユニットの数の増加を招くことがないので、実際に使用されない接続ケーブルユニットが数多く発生するおそれもなく、無駄なコストがかからない。
【出願人】 【識別番号】０００２３３４６８
【氏名又は名称】日立超エル・エス・アイ・エンジニアリング株式会社
【出願日】 平成７年（１９９５）１月２４日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】筒井 大和
【公開番号】 特開平８−２０３６３５
【公開日】 平成８年（１９９６）８月９日
【出願番号】 特願平７−８７１６